日本政府上周二（5月23日）宣布，将尖端半导体制造设备等23个品类列入出口管理限制对象名单。除了向42个友好国家和地区出口外，均需单独批准。该限制措施将于7月23日生效。虽然日方强调并非是针对特定国家，但外界认为此举旨在打压中国芯片产业发展。
近期日本在半导体领域的资本开支快速扩张。本月18日，三星、英特尔、IBM、台积电等半导体企业高层集体访日，于G7峰会期间与首相岸田文雄会面，商讨下一阶段在该国的投资计划。这背后与美国主导的亚太战略有着密切关联，也为日本重振半导体产业提供了契机。
“石油美元”基础不再牢固
上世纪八十年代是日本半导体产业的高光阶段，一度占据全球市场份额的半壁江山。而九州身处日本半导体产业的心脏地带，素有“硅岛”之称。但随着日美贸易战白热化，半导体产业成为主战场之一。
1985年，美国半导体行业协会起诉日本公司威胁到国家安全。在《广场协议》达成后，美国又强迫日本于1986和1991年先后签订了两次《半导体协议》，要求美国半导体企业在日本市场份额必须达到20%以上；严禁日本半导体以低价在美国或其他国家市场倾销，售价要通过美国核算成本才可定价出售；禁止日本富士通收购美国仙童半导体公司。
有趣的是，当时的中国内地充当着美国制衡日本制造业的“友岸生产”（Friend-shoring）基地。1984年，内地川仪六厂斥资3000万人民币，从美国引入3微米CMOS（互补金属氧化物半导体）芯片工艺生产线。据赴美参与仪器接收的中国员工回忆，由于被误认为日本人，曾多次在大街上遭遇美国青年围堵。“因为美国媒体每天都在宣传，是日本人砸了美国人的饭碗。”
遭遇美国的轮番制裁，日本“硅岛”上的半导体制造工厂陆续关停，产值也从巅峰时的1.39万亿日圆下降至6000亿日圆左右。但全球半导体格局近年来出现转变。笔者曾撰文《“石油美元”体系崩溃风险上升》指出，随着美国与沙特关系疏离，“石油美元”基础不再牢固。美国需要在大宗商品领域寻找替代品，来兑现美元信用的价值，这就是芯片贸易。因此，美国积极拉拢日韩重塑全球芯片产业链，旨在为美元“换锚”的同时打压中国的高新技术发展。
2019年7月，日韩曾因二战劳工赔偿问题产生摩擦，日本政府限制对韩出口三种关键半导体材料。但到了今年3月6日，韩国宣布放弃对日本二战劳工问题的索偿，两国关系开始升温。该月16日，韩国总统尹锡悦出访日本，日本经济产业省则宣布解除对韩的半导体材料出口禁令。而在上周与岸田文雄会面后，韩国三星公司也宣布将在日本横滨投资2.2亿美元建设一个半导体研发中心。
日本急切想复兴“硅岛”荣光，近日公布的出口限令，实为向美国纳上的“政治投名状”。
