中国古代有许多以少胜多的战役，其中最早出现的一个就是牧野之战。说到牧野之战，有的人可能比较陌生，可是当说武王伐纣时，相信大家更熟悉一些，其实牧野之战就是武王伐纣的决胜之战。
商朝自商汤灭夏建立，经历600多年后，传位至第31位国王帝辛（商纣王），已是危机四伏。那是的商纣王迷恋妲己，昏庸暴政，不理朝政，造成各诸侯国纷纷离去，百姓们也民不聊生。
帝辛在军事上帝辛致力于用兵于东南夷族，虽然战争取得了胜利，但商军主力远征东夷，造成商都朝歌空虚，无兵可守，这给周武王联合伐纣一个很好的机会。
周本来只是渭水中游的一个古老部落，但统治者周文王姬昌和周武王姬发对内重用贤才，对外宣扬德教，积极调停争端，使受商朝压迫的诸侯纷纷依附，形成了统一战线。
公元前1048年，即牧野之战前两年，周武王曾观兵于孟津（今河南省孟津县）；公元前1046年周武王亲率战车三百乘，精锐武士三千人，以及步兵数万人，出兵东征；之后，周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族会合，联军总数达4.5万人。
周武王庄严誓师说："俗话说，母鸡司晨，是家中的不幸。现在纣王只听信妇人之言，连祖宗的祭祀也废弃了。他不任用自己的王族兄弟，却让逃亡的奴隶担任要职，让他们去危害贵族，扰乱商国。今天，我姬发是执行上天的惩罚!"，周军将士们士气大振，即为《尚书》所记载之"牧誓"。
趁商朝主力军滞留东南之际，以迅雷不及掩耳之势，向商朝发动战争。
商纣王闻讯，自知兵力不足，仓促武装大批奴隶、战俘，连同守卫国都的军队约17万人，开赴牧野迎战。可想而知，奴隶、战俘组织起来的部队怎么能敌得过精兵强将的周朝联军呢。这也是牧野之战中商朝能够以少胜多的原因所在。
根据《逸周书·克殷》记载：商军中的奴隶和战俘全无斗志，纷纷倒戈（这就是"临阵倒戈"的典故），虽然有少量忠心的禁卫军的阻碍，但是前方的徒众在周军的强大冲击下慌不择路地往回跑，遭到了后方精兵的阻拦。再加上身后联军的战车、甲士、步兵一层层的进攻，帝辛最后一道阵线也没守住，于是逃离战场，返回朝歌，死于鹿台，商朝正式灭亡，西周建立了。
