25岁的建文帝，看京城被叔叔朱棣攻破，万念皆灰，便在宫里放了一把大火，了此残生。突然，跑来一个太监：“太祖
体，当即对外宣称建文帝朱允炆已死。可暗地里，朱棣却一直在坚持着一件事，派人四处搜寻朱允炆。
到底建文帝朱允炆是葬身火海了还是出逃，杳无音迹了呢？这可是个千古难题，一直悬在朱棣的心头，成了未解之谜。
朱棣之所以对建文帝朱允炆的生死如此关注，那是因为他发起的靖难之役，打着的可是清君侧的口号，现如今他已然攻入了京城，可君主建文帝不见踪影。
相比建文帝的帝位是名正言顺，是朱元璋为大明王朝选定的圣主明君，他朱棣想要称帝，就略微有点名不正言不顺。
建文帝一即位就大力削藩，其实就是想要把这些个叔叔手中的权利给收回自己手中，眼见就要对朱棣下手。朱棣不愿意任人鱼肉，就起兵靖难。
朱棣起兵时，朱允炆就对前去攻打他的大将下了命令，不要伤了朱棣。朱允炆为了维持皇家表面的和气，想对这个文有韬略，武有将才的叔叔以缓和的方式来中庸对待。正是朱允炆对朱棣破例仁慈，使得朱棣能多次在被打压到接近溃散时又反扑回来，最后力挫朝廷派出的军队，直逼南京。
这场叔侄之间争权夺位地战争以朱棣攻入南京城，朱允炆放火自尽终于划上了句号。看似朱棣赢了，朱允炆输得彻彻底底，连尸首都不见踪影。
相比朱允炆皇位的名正言顺，朱棣心里就有了顾忌，这朱允炆要是逃了出去，下诏让大臣们勤王，集结兵力来个大反扑，到时候自己可是输赢难定。
为此，朱棣暗暗下定决心，必须得把朱允炆的下落给查个水落石出，必须得活要见人，死要见尸。可这是一件上不得台面的事，必须得背地里偷摸地进行。
朱棣想出了一个办法，对外宣称建文帝朱允炆自焚身亡，有面目全非的尸体作为物证。再者就是偷着派人去寻找建文帝的下落。
朱棣为了搜寻建文帝，他分兵两路，在本土上安排了胡濙，海外则安排郑和远洋。当然，相比郑和下西洋，胡濙也得有个名头，朱棣就给他安排一个非常有利于他开展工作的名号——寻仙人。
胡濙为了完成朱棣下达的任务，数年来一直遍访深山古迹，勤勤恳恳地搜寻着建文帝的身影。甚至自己家中母亲辞世，自己都未能回家见上最后一面。
突然有一天，胡濙突然来见朱棣。夜已深，朱棣已就寝，一听胡濙来见，当即起身穿衣，面见胡濙。朱棣和胡濙在屋里谈了许久，直到天色见晓，朱棣才让胡濙离去。这一深夜彻谈，朱棣的心头上的石头，终于放下了。
此后，朱棣就打消了让人继续寻找建文帝朱允炆下落的执念，建文帝朱允炆一事到此翻篇。而扬帆远航的郑和，即使再次出海，也无需背负着寻找建文帝下落的任务前行，而是专心于开拓海外建交。
无论是胡濙的暗地探访，还是郑和的多次出海，朱棣的本意在于寻找建文帝朱允炆的下落，可也在无形中促进了明朝于其他国家的海外建交。更是从侧面反馈出一个让人无法反驳的事实，朱棣确实是个有能力有魄力的君主，要知道郑和每出去一次，都是需要大量的人力物力来支持。
那么对于建文帝是生是死一事，其实还是有多种说法的。明代的许多史料都记载着，建文帝并没有葬身火海。
曾有古书记载道，建文帝在南京城被攻破之日，绝望之际，放火烧了皇宫，可自己却借着火势，成功在火海中逃生了。这一切突变都源于太监拿出的那个箱子。
箱子里有朱元璋为他特意准备的和尚的度牒，袈裟，僧帽等等一应俱全，除此之外，还有十两金子，甚至连出逃路线都给规划好了。
借着朱元璋的这份指引，建文帝没在火海中升天，而是出逃成功了。此后数年，建文帝的下落才会一直让朱棣耿耿于怀，甚至不惜耗去大量财力物力去寻找他的下落。
建文帝的生死下落，众说纷纭，没有确切记载。但朱棣在攻陷南京后，就登基称帝，实现了从藩王到帝王的人生转变。发动靖难对于他是一次磨难，也是一次人生升华，明成祖朱棣登基后，国富民安，也是一个有政绩的皇帝。
