一天，朱元璋大宴群臣，庆祝蓝玉在捕鱼儿海大破残元，困扰他20多年的心头大患终于去除。正高兴间，突然侍卫贴近朱元璋耳边，私语一番，朱元顿时脸色大变，怒气吼吼地走了。
朱元璋自洪武元年登基当年，就派徐达为大将军，统帅三军北伐，在徐达的强势攻击下，元顺帝很明智地离开北京，逃往大漠。后来，徐达又率军出征两次，重创了残元。但可惜的是，徐达到死也没有完全把残元的余部消灭，残元仍然游走于大漠，时不时地出来骚扰一下明朝边境。
直到洪武二十一年（1388年），朱元璋派蓝玉率领15万大军，向北征讨。蓝玉临行前，朱元璋特意嘱咐他，一定要肃清残元余部，因为这是朱元璋心头的一根刺，时不时地就刺他一下，弄得朱元璋不胜其烦。
蓝玉探知元主在捕鱼儿海，便抄近路星夜兼程赶到离捕鱼儿海只有四十里的百眼井，本想一举歼灭元军，不料连元军的影子都没看到。失望之极，蓝玉本欲退兵，定远侯王弼及时提醒他说：“我们率军十多万人，深入漠北，毫无所获，就这样班师回朝的话，我们怎么去向皇上复命呢？”
蓝玉大惊失色，突然想到临行前朱元璋对他的嘱咐，和期待的眼神，如果空手而归，朱元璋还不得恨死他。于是，蓝玉便听从王弼的主意，下令军队在地上挖洞居住、做饭，不见烟火，以免引起敌人的注意。
到了晚上，蓝玉派出探子四处寻找元军，最后终于摸清了元军在海东北八十余里处，蓝玉便命王弼为先锋，率骑兵迅速逼近敌营。
元军以为自己深处漠北，距大明途路遥远，而且一路上明军缺乏水草，不能深入，所以未加防备，再加上大风扬起沙尘，能见度特别低，白天都看不见什么。
所以，明军的行动，元军毫无察觉。直到王弼率骑兵突然冲到元军跟前，元军大惊，以为天兵降临，慌不择路，结果太尉蛮子等被杀，除了元主与太子天保奴等数十骑逃走外，元主的次子地保奴、妃嫔、公主王室、官员等三千多人，及其全部元军士卒七万七千余人全部投降。
而且蓝玉还缴获了元主的玉玺、符敕、金银印信等物品，马、驼、牛、羊不计其数。捷报传到京师，朱元璋大喜，发诏书封蓝玉为“梁国公”，并奖励慰劳前线将士，还把蓝玉比作卫青、李靖，褒奖一番。蓝玉帮朱元璋除了头心头大患，朱元璋高兴地设宴邀群臣庆祝，不料席间正高兴时，突然侍卫贴近朱元璋耳边，私语一番，朱元顿时脸色大变，怒气吼吼地走了。
原来，朱元璋曾下了诏令，将俘获的元主妃子一律押送京师，不料蓝玉抗旨不遵，竟霸占了元妃。元妃也是位烈女，受到羞辱后，自杀身亡。消息传到南京，朱元璋大怒。虽然朱元璋一直在攻打残元，但元主和元妃毕竟是一国之主，元妃受羞辱而死，这对明军是种负面新闻，会激起元军，以及元朝遗老的抵触情绪，对大明的稳定很不利。
但是，事情已经发生，朱元璋虽然生气，但考虑到蓝玉手握大军，又刚立大功，就没有惩罚他。不料，朱元璋的怒火还没有下去，又传来一个消息：蓝玉凯旋回师，夜晚抵达喜峰关时，守关将领见汉军、元军混在一起，不知是敌是友，开城门迟误。结果蓝玉竟架起大炮，炮轰喜峰关，毁关而入后，还杀了守关将领。
这次，朱元璋终于忍不住了，将封蓝玉的“梁国公”，改为“凉国公”，暗示蓝玉再不收敛，就要凉凉了。但蓝玉好像并没有悟出朱元璋的暗示，回到京师，仍然居功自傲，嫌弃朱元璋的封赏太低，扬言凭借自己的功劳应该做太师。
不仅如此，蓝玉仗着功劳，目无法纪，肆无忌惮，他广收义子多达几百人，他的家奴、义子都仗着他的权势，横行霸道，抢掠民财，甚至滥杀无辜。御史去查究追问，竟被蓝玉给打了出去。
但奇怪的是，蓝玉纵然屡屡犯错，即便惹出人命，朱元璋只是讨厌他，却并没有实质性地惩罚他。也正是如此，蓝玉更加肆无忌惮。但万事都有个头，物极必反，洪武二十五年朱标突然去世。
朱标去世后，蓝玉突然被告发谋反，朱元璋以迅雷不及掩耳之势，将蓝玉剥皮实草，传示各地，并究其党羽，牵连致死者达一万五千余人。蓝玉至死还在嚷嚷冤枉，自己没有谋反，从后来的史料来看，朱元璋也的确没有找到蓝玉谋反的证据。
伴君如伴虎，功高则震住，蓝玉居功自傲，他至死还没有明白自己为何而死，朱元璋想杀他，有没有谋反都不重要。重要的是，朱元璋认为蓝玉是否需要杀。之前，朱元璋之所以没有动蓝玉，那是因为蓝玉是太子妃的舅父，他极力维护太子朱标的储君之位，有蓝玉在，朱棣纵然起兵，也无法撼动朱标的位置，其他藩王更不敢打朱标的注意，这是朱元璋留给朱标的一道护身符。
而反过来，朱标也是蓝玉的护身符，在朱元璋的规划里，蓝玉的存在意义就是保护朱标。而朱标去世后，蓝玉自然也就没了意义，皮之不存毛将焉附？再者，蓝玉居功自傲，交横跋扈，朱元璋深知朱允炆驾驭不了他，所以要除掉蓝玉及其他的党羽，以绝后患。
伴君如伴虎，和领导相处，万不能像蓝玉那样一副盛气凌人，无人敢惹的样子，不然死了还不知怎么死的。
