在五代十国时期，幽燕被石敬瑭割让给契丹，也就是辽朝。这对中原地区是一个非常大的威胁，始终如骨鲠在喉。失去天然的屏障以后，开封变得一马平川，不得不集中大量的兵力用来拱卫京师，花费无数。
后周世宗柴荣和宋太宗赵光义都打过辽朝，一个中道崩殂，一个没打过。赵匡胤其实也有收复幽燕的打算，还攒下一大笔钱，可惜还没有付诸行动就暴死。后来北宋和辽朝议和，维持长久的和平，幽燕也就一直没拿回来。这个和议就是“澶渊之盟”了。
宋真宗时期，辽圣宗耶律隆绪和萧太后率军南下，侵略北宋。辽军声势浩大，一时间朝野震动。这个时候有的大臣就建议宋真宗：赶紧跑吧。有人说去蜀地，有人说去金陵，也就是现在的南京，反正不能在开封待着了。北宋名相寇准则持有不同意见，他劝说宋真宗亲征，务必要出现在战场上鼓舞士气。后来经过反复劝说，再加上生拉硬拽，宋真宗总算是澶州城。
辽军虽然像一把尖刀插进来，但是说到底还是一支孤军。为什么这么说？因为辽军一个重要城市都没打下来，在前线并没有根据地。而且这时候一个意外发生了。辽军大将萧挞凛被守城宋军一弩给干掉了。这下胜利的天平开始逆转，一方面宋真宗亲临，宋军士气大振；一方面辽军大将身死，士气萎靡。
辽朝打算和北宋议和，寇准认为这是一个收复幽燕的好机会，但是宋真宗实在是不敢再坚持下去，于是也同意议和。出使辽军的人是侍禁曹利用。宋真宗对曹利用说：“只要能退兵，辽朝提什么要求你都答应。”寇准则警告曹利用，如果花费的代价太大，自己就要处死他。随后“澶渊之盟”顺利达成：北宋每年给辽朝三十万银绢；双方退兵修好，结为兄弟之国；同时双方边境开放贸易。
宋真宗回到开封以后，常常感叹寇准的功劳。这势必会引起一些小人的嫉恨和不满。一个叫做王钦若的人就找了个机会，构陷寇准。他对宋真宗说：“陛下听说过赌博吗？当钱快输光以后，赌徒往往把最后的钱全押出去，这叫做‘孤注一掷’。陛下在当时就是寇准的‘孤注’啊！”宋真宗果然后怕，对寇准也没有之前那样好了。
参考文献：《宋史》、《辽史》、《邵氏闻见前录》
