宋太宗太平兴国四年（辽景宗保宁十一年，公元979）六月，宋太宗赵光义在消灭北汉后，马不停蹄亲率大军北伐辽国。
由于宋军在对北汉的战争中连续作战半年，兵疲马乏。再加上宋太宗在战场之上弃军逃跑，导致宋军在幽州城（辽国称南京析津府，今北京市）南的高粱河（今北京西直门附近）战败，损失惨重。在击退宋军的进犯后，辽景宗耶律贤看到了宋军战斗力的羸弱，为了报复宋军的进犯，同年九月，辽景宗派遣燕王韩匡嗣、惕隐（职掌皇族政教的长官）耶律休哥、南院大王耶律斜轸率领数万大军侵宋。
当辽军抵达徐河北岸的满城（今河北省保定市满城区）时，先是被早已在此等待多时的宋方镇州（今河北正定）、定州（今河北定州）守将刘廷翰、李继隆、崔翰、孟玄喆、赵延进等人击退，后又被镇守高阳关（今河北高阳）的崔彦进在西山设伏重创，宋军大获全胜，斩首万余级，辽军则伤亡惨重。幸好惕隐耶律休哥临危不乱，率所部且战且退，安全撤回辽境，辽军才保存了部分有生力量。这就是宋辽战争史上的满城之战。
满城之战是宋辽战史上辽军首次主动侵入宋境的一场战争。在这场战争中，宋军在颇为不利的局面下以弱胜强，击退了辽军的进犯，化解了河北镇、定防线的危机。宋军之所以能在此战取胜，主要原因有以下几点：
其一，宋太宗赵光义在高粱河战败后迅速调整了策略，在镇州、定州、关南（瓦桥关、益津关、淤口关以南）设下重兵防守。这使得后来辽军进入宋境后，这三个地方的守军能迅速组织抵抗；否则，让辽军渡过徐河长驱直入，后果不堪设想。
其二，宋军将领李继隆、赵延进在关键时候主动抗旨变阵。赵光义在布置河北防线时曾经亲授阵图给众将，要求众将按照阵图排兵布阵、指挥打仗。这种纸上谈兵的做法几乎葬送河北宋军。危急关头，李继隆、赵延进主动承担责任力主变阵，宋军得以集中兵力，大获全胜。
其三，辽方主将韩匡嗣是一个军事门外汉。韩匡嗣本是辽景宗耶律贤登基前的府邸旧人。依靠和辽景宗的私人关系，他成为辽军南侵的主帅。韩匡嗣毫无战场经验，在面对宋军进犯时目瞪口呆毫无对策，导致辽军惨败。
可见，这场战役宋军虽然获胜，但是胜得实属侥幸。如果不是各种因素阴差阳错全部对宋军有利，仅靠赵光义蹩脚的指挥和军事政策，宋军将万劫不复，河北防线也将不复存在，这对宋政权的打击将是致命的。我们可以从满城之战管中窥豹，总结宋代初期的一些军事政策。
第一，宋初依托周世宗时期夺得的三关为基础，以镇州、定州、关南为据点，以唐河、徐河为纽带，在河北地区构建了一道看起来很稳固的防线，这条防线被宋太宗视为国防命脉。他组织人力，在国都开封到瓦桥关之间修建了一条宽阔的官道，方便京师禁军可以迅速增援镇定防线。
第二，宋初统治者利用阵图，对武将进行遥控指挥，加强对武将的控制。鉴于五代时期武人乱政现象的教训，赵匡胤在建立宋朝后对武将的控制极度严格。除了“杯酒释兵权”解除握有重兵的大将石守信、王彦超等人的兵权外，对在外领军打仗的将领遥控指挥也是重要手段。
早在王全斌平定后蜀时，赵匡胤就曾经面授锦囊，要求王全斌随时依照锦囊行事，体现了赵匡胤对武将的绝对控制。宋太宗赵光义即位后，这种控制欲更是达到了极致。他亲自设计出一张阵图，要求将领按照阵图排兵布阵，将军队分为八个方阵，每个方阵之间相距百步。这种纸上谈兵的行为可谓给宋军将领排兵布阵套上了牢牢的枷锁。
在满城之战中，如果宋军按照赵光义的阵图布阵，宋军分为八阵，兵力分散，那么面对契丹铁骑的冲击将会不堪一击。幸好镇州都监李继隆和右龙武将军赵延进力挽狂澜，挽救了宋军，也挽救了赵光义的声誉。
但是满城之战的变阵胜利只是偶然因素。在日后的作战中，赵光义屡屡使用阵图禁锢将领的指挥，使得将领的排兵布阵处处受制，宋军面对外族屡屡吃瘪也就不足为奇了。到了宋真宗赵恒主政的景德年间，面对萧太后挂帅亲征的契丹军队，宋军王超指挥的按照阵图排列的“镇定大阵”更是如一只举步维艰的肥猪，臃肿不堪，毫无战斗力，成为战场笑柄。
第三点，也是最重要的一点，赵光义对驻守河北的武将采取“以下制上”的策略。在满城之战中，镇州守将李汉琼、定州守将孟玄喆、关南守将崔彦进皆为节度使。定州守将崔翰为殿前都虞候，与节度使平级，但具体主持防线事务的却仅仅是个云州观察使。
观察使刘廷翰指挥节度使孟玄喆、崔彦进、李汉琼等人，听起来不可思议，但却是在赵光义领导下的大宋朝实实在在发生的。这种以下制上的策略加强了对武将的控制，将武将乱政的祸事扼杀在萌芽状态。但由于主持事务的主将官阶低于手下诸将，在具体的战役中难免造成指挥混乱的现象，这也是宋军屡屡在优势局面下失利的重要原因。
满城之战中，崔彦进、崔翰等人对刘廷翰给予了充分的支持，但这只是偶然现象，在日后的战争中，指挥系统的混乱将成为宋军的致命顽疾。比如在满城之战一年后的瓦桥关之战中，援救瓦桥关的镇州、定州诸将就因为指挥混乱，屡次败于辽将耶律休哥之下，逼得瓦桥关中的守将弃关突围，令宋太宗赵光义大发雷霆。
满城之战是宋辽战争初期的一场重要战役，这场战役体现了宋太宗赵光义在军事上的一些政策，笔者仅略做归纳，供诸位参考。
作者公子弃疾，读史二十年，以历史票友自居，爱历史更爱美酒。寥寥数语，博君一笑尔。
