说起古代来，许多人就会想起唐朝，因为在唐朝时期曾出现过多个盛世，在世界上的影响也非常大。关于唐朝时期的电视剧也拍了许多，比如说神探狄仁杰，了解狄仁杰的人都知道，他的身边有一个得力助手，名字叫做李元芳，一直在他身边，贴身保护他的安全。而李元芳在跟随狄仁杰办案的时候，经常会提起自己是千牛卫，唐朝时期有个官职叫做千牛卫，李元芳经常提起是因为这个官职很大吗？
千牛卫这个官职最初是唐朝开始设立，全称叫做左右千牛卫，在当时属于大唐南街“十六卫”当中的两“卫”，不用带领府兵，是皇帝内围的贴身卫兵，这样来看，千牛卫虽然不在大范围上带领军队，但地位还是非常高的，毕竟是在皇帝眼前办事，也相当于是皇帝的亲信。若按品级来算，属于正三品官位，如果单在官位级别上做比较，李元芳与他保护的狄仁杰是一个级别的官位。
唐朝时期，朝中一品官员与二品官员多是有职无权的虚职，身上有着无上荣耀，但并没有什么权力。而三品则是手中握有权力的实职。虽然他们二人同是位居三品，但是一文一武，所以也是有差距的。在那样的时代当中，武将与文臣相比，武将的地位是要低一些的，而他们手中的权力也要少一些，所以抛去品级，就文武相比，狄仁杰要高出李元芳一些。
不过人们还忽略了一个非常重要的问题，李元芳虽然经常他自己是千牛卫，但却并没有说明白到底是“十六卫”的哪一个，可能他的手中握有兵权，也有可能只是皇帝身边负责贴身保护的人，我们根据多部电视剧中李元芳的表现推断，他应该是属于后者，是在皇宫中保护皇帝的人，但即便手中没有兵权，他的这个职位也让许多人所惧怕。
能到这个职位的人，不是手中握有兵权，就是皇帝身边的红人，而他的靠山则是狄仁杰与皇帝，可以说是双重靠山。在他办案的时候，将这个身份亮出之后，也会为他们省去许多不必要麻烦，因为没有人想得罪一个千牛卫这样的人，他们也得罪不起，一旦得罪，后果不是一般人能承受的。
