自始皇以来，中国产生了很多个封建王朝，开国皇帝也不是，唯有两位开国皇帝白手起家，平定天下。一是刘邦，二是朱元璋，但论贫寒程度，朱元璋似乎更胜一筹，毕竟刘邦起义前还是个小亭长。
朱元璋起义前则是个彻彻底底的贫农，穷到什么程度？瘟疫过后，朱元璋的父母和大哥都死了，但朱元璋楞是连安葬父母的地都没有，最后还是田主刘继祖给了块地给朱元璋兄弟。
成就一番伟业之前总是要经历一番磨难，但这磨难对于朱元璋似乎太多了些。为了讨口饭吃，无家可归的朱重八（朱元璋的小名）来到了城郊的皇觉寺，成为了寺庙里面辈分最小的一个和尚，看见谁都得叫师父。但皇觉寺的情况也不容乐观，寺庙的地绝收，无奈之下，朱元璋开始了化缘之路。
说是化缘，其实就是流浪，乞讨，漂泊不定的日子，朱重八不仅活了下来，还受益匪浅，身子骨变强壮了，风土人情也了解了，长期接触社会底层也让他有察言观色的本领。“读万卷书不如行万里路”，三年的流浪生涯让朱元璋更坚强也更成熟。
接下来便是雨后的彩虹，25岁那年，朱元璋加入了郭子兴的反元大军。机敏过人，粗通文墨的朱元璋很快成了起义军中的小头头，并一路击败张士诚、陈友谅等各路豪强。1368年，朱元璋在南京称帝，国号大明，年号洪武。朱元璋之所以能被后人铭记不止是他的励志路程，还有他的治国本领。
朱元璋是个对工作乐此不疲的皇帝，幼年的苦难让他了解百姓的疾苦，他要创造一个让所有百姓有衣穿，有饭吃的社会。军事上，他前后八次北征，让北元势力渐渐削弱。政治上，他打击权臣，严打贪官污吏，31年的时间杀掉了15万贪官。经济上，朱元璋提倡休养生息，鼓励开垦荒地，轻徭薄赋，兴修水利，短时间让支离破碎的经济恢复了过来，史称洪武之治。
但看起来如此完美的皇帝也有很多缺点，猜忌和迷信便让朱元璋饱受诟病，朱元璋建立锦衣卫监视官员，并赋予他们很大的权力，让各级官员人人自危。因为很忌讳“贼”“僧”等字眼，朱元璋还大兴文字狱，杀掉了很多人。
朱元璋姓朱，朱是国姓，市井街头要是天天喊着杀猪朱元璋肯定挺不下去，杀猪难道就是杀自己吗?这也是朱元璋的一种迷信之举，“猪”在整个大明朝都是个忌讳的字，那么人可以杀，猪你还能全杀光吗，朱元璋就想给猪改个名字，想了许久，根据猪的体型和外貌，朱元璋给猪赐名为“肥肥”，确实很形象，乍一听也挺萌，后来，为了雅观一点，猪后来又被称为“豕”。
值得一提的是，后来的明武宗朱厚照因为自己的生肖是猪，在全国范围内禁止养猪杀猪，结果一年后祭祀时大臣一下子找不到猪，才觉不妥，废除了这条禁令。后来清朝建立，清朝不用忌讳什么国姓，加上与明朝的敌对关系，“肥肥”和“豕”又改名为猪。
