公元976年11月14日深夜，宋朝的开国皇帝赵匡胤在毫无征兆的情况下突然去世，他的弟弟赵光义旋即登基，成为宋朝历史上第二位皇帝，是为宋太宗
关于赵匡胤的死，《宋史·太祖本纪》中的记载简单明了：帝崩于万岁殿，年五十！但是，在《续资治通鉴长编》、《续湘山野录》等史料中却都记载是赵光义一手主导了此事。《续湘山野录》的作者是北宋著名僧人文莹，他在当时与朝廷中的许多官宦、及社会名士交往密切，像欧阳修、丁谓、苏舜卿等人，都是他的挚友，因此，对于许多宫闱秘事他都知之甚详。《续湘山野录》虽然算不得正史，但也有很强的真实性。故而，赵匡胤之死才成为千古谜团
另外一点，古代在皇位继承上都是“子承父业”，可为什么赵匡胤死后却由赵光义接任了呢？这也是人们质疑赵光义的原因之一。赵匡胤并非没有子嗣，他有四个孩子，长子德秀和三子德林早已过世，还有次子德诏和四子德芳。赵匡胤去世时，德诏是山南西道节度使，没有在京城，可当时皇四子赵德芳可是在京城里，为什么他没有继位呢？不是他不想，而是赵光义根本就没给他这个机会
当时赵匡胤突然去世，沉痛之余，孝章皇后命太监总管王继恩去迎赵德芳进宫，可是，王继恩去迎接的却是赵光义。当赵光义站在皇宫里的时候，孝章皇后迎接明白是怎么回事了。就这样，赵光义登上了皇位
赵光义是否谋害了赵匡胤我们不得而知，但严格来说，赵光义的行为却算不上是篡位，为什么？因为皇室内部有一个“金匮之盟”，也叫“诏宪顾命”，而知道这件事的只有3个人，这还要从赵匡胤的母亲说起
赵匡胤是个孝子，他对母亲言听计从，当了皇帝以后依然十分敬重自己的母亲。在他母亲病危时，赵匡胤在身边照顾，她母亲就问赵匡胤：你这个皇位是怎么来的？赵匡胤只得说是众人错爱。可她的母亲却说不是，而是柴荣走错了一步棋，柴荣不该把皇位传给他最年幼的儿子，她还说，如果柴荣能把皇位传给年长之人，根本就不会有后来的变故。
赵匡胤对这个分析深以为然，没想到，她的母亲却要求他将来把皇位传给他的弟弟赵光义，免得走了柴荣的老路，赵匡胤只得口头答应。老太后好像害怕赵匡胤反悔，专门找宰相赵普在太后榻前写下这纸盟约，封存在一个金匮之内。这就是“金匮之盟”
如果撇开赵匡胤的死因、按照这纸盟约的话，那赵光义就应该是皇位继承人。但是，知道这件事的3个人中已经死了2个，赵普和赵光义在当时还有一些矛盾，故而，这件事就没人说起。而赵光义继位后的第一件事就是将赵普踢出权力中心，只给了他一个太子太保的空头衔，并时不时打压一下
后来赵普寻机向赵光义禀告了此事，整天为了皇位合法性绞尽脑汁的赵光义像是抓到了救命稻草，立即召见了赵普，并听赵普详细说了当年立盟之事。这可以让赵光义的名分理直气壮，赵普自然就得到提升。
可是，又出现了一个新的问题：赵光义在皇位继承上是不是也要遵循这个条约呢？赵匡胤会这么做是被母亲逼的，赵光义可不会这么做。赵普给他提了个醒：如果没有竞争者，自然可以传给自己的儿子！就这么一句话，北宋皇室开始怪事连连
赵光义继位后，就将弟弟赵廷美封为开封尹，依然称呼赵匡胤的两个儿子为“皇子”。因为赵光义就是由开封尹继位的，因此，他这么做就是为了让众人知道，他已经将赵廷美定为下一代继任者，这遵循了“盟约”中的规定，另外，把赵匡胤的儿子称为皇子是告诉所有人，赵匡胤的儿子依然有可能会继承皇位！说到底，这都是上任之初为了拉拢人心而采取的政治手段
可到了太平兴国四年，赵光义在灭了北汉之后趁势进攻辽国，结果遭遇惨败，赵光义在乱军中“走丢了”，于是，军中诸将商议立赵匡胤的儿子德诏为帝。还没实施，赵光义又回来了。事情虽然不了了之，但还是传到赵光义的耳朵里，这让赵光义极为不满
回朝后，由于对辽兵败，赵光义并没有奖励那些与北汉作战中表现出色的将士，军中颇有争议。德诏好心提醒了赵光义，没想到，赵光义一怒之下竟然说出“等你做了皇帝再封赏也不迟”。当天晚上，德诏就自杀了，赵光义感到郡王府嚎嚎大哭；
两年之后，赵匡胤唯一剩下的儿子、秦王赵德芳居然也在一夜之间暴毙身亡。赵光义又去痛哭一场，还罢朝五日、以示哀悼；
两个侄子莫名其妙的死，让赵廷美如履薄冰，他谨言慎行，生怕一不小心这个厄运就会降临在自己头上。可是，怕什么，来什么。
太平兴国七年，有官员弹劾赵廷美“恣意骄狂”，于是，赵廷美被革去开封尹之职，调往洛阳。这也就意味着赵廷美被逐出皇位继承的行列。然而，谁也想不到，赵光义对赵廷美的打压接踵而来：刚刚恢复宰相之职的赵普指控赵廷美和另外一名宰相卢多逊阴谋造反，竟然有七十余名官员联名上书要求赵光义严惩二人！
赵普这么做是为什么？一来，是为了奉承赵光义；二来，赵光义革去赵普宰相之职后，是由卢多逊接任的，而卢多逊也多次针对赵普进行了残酷打压。赵普在报复卢多逊的同时，也将赵光义的心头大患赵廷美一并除去，真可谓是“一箭双雕”。
最终，卢多逊被流放崖州，而赵廷美府内官员全部被杀，赵廷美也被软禁起来，不久就郁郁而终。
至此，赵光义清理了所有可能对皇位产生威胁的人，这么一来，就可以名正言顺地打破“金匮之盟”的约束和限制，使“金匮之盟”彻底成为一纸空口文凭
赵光义在历史上颇负盛名，人们对他的质疑大多数也来自于赵匡胤之死，可谁又能想到，赵匡胤去世后，他的子嗣全被赵光义斩草除根，最后，连自己的兄弟也惨遭毒手，赵光义的狠绝对可以成为他的一大特点，只不过，被我们严重忽略了而已！
