公元1380年，明朝洪武十三年。朱元璋以谋反为名，将当时身为明朝宰相的胡惟庸诛杀，并诛其九族，牵连极广。后来又以胡惟庸‘通元’、‘通倭’等罪名，牵连了大量的明朝高官。前后死在朱元璋刀下的，一共超过了三万人！
这场牵连极广的谋反案，史称‘胡惟庸案’。在胡惟庸案之后，朱元璋直接下旨，永久性的撤掉了丞相这个职务。而在后世史学家看来，这次牵连极广的案件，其本质其实是一场彻头彻尾的政治案件。与其说是老朱想拿胡惟庸开刀，不如说是朱元璋想向传承千年之久的丞相制度开刀。
那么，这个著名的‘胡惟庸案’，到底因何而发生？朱元璋为何想要杀掉胡惟庸，然后又废掉丞相制度呢？
简单来说，就是为了集权。
不过，要说明白这件事，我们首先得知道，丞相到底是干嘛的。
明朝的中央管理制度，袭承于元朝，也是采用了三省六部制。而三省六部制这种体制，也并不是元朝创造的，最早可以追溯到隋唐时期。
简单来说，在这套体系下，皇帝位置最高。皇帝以下，便是三省，尚书省、中书省和门下省。尚书省负责执行，中书省负责决策，门下省负责审议。
如果用一个公司来形容一个王朝的话，那尚书省就是那些具体负责业务的部门；中书省是高层智囊团，负责决策和思考公司的发展；而门下省则有点像公司内部的审计部门，也可以说更近似于是给公司业务做审核和提意见的，觉得不合适就把命令给你打回去。
而在这套体系当中，皇帝就好比是董事长，而丞相则是董事长请来的CEO。
丞相的存在历史，其实比三省六部制还要长。甚至可以说，中国从王朝统治的那天开始，就有丞相的存在了，只不过称呼可能不太一样而已。比如商朝时可以废立商王的伊尹，周朝时的姜子牙，战国时期挂六国相印的苏秦，秦朝时的李斯，都属此类。
那么，古代的王或者说皇帝，为什么要请一个丞相来帮自己管理百官吗？为什么不自己管呢？
很简单，因为一个字，累！
要知道，古代的封建王朝当中，皇帝是至高无上的存在。皇帝的权力就是最大的。但问题在于，如果只有皇帝一个人，肯定也无法统治天下。所以皇帝往往需要一个强大的官僚体系，来统治整个国家。但是，就算是这个庞大的官僚体系，皇帝也很难自己一个人打理。
另外，还有一个原因，那就是能力问题。
就像现在很多公司一样。公司的创始人董事长，一般都对公司的业务特别熟，所以可以自己既当董事长，又当CEO。但是，如果创始人董事长年纪大了，打算让自己后代来接班，那怎么办？后代来接班之后，有可能对公司的业务，并不是每一块都很熟悉。所以这个时候，就需要请一个这方面的专家，来做自己的CEO。
古代的皇帝们，也是如此。开国皇帝基本上都可以做到自己管好一些。但是其子孙后代，可能就做不到了。甚至如果传给某些不孝子孙的话，新任皇帝只想着吃喝玩乐，根本不想着国家的业务。这个时候，就更需要丞相这个职业经理人来打理了。
但是，丞相的出现，同时也带来了一些问题。
如果丞相本人不服皇帝，觉得我能力很强，我自己就可以又做董事长又做CEO，那怎么办？历史上做了丞相之后，直接废掉皇帝，自己当家做主的，也不是没有。比如汉朝的王莽、隋朝的杨坚，都是这类代表人物。
朱元璋当时就面对这个问题。
穷苦人家出身的朱元璋，是一个忧患意识特别强的人。哪怕已经当了皇帝，都担心自己的子孙后代将来可能会饿死。所以，在面对作为百官之首的丞相时，老朱当然会思考，丞相会不会给自己带来威胁呢？
思考过之后，老朱得到的答案是：会。
于是，老朱的屠刀就此麾下。
老朱的屠刀，不但砍了胡惟庸，也直接砍掉了丞相这个位置。老朱当时的想法，大概就是老子以后用不着丞相了，所有的高层官员，老子直接自己一个人管就OK。
但显然，一生战无不胜的朱元璋同志，这一次要失败了。
因为他面对的敌人，其实不是胡惟庸，甚至不是丞相制度，而是客观历史规律。
在古代的封建王朝体系下，皇帝为了稳固自己的地位和王朝统治，必须要往自己手里抓权，恨不得把全天下的权力，都抓到自己一个人手里才好。但问题是，皇帝是人，他不是神，他不可能靠自己一个人的力量，把整个国家都打理的井井有条。所以，就算皇帝把全天下的权力，都集中到自己手里。接下来，为了更好地打理这个国家，他还是得不断把手里的权力给分出去。
这是一个无解的死循环。
老朱同志作为一个劳动模范，自然不怕没有丞相。对于朱元璋同志来说，直接负责所有业务，或许就是他人生当中最快乐的事情。但是，对于朱元璋的后代们来说，显然不是这样的。从朱棣时代开始，朱棣觉得自己一个人去做这些业务，实在是太累，还是得找一些厉害的人给自己来做参谋。找CEO会威胁到自己的地位，找几个秘书总没问题吧？于是，从朱棣时期开始，明朝的内阁制度，就开始出现了。
而随着内阁制度的出现，所谓的内阁，权力也开始越来越大，开始逐渐和朱元璋当年废掉的中书省相同。而内阁的老大内阁首辅，也开始越来越像是宰相。等到了明朝中后期之后，这时的内阁首辅，已经和以往的宰相没有任何区别了，甚至比宰相的权力更大。比如万历年间的著名首辅张居正就曾说过，“我非相，乃摄也”。这话要是让老朱听到了，估计张居正家里的九族，也活不了了。
张居正这种大权臣的出现，显然是一个明证，证明老朱当年的举动，基本上就是一个无用功。老朱杀了几万人，最后的成果，也只不过是相当于把丞相改了个名，改成了内阁首辅而已。
