1404年，朱棣封朱高炽为皇太子，王妃为太子妃。但身体肥胖的朱高炽常被兄弟嘲笑“不能骑射”，惹得朱棣常想改立太子。幸好太子妃深得朱棣的欢心，朱棣喜爱这个儿媳，而且儿媳还给他生了一个好孙子，为了这些原因，才没有废太子。朱棣不喜爱朱高炽主要有三个原因：
第一，太胖，胖的有些行动不便，甚至需要旁人搀扶着走路。朱棣的皇位是在马上打下来的，而自己的太子竟然胖到行动不便，这是令朱棣很不能接受的。第二，朱高炽仁慈、喜静厌动，这和狠厉、好战的朱棣更是格格不入。所以，朱高炽的仁慈，在朱棣眼里，就难免有柔弱、怯懦的意味。第三，朱高炽的竞争者太厉害，他的两个弟弟汉王朱高煦，赵王朱高燧都是英勇善战的人物，尤其是朱高煦，很有朱棣的作风。朱棣在靖难时，朱高炽一直留守北京，而朱高煦则一直跟随朱棣南征百战，立下赫赫战功，还和靖难功臣建立了不错的关系，所以靖难之臣也大都支持朱高煦夺嫡。鉴于以上三种因素，朱高炽这个太子做得太不容易了，朱棣曾屡屡想废了他，改立朱高煦为太子。甚至有些朝臣，因支持、维护朱高炽的储君之位，被汉王、赵王一党所构陷，引得朱棣所忌，最终被杀，比如解缙、耿通。大理寺右丞耿通多次面奏朱棣称：“太子处理事务没有大的失误，无需更换太子。”解缙也曾说“好圣孙”，来间接支持、维护朱高炽的太子之位。除了解缙、耿通，还有黄淮、尹昌隆、金问、杨士奇、杨溥等名臣，也坚决支持朱高炽，劝谏朱棣不要改立太子。黄淮和尹昌隆更是以“立嫡以长”来说事，但纵然如此，仍然不能阻止朱棣想改立太子的想法。而这时，一个女人为朱高炽的夺嫡之争加分不少，她就是太子妃张氏，也就是后来的诚孝昭皇后（诚孝张皇后），简称张皇后张氏。张皇后是明朝初期的政治人物，也被称为一代贤后，然而张皇后出身并不显赫，他的父亲张麒仅仅是位指挥使。但张皇后很有马皇后、徐皇后（朱棣的皇后）的风范，为人谨慎、守妇道，孝顺长辈，持家有方，朱元璋对他很是喜爱。朱棣虽然不喜欢朱高炽，但朱元璋对这个孙子很是喜爱。有年冬天，朱元璋命朱高炽与秦、晋、周三王的世子在天刚刚亮时去检阅军队，其他诸王的世子都早早地完成任务回来了，唯独朱高炽迟迟未归。等朱高炽回来后，朱元璋问他原因，朱高炽解释说：“清晨太冷，检阅应等到士兵们吃完早饭以后。”
朱元璋听到孙儿的回答，认为朱高炽很有仁爱之心。朱元璋还曾问朱高炽：“唐尧、商汤时爆发水旱灾害，百姓能凭什么度过？”朱高炽说：“百姓度过灾害是因为圣明的君主有好的恤民政策。”朱元璋听后，认为朱高炽有很高远的见识，对他非常喜爱，称他有“君人之识”。所以朱高炽和张皇后的婚姻，是朱元璋在世时亲自指定的。朱元璋没有看错人，他选择的这位孙媳妇很能干，不仅孝谨温顺，侍奉朱棣、徐皇后夫妇尽心周到，还给朱棣生了个好孙子朱瞻基。朱棣不喜欢朱高炽，但是儿媳妇张氏（张皇后）很会来事，一会给做件衣服，一会给包顿饺子，一会给徐皇后捶腿捏背的，服侍的朱棣夫妇很开心。而且张氏（张皇后）还把朱瞻基教育得很好，打感情牌。朱高炽喜静厌动，但朱瞻基则十分像朱棣，不仅长得健壮，生气勃勃，还和朱棣一样喜爱武略。张皇后时常鼓动儿子，去和爷爷朱棣亲近。
在张皇后的有意设计下，朱瞻基时常跑去找朱棣，都说隔辈亲，不是一句空话，朱棣和朱瞻基玩得开心，时常把小孙子带在身边，由此一来，便很好的调和了他和朱高炽的紧张关系。
朱棣虽然不喜欢朱高炽，但为了日后能把皇位传给朱瞻基，也就只好传位朱高炽。而这场夺嫡之战的背后，却是孙皇后一直在默默布局。可见，对于男人来说，有位贤内助是多么的重要啊！
