早在朱元璋建立元朝初期，他就特别重视学习。这跟他出生在草根家庭，没有接受过教育与知识的学习是有关的。尤其是荣登帝位之后，他生怕自己出身卑微，知识匮乏，在文武大臣面前露怯，会怀疑他的治国理政的能力。
正因为朱元璋这一路逆袭的艰辛，他才特别重视稳固江山社稷。面对一丝一毫威胁他帝位的因素，他都会杀伐果断、谨小慎微，甚至对自己的儿子都疑心重重。比如有一次朱元璋为了试探儿子给他剥橘子，马皇后知道后却大惊失色让儿子快跑。
从心理学角度上分析，朱元璋内心是很自卑，没有安全感的，再加上朱元璋在他还小的时候，父母早逝，流离失所，食不果腹，还经常被欺负，注定了他偏执爱猜忌的性格。
每当他疑心病一犯，势必要大开杀戒，死伤无数。曾经他就因为担心一起打江山时生死过命的弟兄们觊觎帝位，假借宴请群臣庆功之由，亲手策划了一场有去无回的鸿门宴，让那些曾为他立下汗马功劳的大臣们，葬身火海。连他的得力军师刘伯温这位小诸葛，也靠着洞彻朱元璋的诡计，装病请辞告老还乡，才躲过一劫。
但凡事都有例外，总有那么一些不要命的人，偏偏要在太岁头上动土。
蓝玉就是这不要命的主，他是为老朱家打江山时出生入死的战将，战功赫赫。正因为如此，在朱元璋建立明朝称帝时，他感觉朱元璋的赏赐和封位与他的贡献不匹配，因此心里始终觉得不满，认为是朱元璋欠他的。在大臣中也总是趾高气昂，一直以功臣自居。
越来越膨胀的蓝玉，不但骄奢放纵，还对自己的手下很是放任，他们经常结交一些村霸豪强，各种为非作歹，争霸一方。
起初朱元璋因为忙于江山稳固之大计，并没有跟他多加计较。谁料，蓝玉不知死活。一次，北伐归来的蓝玉夜半入关时，就因为把守关门的小卒开关门时稍微慢了一些，本就骄横的蓝玉就命手下把关门砸了个稀巴烂。
这可把朱元璋气炸了，考虑到太子今后继位，再加上蓝玉是太子的舅父这层关系，蓝玉还能为太子所用，就只是改了他的封号，以示惩罚了。
但是最让朱元璋看好的太子朱标，不幸病逝，享年37岁，让朱元璋真是痛彻心扉，肝肠寸断。失去了左膀右臂，没有了主心骨的朱元璋，看着曾经那些一起打拼江山的几个功臣根本不把自己放在眼里，还对老朱家的帝位更是虎视眈眈，便起了杀心，打算杀一儆百。
就是这么巧，这个不长眼的蓝玉，终于成为了那只杀鸡儆猴的鸡。朱元璋不仅对蓝玉痛下杀手，还株连了蓝玉的九族，上万人被牵连其中，相继处死，霎时，血洗了蓝玉家族的上上下下。
朱元璋不仅对立下赫赫战功的过命兄弟痛下杀手，还对自己的亲骨肉险些出手。这要从朱元璋做的一个梦说起，本就疑心重重的朱元璋，一定是日有所思，夜有所梦，生怕谁惦记他的皇位。在梦里，他梦到一位身披甲胄的骁勇善战的将军，一剑直直刺向了他的心脏，朱元璋吓得满身冷汗，从睡梦中弹起惊坐。
反复思量着睡梦中那个将军的身影，虽然看不清他的脸，但是却有很熟悉的感觉。他突然记起好像是好像自己的一个皇子，要说古代帝王都是后宫佳丽三千人，拥有的子嗣无数，不记得叫什么也是情理之中。朱元璋连夜让画师入宫，根据他描述的模样，让画师画出梦中刺杀他的将军模样。
第二天，朱元璋就以家宴的理由，让所有的妻儿子女前来赴宴，其实目的就是筛查画中之人是哪个皇子。果然，在敬酒的众多皇子中，有一个皇子的一举一动，特别像刺杀他的那个人。
这个人就是朱元璋的皇四子朱棣。而正巧朱棣常年驰骋在外，建树非凡，在朝中也是得到一些大臣的认可。于是朱元璋生怕梦境在现实中应验，他害怕朱棣谋朝篡位，威胁他的性命。于是心生一计，将刚回到军营的朱棣又招了回来。。
再次回到宫中的朱棣，不知道父皇是何心意，本就比较生疏的二人，很是尴尬。这时朱元璋随手在案上拿起了一个橘子，亲手剥了皮，递给了朱棣。朱棣更是吃惊，但心中也满是欢喜，一向冷若冰霜、不苟言笑的父皇竟然亲手为他剥橘子吃，他高兴地双手接过橘子，叩谢了朱元璋。也没有多加思索，直接就开心的吃掉了。
朱棣结束了此番团聚后，再去看望母亲的时候，还兴高采烈的把父皇亲手剥橘子的事儿告诉了马皇后。
马皇后一听，大吃一惊，连说：不好不好，快跑，你爹这是要杀你。朱棣不解，母亲道，这是他父皇在试探他。如果他接过桔子时，犹犹豫豫，生怕下毒，不敢吃的话，就说明他是有二心的，要是那样的话，他今天根本就不能活着离开那儿。
好在他不假思索，一口就吃掉了，还以为父皇对他特别的关爱呢，想来也是万幸，逃过一劫。
马皇后说：明天你就去跟你父皇告辞，速速离开京城。第二天，朱棣就去拜别朱元璋，并且请求去支援边疆，去驻守边塞，保家卫国，誓死捍卫朱家的每一寸领土。也正是昨天朱棣吃橘子的表现通过了朱元璋的试探，并且对朱棣的请求也是认可的，便同意了。
都说虎毒不食子，真当面对权力的诱惑考验时，哪怕是自己的亲骨肉、亲手足、亲父亲，也都不过是眼中钉，肉中刺，不除不快。果真是：最是无情帝王家。
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