说到中国历史上唯一的正统女皇，恐怕要属武则天了。她本名武媚娘，在即位后改名为武曌(zhao)，就是日月当空的意思。公元674年，颁诏天下，自号“天皇”，改国号为“周”，并捕杀反对她的人。据有关资料，其直接死亡在她手上的多达93人，包括亲属23人，唐室34人，其他朝臣36人。在位期间，发展生产，完善科举制度，重才惜才，使得国家有了发展。但其重用酷吏，好大喜功，也给人民带了极大的负担和灾难。在晚年还宠信张宗晶和张易之两兄弟，让朝廷不得安宁.
公元705年，武则天病重，张宗晶和张易之两兄弟不但没有收敛，反而更加猖狂，于是引起朝中大臣的不满，随后发生了神龙政变。姚崇，是武则天发现的一个人才，提拔为宰相。武则天退位时，刚开始只是站在角落里不说话，当武则天宣传退位时，他却忽然放声大哭。张柬之和桓彦范警告他，今天是什么日子你还敢哭？这不是给自己找麻烦吗？姚崇不管，他说，自己跟随则天皇帝时间久了，现在要分别，忍不住就流下了眼泪。姚崇接着说，当初发动政变是为国除害，是臣子应该做的，如今与旧主离别流泪也是为臣的本分，就是为此获罪，也心甘情愿。
时间过去一年后，李显执政，武三思等人开始对参与神龙政变的人进行报复。但因姚崇公开怀念武则天，唐玄宗任其为宰相，实施新政。姚崇不仅有高超的政治能力，也有聪慧的头脑，他正是看到武三思等人还在，将来一定会打击报复，所以才做出那样的举动。
