武则天与自己的第二个儿子太子李贤矛盾激化，那后来，女皇怎么把儿子搞成一个谋反罪犯呢？又是如何指定了三位主审，为何李治一看主审名单，便叹息道：“儿子完了”呢？
原来，武则天自从认定太子李贤是谋杀明崇俨的凶手后，对李贤可谓是步步紧逼，首先是拘捕李贤亲近的人。当时有人指责李贤亲近男侍，武则天便借由拘捕了李贤的同性情人户奴赵道生，赵道生并不是一个刚强的人，一顿大刑伺候，便招认自己确有受太子委托刺杀明崇俨。事实真是如此吗？这样一个手无缚鸡之力的人能够去担任刺客重任，李贤会指派这样一个贪生怕死的人去刺杀那么重要的人吗？
武则天既然有了人证，便立即派人全面搜查太子府，结果从东宫马坊里搜出了数百具甲胄。武则天大为震惊，她这才清楚地意识到儿子对她的不满和憎恶已经到了什么样的程度！也就是说，太子贤在必要的时候，是不惜动用暴力手段与她一战的！从什么时候起，母子之间竟然走到了这个地步？所以武则天立即果断地决定，把这桩普通的谋杀案，转而定性为谋反案，就势把李贤拉下马。
为何要把一件谋杀案定性为谋反案呢？太子谋杀一个人并不算什么可怕的事，而如果是谋反的话，那就很可怕了，没有回转的余地了，武则天是想把儿子搞死的节奏啊。如何把一件谋杀案定性为谋反案呢？武则天要把这样一起证据明显不足的案子定成铁案，主审宰相的人选至关重要。
案发前的宰相团实际有八人：
武则天清楚地知道，事在人为，要把证据不足的案子变成铁案，关键是如何组建主审团。于是，在武后的精心挑选之下，由三位宰相组成的重案组宣告成立，三司会审大唐太子是否犯有叛国罪。这八位宰相里，刘仁轨、郝处俊、李义琰明显不是武则天集团的人，所以武则天将他们排除在外，太子左庶子张大安更是李贤的心腹，和贤一起注《后汉书》讽刺过武则天，崔知温资深望重，也不太可能听武后摆布。王德真也不是武后亲信。因此，武则天最后挑选了薛元超和裴炎这两位新近提拔上来的宰相，会同刚由宰相降为御史大夫高智周来主审。
裴炎是由低级官员提拔上来的，是武则天一手提拔的北门学士，这也是武则天最常用的手段，可以说裴炎是最听武则天的话，薛元超是薛道衡的孙子，是薛婕妤的侄子，也是被武则天提拔的。而高智周是由薛元超引荐入仕的，他本身官小位卑，无能左右局势。在审理案件过程中，高智周不愿参与定罪太子，坚持向皇帝辞职以表清白。
据《新唐书-高智周传》记载，他“
