玄武门之变功劳最大的五位功臣分别是：长孙无忌、尉迟恭、房玄龄、杜如晦、侯君集。关于这个说法的出处，当源自太宗即位之初的诏书。《唐会要·卷四十五·功臣》载：“（武德）九年九月二十四日，诏曰：……吏部尚书、上党县公长孙无忌，中书令、临淄县侯房元龄，右武候大将军尉迟敬德，兵部尚书、建平县男杜如晦，左卫将军、全椒县子侯君集等……义冠终始，志坚金石。誓以山河，实允朝议。”
在五人中，长孙无忌被逼自杀，尉迟敬德“修仙升天”，房玄龄古稀逝世，杜如晦积劳早卒，侯君集则以卷入政治斗争而被处死。他们都是李世民秦王府的核心成员，其中长孙无忌是长孙皇后之兄，早就与李世民有千丝万缕的联系，房玄龄、杜如晦都是在太原起兵之后投入秦王府的成员，尉迟敬德在武德三年（620年）宋金刚败后降于李世民，侯君集则是被李世民招募入秦王府的。总而言之，五人与李世民的亲密程度都非比寻常，他们或是外戚，或是谋主，或是悍将，对于李世民的即位都出了很大的力。
而以时间论，杜如晦（630年）最早离世，侯君集（643年）、房玄龄（648年）位居其次，尉迟敬德（658年）与长孙无忌（659年）卒年最晚。其中，长孙终年六十六，尉迟七十四，房七十，杜四十六，侯君集不详。总的来说，尉迟敬德、房玄龄、杜如晦得以善终（杜如晦积劳成疾），长孙无忌、侯君集算是死于非命。
长孙无忌
对于长孙无忌，我个人是很不喜欢的。我比较少看他的资料，对他的印象，主要来自于电视剧《贞观之治》中的影视形象，其中的长孙无忌阴刻狡诈，对权力有极大的欲望。而在历史上，长孙无忌也的确是不避自己的外戚身份，积极参与军政事务的，这与太宗之任用有关，但又何尝不是长孙无忌自己的愿望。
长孙无忌支持晋王李治（即唐高宗）即位，以顾命元舅身份大权在握。在房遗爱一案的后续处理上，极其残酷，陷害与自己不和的吴王李恪至死，使江夏王李道宗及驸马执失思力亦被流放远地。李恪临死前便大骂：“长孙无忌窃弄威权，构害良善，宗社有灵，当族灭不久！”当高宗意图收权之后，长孙无忌、褚遂良等辅政者与君权的冲突在“废王立武”事件后便凸显了出来。
在武氏被立为皇后之后的第二年（显庆四年，659年），长孙无忌被削去官爵，流放黔州看管，并在同年七月被逼自缢。他死后，家产被籍没，“近亲皆流岭南为奴婢”。直至上元元年（674年），才被追复官爵，还葬中原。
尉迟恭
尉迟恭性格火爆，但在太宗的一再告诫下，他也逐渐收敛了起来，再加上天下基本太平，戎事减少，年事已高的尉迟恭遂于贞观十七年（643年）以开府仪同三司致仕，“令朝朔望”。仅在太宗出征高句丽时，尉迟恭才以“左一马军总管”之官随军出征。唐军回师之后，他仍是家居致仕。
尉迟恭晚年也学起了修仙炼丹的道道，他“飞炼金石，服食云母粉，穿筑池台，崇饰罗绮”，自饰一副安于享乐、与世无争的形象。
自致仕后十六年，他才以七十四岁之龄薨逝。当时已是唐高宗显庆三年（658年），高宗闻知死讯，为其在朝堂举哀，“废朝三日，令京官五品以上及朝集使赴宅哭，册赠司徒、并州都督，谥曰忠武，赐东园秘器，陪葬于昭陵”。
房玄龄
房玄龄“佐太宗定天下，及终相位，凡三十二年，天下号为贤相”（柳芳语），直至太宗晚年，他仍以左仆射之职尽心国事，但他做事过分谨小慎微，这也使得房玄龄后期除了干预太宗征辽东之役外，几乎没有主动参与过什么事件。
贞观二十二年（648年），房玄龄病重，仍上疏劝阻太宗征辽东（高句丽），太宗深为感动。临终前，“帝（太宗）命凿苑垣以便候问”，亲自与房玄龄这位老朋友握手诀别，太子李治亦奉命陪行。
贞观二十三年（649年）七月二十四日，房玄龄辞世。太宗“废朝三日，册赠太尉、并州都督，谥曰文昭，给东园秘器”，并允其陪葬自己的陵墓——昭陵。
杜如晦
杜如晦在五位功臣里，杜如晦是与房玄龄齐名的谋臣，史称“房谋杜断”。太宗即位后，杜如晦拜兵部尚书，封蔡国公。至贞观四年（630年）病逝前，已官拜宰相（尚书仆射）。他病重时，“太宗深忧其疾，频遣使存问，名医上药，相望于道”。临终之前，太宗与太子李承乾都来探望，太宗感伤不已，“抚之流涕”。为了让他生前看到子弟迁官，太宗还特地越级提拔了杜如晦之子杜构。
杜如晦逝世后，太宗为之恸哭，“废朝三日，赠司空，徙封莱国公，谥曰成”。在其死后，太宗仍时时梦到他，屡次颁赐其家人。
侯君集
太宗似乎非常看重与臣下的友谊，尤其是秦王府当初的成员。侯君集，正是这些与太宗情谊甚笃的成员。在一代军神李靖年迈隐退后，他与半隐退的李靖合作了出击吐谷浑之役，之后更主持了灭高昌之战。在贞观十二年（638年），这位武夫还出任吏部尚书，参预朝政。
《旧唐书》称其“典选举，定考课，出为将领，入参朝政，并有时誉”。正是在侯君集逐渐成为朝堂上的核心成员时，他急功近利、“恃宠矜功”的个性也显露无余。不满于自己因贪婪被罚，他竟企图策动功臣张亮谋反，结果策反不成，反被张亮泄露了机密。尽管太宗压下此事不理。但导火索已经造好，只等着下一次的火柴来点燃。
贞观十七年（643年），太子李承乾通过侯君集的女婿贺兰楚石与侯君集开始了多次接触。待到准备谋反时，密谋又泄漏，贺兰楚石向太宗述说侯君集的罪状。太宗想免其一死，群臣尽皆反对，无可奈何之下，太宗只得将其处死。定罪之后，太宗流泪不已，对侯君集道：“与公长诀矣，而今而后，但见公遗像耳！”他死后，仅在其请求下留存一妻一子流放岭南，以保存香火。
