引言
古代王朝的疆域面积问题发展到今天的确也是一个十分难解决的问题，因为中国古代至少在明朝末年西方传教士进入到中国引入经纬度知识之前的我们都是没有对于天下地图的记载的。不同朝代的面积和实际控制的疆域也是一个争论不休的话题，其实对于这个问题，不仅仅是今天的我们看到了，就连明朝时候的中国人都看到了，他们认为大明的疆域十分的恢弘壮阔，心中也生起了和历史上强汉盛唐的比较之心，那他们当年对于自己的定位到底是怎么样的，具体的理由在我们看来又站不站得住脚呢？
明朝文士郑晓的观点
郑晓是明朝时代的著名史学家文学家，他出生在明朝开国之后的第131年里，那个时候的明朝还没有开始中衰，正是处于鼎盛阶段之后的一个平稳发展时期，这个时候的文人雅士在享受了太平社会之后开始对自己国家的疆域和实际控制面积进行计算，来以此获得自己心中的虚荣和满足之感，这种事情不仅古人在做，今天的我们也是做。但不同的地方在于到底有没有动手去实地考察。
郑晓在自己还没有做到大官的时候就开始埋头苦读，他是一个长期主义者，和很多好高骛远的人是不同的，他知道自己是一定有机会的，不会像有些人尝试了一两次失败之后就开始放弃自我，他在做小官的时候就利用自己官职的便利将官府之中的许多藏书都看完了，这里面的藏书当然不是呆板无用的儒家经典，而是关于明朝天下地理情况河各个地方的人口产物之书。
看完这些书籍之后的郑晓在明朝的时候算得上是一个真正的中国通了，明朝时候的中国不像今天信息时代的信息更像的那么快，很多地理位置和地方知识你只要记忆力够好记住了掌握之后就可以使用一辈子，而在明朝地理史学家郑晓之后的书籍之中就写出了自己对于自己朝代疆域的看法，不像自己做大官之后那群同僚一样没有实地调研，没有行动就空口白牙的喊大明是古往今来的第一圣朝。
郑晓十分清晰的指出了明朝疆域的实际控制情况是超过了宋朝，和唐朝可以成为一个势均力敌的对手，但却是远远不及强大的汉朝。郑晓在提出这个观点之后在士大夫群体之中引起了不小的轰动，很多人指责他年轻气盛不识大体，但郑晓却是在很多方面举例说明了自己地理知识的实际情况，自己做过了实地的调研，当时的隆庆皇帝对于郑晓的这种说法都是比较赞成的，那郑晓口中的大明超过宋朝，打平唐朝，不及汉朝在我们今人看来你会赞同吗？
宋朝最小没有争议
宋朝是从唐朝灭亡之后差不多六十年的时间才走出来的，他继承的完全就是一个五代十国之中已经打烂了天下，作为这些藩镇将军的继承国家，宋朝最大的作为就是统一了当时的华夏主要地区，到宋太宗的时候才堪堪灭亡掉了北汉政权，在面对后面的契丹的时候是一点力量都使不出来，赵匡义尝试失败之后的北宋后续皇帝在直接选择了躺平享受太平。整个北宋时代燕云十六州和从汉朝以来的辽东地区就完全没有收回来，辽东地区的历史悠久，从周朝分封天下让燕国定都在这里的时候就已经开始接受了华夏的文化熏陶，此后的秦朝，汉朝更是不断的开垦辽东，虽然和少数民族接壤，但这里却是正儿八经的汉地，宋朝收复不了辽东真的是让人看了都憋着一口气。
西边地区的西域已经丢失很久了，大概是从唐朝安史之乱之后和中原王朝就失去了联系，安史之乱过去50年之后，安西都护府最后一支军队覆没标志着这里完全陷落，五代十国的时候各个小国都忙于中原内斗，根本没人收复西域，所以到宋朝继承传统疆域的时候这里也是不属于宋朝的。
河西走廊原本应该是宋朝的，但北宋的开国两位皇帝到宋仁宗和宋真宗的时候让西夏成了气候，可怜一个诺大的宋朝，经济实力第一连丝绸之路上的河西走廊都沦落到了西夏国的手中。西南一带唐朝曾经控制的云南和贵州被后来的大理国把持着，宋朝对于这里也是不敢说话，南方汉唐控制的交趾地区历来就是华夏领土，但宋朝却是默认了交趾独立建国的情况，所以宋朝的疆域面积不敌明朝是不可推翻的公论。
汉朝是农业帝国的极限
汉朝从刘邦开始所控制的面积其实是不如秦朝最强大时候的，这种状态一直持续到了汉武帝初年，为什么啊？因为秦朝的岭南和北方的河套地区都被匈奴占据着，文帝，景帝，惠帝时代，匈奴人南下军队烧毁百姓房屋的烟火，汉朝皇帝可以直接在关中地区的甘泉宫之中看到，这等屈辱和疆域下的历史从汉武帝开始一切都结束了。
汉朝军队不仅击败了南方的南越国，更是端掉了号称“百蛮大国”的匈奴，成功收复河西，设立朔方和五原郡，从秦代设立的新秦中开始向东西方向纵横，汉朝的疆域犹如一个居然一般展开了臂膀，东边陆续是并州，幽州，辽东，云中郡，太原等地方，而西边则是河西走廊的酒泉，张掖，西域都护府等土地。
汉朝的疆域和实际控制面积曾经一度威服匈奴，汉宣帝时代斩杀匈奴单于头颅之后，匈奴的新继位者只不过是为汉朝皇帝看管草原地区的一个附庸，南边地区陆续收复了南越占据的两广和福建一带，打通了前往东南亚的道路，在南海之中发现了当年秦人时代就书写文字的“珠崖”。并在这里设郡管理，交趾和日南出现在最南边，字面含义所取的就是大汉太阳所照之最南。
辽东在西汉武皇帝时候就已经被重新收复，考虑到当时的朝鲜是周朝比干王子后人之地，这里同样是属于华夏的文化圈子，而且当时的朝鲜君臣无礼汉朝使者，所以汉军重新将这里纳入王化，设置了玄逸，乐浪，临屯，真藩等郡进行管理，汉宣帝时代的时候，汉朝的实际控制疆域一直达到最大化，这种状态持续了数十年之久，直到王莽篡汉之后才发生了改变。
明朝唐朝疆域的起伏
其实在我们今天人看来，汉朝的疆域面积固然很大，但要和唐朝比起来其实还是有很大的不同的，但明朝当年的文士郑晓不应该是不知道这个情况的，毕竟他是通晓历史和天下地理变迁的，前面几个观点即使到我们现代，都很难找出问题，安为何唯独在唐朝的问题之上，产生了和我们今天人不一样的看法呢？
这其实是郑晓认为唐朝和汉朝相比较而言，两个国家面对的敌人都是差不多的，南方和北方的疆域问题上大小也是一样，斤斤计较是没有意义的，唐朝的差距是在于东边疆域和西边疆域问题之上不如汉朝，河西走廊地区毋庸置疑，汉朝从汉武帝之后一直到东汉末年都是稳稳的控制在手中的，但唐朝就不一样了，大概是从李世民时代金取得之后，安史之乱发生之后就完全陷落了。
而与汉朝西域都护府相当的唐朝安西都护府和安北都护府在唐朝手中都没有控制多长的时间，这两个都护府的设置是从武则天时代开始，到李隆基晚年就已经失去，前后不超过一百年的时间，而且大部分的管理都没有得到唐朝官修历史《旧唐书》、《新唐书》、《唐六典》的认可，而汉朝的西域都护府从汉武帝之后一直到东汉灭亡的时候都稳当当的控制到了中原王朝的手中，所以郑晓认为从这一点上面唐朝西部疆域是不如汉朝的。
再者从西南疆域上面来看的话，宋朝和明朝时代的文人在探究唐朝灭亡的原因的时候极其容易提及到一个叫做“南诏”的国家，宋朝之所以西南边疆狭小就是不敢惹这个国家，害怕和唐朝一样被拖垮灭亡，宋明时代的文士认为南诏国在云南高原之上拖延了唐朝中后期数十万大军的多次征伐，最后拖垮了唐朝，而同样西南边疆问题之上，汉武帝收复了云贵地区之后，整个两汉时代都的稳如磐石。
结语
明朝大学士，太子太保郑晓认为明朝疆域面积不如强汉，但远超弱宋，可以和盛唐持平，这主要是他从一个动态平衡的过程之中去看待问题的，在交趾问题上毕竟朱棣之后也是控制了差不多五十多年，在北方问题上，七次征伐蒙古，捕鱼儿海之战大胜，蒙古大汗登基需要向明朝皇帝报告请求册封，这些光辉历史都让郑晓觉得明朝和唐朝在南北疆域上持平，至于东西方向的疆域问题则是一个收缩起伏的状态，唐朝略强于明朝，但明朝拥有奴儿干都司也不弱多少。
