朱标是朱元璋的长子，朱元璋对他寄予了极大的期望，刚一称帝便立他为皇太子，将其扶上了大明王朝未来继承人的位置。
日常处理朝政的时候，朱元璋也总是把朱标带在身边，言传身教驾驭群臣、管理百姓的为君之道，甚至还下放了很多重要的权力给朱标，以至于历史上传出了“朱标是权力最大的太子”的说法。
朱元璋是靠农民起义发家，残酷的厮杀和尖锐的斗争，使他造就出一副生性猜疑、冷酷杀戮的心肠，无论杀功臣、杀亲族、杀再多数目的人，也都是毫不手软。
但是朱元璋杀人的手法，实在是残酷得有些过分。什么抽肠、五马分尸、剥皮实草等等，各种令人不寒而栗的处死手段层出不穷。
比如，统帅明军在捕鱼儿海之战中击破北元的大将军蓝玉，就是死在恐怖的剥皮刑罚下。据说他的人皮最后落到了他女儿，也就是朱元璋儿子蜀王朱椿的正妃手里，直到200多年后张献忠的农民军占领蜀王府，才让这张供奉在府内深处的蓝玉人皮重见天日。
俗话说龙生龙凤生凤，可如此冷酷的朱元璋，生下的儿子朱标，却是副以仁善著称的性情。
尽管朱标在军营长大，也经历过几次朱元璋跟其它军阀的战斗，但在他身上，明显感觉不到朱元璋那股子军事将领的无情杀伐。
朱标与朱元璋截然不同的性格，估计跟他从小受到的教育有关。
朱元璋占据南京，向外围扩张巩固出一块稳定的根据地后，虽然周边还有陈友谅、张士诚、元朝等敌对势力与之对峙，但在控制区的管理上，他也逐步由军事管制向文人行政治理模式转变。
深知治天下需要人才的朱元璋，大礼收揽各地名士，龙泉章溢、丽水叶琛、金华宋濂、青田刘伯温等，纷纷聚集到了朱元璋的幕府。这叫打天下和治天下两不误，两手都要抓、两手都不误。
为了让儿子们也适应这场即将到来的由乱到治的转变，朱元璋特意聘请宋濂管理他们的教育。朱标与宋濂的师生之情，也正是源自于此。
宋濂是浙东名儒，所教的自然是儒家那一套得人心者得天下的道德感化，这可就跟朱元璋严刑峻法的统治手段大相径庭了！
历史上也有一对与朱元璋、朱标父子情形雷同的父子，那就是汉武帝刘彻和卫太子刘据。父子间的性情差异，最终导致政治见解的对立，闹到后来竟然演化成儿子起兵反对父亲、父亲平叛逼死了儿子的悲惨结局。
朱标虽然没有政变的迹象，但通过他时常为文臣武将求情的情形，朱元璋已然察觉到了太子宽仁治国的政治主张。估计此时的朱元璋，当真后悔给太子选了宋濂当老师。
只不过既然朱标性情柔弱已成定局，那么朱元璋就不得不考虑在有生之年，为太子铺铺路，清除掉所有将来可能危及皇权的障碍。其中手笔最大的，莫过于牵连广泛的胡惟庸案和蓝玉案。
一颗颗血淋淋的人头，让朱标胆战心惊！而朱标更清楚的是这无休无止的牵连，造成了一桩桩冤假错案，面对大批枉死的冤魂，他的精神受到了极大的刺激。
恰恰不幸的是，就连自己最亲密的老师宋濂，也被牵涉进了胡惟庸案。等待他的，极有可能就是伸出脖子的一刀。
朱标实在忍受不了朱元璋无休止的杀戮，站在皇宫金水桥上的他，突然产生以死逃避的想法，纵身一跃跳进了河里。身旁的侍卫看到太子掉进水中，哪敢怠慢！立马个个也跳进河里去救太子。
太子尽管没事，但自己最期待的儿子要自杀的消息，却让朱元璋感到无比的震惊。
这是亲生的大儿子、明帝国的继承人，不认同他这个父亲、这个皇帝的执政主张啊！如果任由这个消息流传开去，岂不是让所有人都指责他朱元璋的残酷，连太子都要反对他吗？
因此，这个消息无论如何都不能让外人知道，太子朱标只能是“失足落水”，而不能是“自杀跳水”。而要保守住这个秘密，那就只能杀光当时在场的所有见证者了。于是，那几个奋不顾身跳下水救助太子的侍卫，就成为了朱元璋灭口的对象。
