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明穆宗在位仅六年，不过其一系列行政举措却把明朝从迷信道教的漩涡中拯救了出来，整顿吏治、开源节流、调整海禁、巩固边防，取得不俗的成果。明穆宗在即位前，长期生活在宫外，对民间疾苦有所了解，而低调崇俭的性格，也让整个王朝的变革显得尤为顺利。
而那时的大明班底也可谓是“众星云集”，武有谭纶、戚继光，文有徐阶、高拱、张居正，明穆宗哪怕就算做个甩手掌柜，也完全没有问题。
如果要问明世宗留给明朝最大的烂摊子，莫过于其崇信道教而引发的官场腐败，长期君不临朝，让明朝官场党争加剧，以严嵩为首的严党把持朝政，党同伐异，让大明朝的行政效率显著降低，而朝廷每年在迷信活动上的花费也是一大痛点。
不止如此，在明穆宗的授意下，高拱对大明官场开始了大规模的整顿，其中最主要的方式就是强化考核力度，清除冗员，提高行政效率，为避免党争重启，隆庆朝还启用了一大批非进士出身的官员。
隆庆时期，东北地区的防务得到显著加强，以谭纶、戚继光为统领，构筑了一条自居庸关到山海关的防线，为日后防范后金奠定了基础。
同时，明穆宗大胆启用殷正茂，并顺利地平定了广西韦银豹叛乱，明朝进入了少有的和平年月。
在开源方面，针对太祖皇帝定下的海禁政策，明穆宗在分析利弊之后稍加修改，开放月港以保证与海外通商，并允许民间在许可范围内与外国通商，这一时期，明朝的外贸发展显著提升，朝廷也借此获取了高额的税收。
正因海禁政策的部分解除，才让大明朝原本就捉襟见肘的财政有所改观，重要地是有大量白银流入，促进了国内的经济循环。在外交领域，明朝奉行一贯的朝贡立场，与蒙古各部保持和平发展的态势。
庚戌之变后，明廷与土默特部俺答汗关系紧张，而明穆宗在保证自身军力强大的同时抓住了和解的契机，封俺答汗位顺义王，双方正式建立朝贡关系，而两国之间的贸易也随之兴起。
“隆庆新政”是明穆宗时期采取的一系列政策的总称，嘉靖朝末期，明世宗留给明穆宗的明朝完全是一个烂摊子，不过也留下了许多的人才。
无论文武，明穆宗都有可以依仗的人，整顿吏治、巩固边防、开源节流、稳定外交，看似中规中矩的“庆历新政”，却把跑偏的大明王朝拉回了正规。
对于明穆宗及其幕僚来说，能够看透倭寇的本质，并敢于修改太祖爷留下的祖训，完全是明朝历代帝王都没有的魄力。虽然海禁政策解除得并不彻底，但是其对我国国内商帮的发展起到了重要的支撑作用。
参考文献：《明史》
