在人们的眼里，似乎明朝是一个不招人喜欢的年代，里面的皇帝多数昏庸，而且大多为奸臣当道。在元朝末年，天下大乱，有一个放牛娃叫朱重八，25岁时参加了郭子兴领导的红巾军，从此南征北战，因此心思缜密，将一些像徐达，汤和等的将才笼络到自己身边，洪武元年，经过一系列的努力，终于推翻了元朝的统治，建立了大明王朝。朱元璋在位期间，政治上废除了丞相和行中书省，权分六部，加强了中央集权。经济上兴修水利，解放奴隶，减免税负，打击了贪腐。文化上建立了国子监，紧抓教育，兴科举。
明朝在经过朱元璋的改革，维持了近三百年的历史。其在位期间，因为其本身就是农民出身，所以更加懂得饥饿的痛苦，当时就有好多的人看好他，崇拜他。可是他在开国以后，又杀掉了许多开国功臣，受到了当时地主阶级的排挤。朱元璋很希望自己建立好的王朝，能一代代地传下去，所以在建朝初期，就把自己的后代排好了辈分。据资料，他还专门设计表格，按照“金木水火土”的顺序依次排列。在明朝鼎盛期间，其子孙就有十万人以上。
明朝末年，内部出现不少的问题，李自成和清军趁虚而入，最终明朝覆灭了。不管是哪个朝代，都会对前朝的皇室进行一次大的清理，但如此庞大的家族，是不可能一下子全部清扫完。有一些后代还是苟延残喘的活了下来，他们为了生活下去，隐姓埋名，远离都城，分散到全国各地。
在河南的一个村庄里，早早就有记载这里曾有朱氏的后代迁移进行，这吸引了不少考古学者。有位老者直言自己就是朱元璋的直系子孙，那有什么证据可以证明老人的身份呢？老人随后拿出来三件宝物，一个是明朝的御用笔洗；一个是装盐的罐子，经过专家打量，此罐子是官窑产物，并非普通百姓所能拥有的，再一个就是朱元璋本人真实画像。经过专家鉴定，这确实是明朝朱元璋的画像，除了因年代久远而有些氧化外，整个画纸保存完整，人物清晰。专家建议，因其历史科研价值高，建议上交给国家，可以更好地保存，流传后世子孙，老人虽然心里不舍，但还是主动上交给了国家。
