建文帝朱允炆被燕王朱棣打败，归根结底在于，他性格柔弱误事、用人不当误国。当然也跟明太祖朱元璋为了孙子能顺利即位，将开国功臣们屠戮殆尽，导致朱允炆无将帅可用也有很大关系。
洪武二十五年，太子朱标因风寒病逝。朱元璋悲痛之余，接受了学士刘三吾的建议，立至诚至孝的皇孙朱允炆为皇太孙，以杜绝诸王对皇位的觊觎。然而朱允炆却没有继承到爷爷朱元璋的心狠手辣，也没有继承到父亲朱标的外柔内刚，他的性格就是一副活生生的儒生姿态，行事十分优柔寡断。
一、仁慈的性格，耽误大事
作为皇帝有这样的性格是万万不可取的。生在帝王家，除了应该冷漠无情之外还要学会利用感情，因为这个龙椅注定了只有争斗，互相残杀。而朱允炆却反其道而行之，他十分善良，最终错失了许多铲除朱棣的机会。
举个简单的例子，建安元年，临近朱元璋病逝一周年忌日大典，按照要求分封在各地的藩王们都要进京祭奠。此时，整个朝堂上政治氛围却十分紧张，因为朱允炆在齐泰、黄子澄等书生的建议下开始削藩。藩王们人人自危，朱棣自然也不例外。但是祭奠朱元璋这种大事含糊不得，不然就会被说成是不孝子孙，此时对皇位已经有强烈欲望的朱棣有点赶鸭子上架的感觉。为此他想了个折中的办法，也是为了让朱允炆放心，便派出三位儿子代替自己去南京。
有许多大臣建议扣下朱高炽等人，一方面将他们坐人质，防止朱棣有异心；另一方面，这三个儿子都不是庸才，从后面的历史记载来看，这三人个个都是厉害的角色。然而建文帝却将他们放走，此事就连朱棣都觉得不可思议。朱棣在儿子们安全返回北京后，便发起靖难之役。
后来朱棣造反，跟他生死相向，朱允炆居然在军队出征前，说“莫伤害朕之叔父”，就让前去平叛的军队畏手畏尾，要是说“擒贼先擒王”的话，估计朱棣也会招架不住。
所以朱允炆的犹豫不决是他被朱棣打败的第一要素。如果朱允炆能多点帝王的狠辣心肠，或许整个大明的历史都将改写。
二、用人不当，误国
简单来说，就是书生误国。朱元璋死前，任命进士齐泰为顾命大臣，掌兵部尚书。后来朱允炆又重用黄子澄、方孝孺来治理国家，就这样凑成了一个领导班子。
他们三人都是饱读诗书的大儒，但他们却没有打仗的经验与能力，从而导致发出很多错误的指令：
一、朱允炆削藩时，从谁下手犯了难。齐泰认为当时建文帝的叔叔们中朱棣是资历最老的，而且手握重兵，应当先下了朱棣的王位。但是黄子澄认为朱棣实力较强，应当从弱一点的藩王开始。最终朱允炆更相信自己的老师的判断，没有首先对朱棣动手。兔死狗烹的道理都懂，所以就导致削掉其他弱小的藩王后朱棣早就准备好一切，蓄意造反了。可以说黄子澄延误了能趁早清理朱棣的时机。
二、战场换帅，兵家大忌。燕王起兵后，朱允炆本来派的是老将耿炳文迎敌。耿炳文善守城，并不擅长主动出击，即便如此朱棣打得也非常困难。这个时候由于耿炳文吃了败仗，还是这个黄子澄，给朱允炆出了个馊主意，他建议用李景隆换下主帅。
结果李景隆就跟赵括一样，满嘴说的头头是道，但是肚子里没货。他接手后屡战屡败，每次战败都是辎重丢了一地，从某个层面来说，养肥了朱棣，因此他称为“移动的快递员”也不过分。后来朱棣打到南京城下时，城内二十万守军，都在齐心协力想方设法守城之时，这个被朝野寄予厚望的李景隆却选择了开门投降，他不顾朱允炆的知遇之恩，真的是可耻的叛臣！
不得不说，如果朱允炆重用的是徐辉祖，或许朱棣也篡不了位。徐辉祖是谁？他是中山王徐达长子，也是能征善战之辈，就从靖难之役中的两场战役就能看出来：先在白沟河之战中成功掩护主帅李景隆撤退，全师而还。又率中央军北上，在齐眉山大败燕军，斩其骁将李斌等，使燕军陷入窘境。但就是因为他跟朱棣有亲戚关系，便被质疑不被重用，实在是令人无奈。
三、朱元璋留下的巨坑
朱元璋为了让孙子朱允炆能安安稳稳地做皇帝，大肆屠杀功臣，比如大将军蓝玉。毫不夸张的说，如果蓝玉还未死，朱棣就不敢反。
蓝玉军功的巅峰是在洪武二十一年，他率军北征元朝皇室残部，最后大败元军。但是蓝玉此人性格乖张，目无法纪，北归途中侮辱被俘虏的元妃、纵容士兵打破喜峰关门长驱直入、培养亲信独断专行，这一切老朱都看在眼里，心里很不满。
此时能够镇得住蓝玉的子孙辈中太子朱标已死。朱元璋觉得蓝玉不会信服朱允文，因为他军功很大，为了防止刚刚建立起来的大明朝可能被蓝玉这样的人窃取，不如先下手为强，将不确定因素扼杀在摇篮里，试问哪个皇帝会把祸害留给子孙后代？而且既然要动蓝玉，那么就动的彻底，让其他人看了都胆寒，最终朱元璋选择了对蓝玉剥皮填草处罚。
所以建文帝即位后，他的手下可用将领还真的不多，能征贯战的老将基本上被老朱给收拾光了，剩下的多为庸将和老弱，根本无法独当一面。而朱棣在北方的战绩斐然，不是一个只会贪玩吃喝的藩王。所以碰上朱棣这样的狠茬，这些将帅根本不够用。唯一还算有能力的徐辉祖还不被重用。
建文帝会败给朱棣，还是他自己将一副好牌打得稀巴烂。很简单的道理，假如从一开始就听从齐泰的方针，还会有朱棣什么事吗？或者不重用李景隆，朱棣能不能打到南京都还两说。因此允炆的性格才是失败的关键原因。
