隋炀帝在历史上是以一个暴君的形象呈现给后人的。也正是他的这个不好的名声，却让人们忘记了，他也是一位极具才华的帝王。他虽然算不上是很有名气的诗人，却也是写得一手好诗。
世人只知唐代张若虚的名篇《春江花月夜》为千古佳作，却很少有人知道隋炀帝在张若虚之前早就写有《春江花月夜》。
据《隋书》记载，在大业十年的冬天，隋炀帝写过一首五言诗，这首诗的主体内容已失传，现仅存一句：
徒有归飞心，无复因风力。——《隋书》卷二十二
这句诗如果翻译过来，大体意思是说：我空有一颗雄飞高举的心，但是，再也没有借助长风翱翔太空的力气了。这可能是隋炀帝一生中写的最后一首诗，仅此一句，便可看出他此时内心的无奈。然而，这首诗的背后又隐藏着怎样的历史背景呢？
隋炀帝一生不但是奢侈淫靡，而且也是穷兵黩武。他的穷兵黩武不是为了稳定局势而进行内战，却是极力扩张，大肆炫耀大隋的武力，摆出了一副赌徒的模样，和辽东的高丽扛上了。他在位的时候共进行过三次东征高丽。
大业八年，隋炀帝第一次东征高丽。尽管准备的十分充分，共发兵113万，随军征用民夫也达十几万人，而且带领各国使臣随军观战，以必胜之师乘兴而去，本想大大地风光一把，可最终却是无功而返，败兴而归，颜面扫尽。
隋炀帝是什么人？他是一个极其自负之人，百万大军竟然败给了一个小小的高丽，他无论如何也是咽不下这口气的。所以，又在大业九年发动了第二次远征高丽的战争。这次尽管他调整了战略部署，改善了军队的结构，如果出征，或许会有胜算。但却由于杨玄感起兵叛乱，断了粮道，他只得又将本来的进攻高丽改成了平叛。然而，叛乱平定后他却驻跸高阳不肯回京，他呆在这里又有什么意图呢？
原因很简单，高阳离涿郡近，而涿郡离辽东近。这说明什么问题呢？显而易见，他还惦记着高丽，是想进行第三次东征。大业十年二月十日，隋炀帝面对群臣无声的抗议，发布诏令，开始了他平生的第三次东征高丽战争。
此时的隋炀帝犹如一个输红眼的赌徒，面对举国上下一片抱怨，他总是想着要在辽东战场挽回一点面子，他已经没有了一个政治家的高瞻远瞩、忍辱负重的素质，可以说是已经失去了理智。面对烽火四起、兵困民乏的局势，他能够如愿以偿吗？
没有人愿意打这个仗。隋炀帝带领大军一路向东走去，路上不断有士兵逃跑。尽管他采取了最严厉的制裁措施，逃跑的人却反而是越来越多，行军速度非常缓慢，一直到七月份才到了怀远（今天的辽阳）。由于辽东地形复杂，气候条件恶劣，打仗的黄金时间应该在每年的四月份最好。这时已经错过了作战的黄金季节，加上军队士气低落，这仗还能打吗？可事情却出乎意料之外。
三次东征里面就这次情况最差，也是最无胜算的一次，可让人想不到的是，却属这次最顺利。什么情况？高丽国王高元他打烦了，不想打了，来了个自缚请降。这高元一直非常顽强，而且每次隋朝都占不到便宜，这个时候为什么却突然要投降呢？
高元不是隋炀帝。他觉得虽然在战场上自己并未落于下风，但毕竟是小国，国力经不起这样无休无止地消耗，他似乎摸准了隋炀帝的脉，索性给他这个面子。这高元也确实不简单，说近一点，这叫谋略；说远一点，人家哪叫体恤国情、体恤百姓，是一种政治远见。隋炀帝会接受吗？
其实，这仗打下去是什么结果，隋炀帝心里也没有底，他不过是赌了一口所，明知不可为而为之罢了。不管怎么说，这也算是“不战而屈人之兵”了，也算出了一口恶气。加上国内局势动荡，大隋江山摇摇欲坠，所以他还是应了高元的请降，班师回朝，结束了他的第三次东征。但接下来的事情可让他更加生气，什么事呢？
大业十一年春节的时候，按照惯例各国使者都要来京城朝觐，隋炀帝将会举行一个非常大的朝会。在朝会之前，隋炀帝还特意征高丽国王高元入朝觐见。什么意思呢？可让他没有想到的是，这高元根本就不买他的账，竟然没有来。这又是怎么回事？
这高元他是想啊，这次入朝很不安全，万一被扣住了怎么办？再说你大军都已经撤了，难不成还能打回来？所以干脆就不理。这下隋炀帝气坏了，他的这出戏本来唱的就是高元，而主角却没有来，这叫什么事啊？原想借用高元来向四海炫耀隋朝的强大，在大臣们面前争个脸，结果却是泡汤了，哪这次的东征不等于是一场打胜了的败仗吗？高元的投降，无异于给隋炀帝开了个玩笑，甚至是愚弄。
面对这种情况，隋炀帝难掩心头之恨，回到长乐宫后是喝得酩酊大醉，然后借着酒意，就写下了这首五言诗。这诗写成之后，他就让身边的美人反复吟唱，自己也忍不住是涕下沾襟，就连侍从们也都是唏嘘不已。
这个雄心勃勃，一心想要追随汉武帝、立功建业的皇帝，在精神上其实已经认输了。面对国内叛乱四起，他也知道再也无力东征了。
