北宋章献明肃刘皇后，民间称其为刘峨，她的一生，简直就是《甄嬛传》和《如懿传》的现实版。区别就是刘皇后的经历相比甄嬛更加坎坷，而成就却更大，差一点就成了中国历史上第二位大一统王朝的女皇帝。第一位大家都知道了，是唐代武周时期大名鼎鼎的女皇武则天。
刘皇后，是宋朝第三位皇帝宋真宗赵恒的第三位皇后，也是宋朝第四位皇帝宋仁宗赵祯的嫡母（非生母）。刘峨之所以能够成为真宗的皇后，跟甄嬛一样，也是经历了一番非比寻常的打怪练级，才终成正果。
刘峨的父亲刘通，乃是宋朝开国皇帝太祖赵匡胤时期的虎捷都指挥使、嘉州刺史。刘峨还在襁褓之中时，刘通跟随太祖赵匡胤征太原，途中去世，刘家自此衰落。刘峨在年少时，嫁给了蜀地的一位银匠龚美，并跟随龚美前往京城开封谋生。
刘峨有一项艺术才华非常出众，就是“善播鼗”，据说是一种乐器，形如现在小儿玩的拨浪鼓。刘峨15岁那年，正好遇到仁宗赵恒的王府选才女，于是龚美就化名刘美，作为刘峨的哥哥，将刘峨送去选秀。刘峨的美貌和才艺深深吸引了赵恒，顺利的进入了王府，并深得赵恒宠幸。
这时候，宫斗剧中常有的恶奶妈出现，只不过这是现实版的。赵恒的奶妈秦国夫人性情严整，觉得刘峨身份过于低微，就跑去跟宋太宗赵光义打小报告。太宗自然听奶妈的，令赵恒把刘峨送走。
太宗还赐婚赵恒，将北宋开国第一名将潘美年仅16岁的女儿章怀潘皇后指给了赵恒为妻，只是潘氏命薄，还没等到赵恒继承皇位，年仅22岁就去世了。小说和民间戏曲中骄横跋扈的西宫潘娘娘是不存在的。而且潘氏可是正妻、赵恒继位后追封皇后，潘美在真宗继位前也已经去世了。潘皇后去世后，太宗又指婚，让赵恒迎娶了章穆郭皇后。
赵恒出于无奈，当时只得将刘峨送出了王府，暂时寄养在王宫幕僚张耆家中。赵恒虽然先后赢取了潘皇后和郭皇后，却没有跟刘峨断绝联系，经常跑去张耆家中与刘峨私会。
太宗驾崩，赵恒继位，不久就将刘峨迎入宫中，封为美人。数年后，郭皇后因为两子先后夭折，伤心过度，忧郁成疾，病逝了。当然，这不是刘峨害的，刘峨跟甄嬛一样，心底还是善良的。
精彩来了，民间有名的“狸猫换太子”的故事来了。郭皇后病逝后，赵恒想立刘峨为皇后。但因为刘峨出身低微，且无子，遭到群臣的反对。一年以后，刘峨的侍女李氏，就是传说中的李宸妃，被赵恒临幸怀孕。在李氏产子的前几个月，赵恒就迫不及待的对大臣宣布，刘美人已有身孕，将刘峨晋封为修仪，而跟刘峨关系较好的杨才人晋封婕妤。婕妤的地位比较高，可以养育皇子。在赵恒的安排下，将刘峨侍女李氏的儿子仁宗赵祯变成了刘峨的儿子，并由杨婕妤代为抚养。按照古代礼法，李氏此时在民间就是一通房丫头，或者叫滕妾，在宫中也就是一普通宫女，生下来的孩子原本在名义上就是主母的孩子。
刘峨对李氏也非常好，找机会进言，让真宗加封李氏为崇阳县君。后来李氏又生下一女，被真宗晋封为才人。但是，李氏的女儿很快夭折，李氏认为自己的福薄，怕赵祯也夭折了，就终生未认赵祯，而是将仁宗赵祯彻底托付给了刘峨。仁宗赵祯由此拥有了两位伟大的母亲，其实也算是幸运了。刘峨有了儿子，自然被真宗顺利的册封为了皇后。
之后，真宗患病，就将批阅奏折的事情交给了刘皇后处理。刘皇后自此发现了自己治国理政的才华，对政事处理起来得心应手，一发不可收拾。真宗有了刘皇后的协助，轻松了不少，但是病情并未由此好转。因为，宋朝当时出现了一桩灵异案件，就是有名的“北宋帽妖案”。
据说，当时的西京洛阳大面积流传一个传闻，说是一种类似帽子的妖怪，会飞，半夜会入户吃人，由此搅得家家户户夜间都不敢睡觉，生产生活受到了严重影响。真宗得到报告，就派人彻查此事。深信道教的真宗还让道士开坛做法，驱除“帽妖”。
期间，真宗又得到钦天监报告，说三丈余的灾星，即彗星出现。这越发引起了当时缺乏科学知识的民众的恐慌，并且迅速扩散到了京城开封、南京等多个重要城市。
真宗怕有人暨此煽动百姓，威胁朝局稳定，就下令说是有人故意妖言惑众，让大家互相举报，造成了大批的冤狱。此事最终在南京知府王曾的示范下，逐渐得到了平息。王曾晚间大开城门，亲自静候“帽妖”，在抓了少数几个人后，稳定了民心。真宗也在大臣的劝谏下，认为这是久久未立太子，上天对他的惩罚。于是赦免了“帽妖”案的很多犯人，并册立赵祯为太子。
现代学者在研究之后，认为所谓的“帽妖”很可能就是广为流传的UFO，即不明飞行物；再加上彗星；还有当时北宋对辽作战的不利，缔结了“澶渊之盟”，被人利用，才造成了一起轰动的灵异事件。当然，这件事肯定不是刘皇后干的，刘皇后此时还没有如此大的能量。但是刘皇后成功利用此事，将嫡子赵祯变成了太子。如果不是刘峨，赵祯想做皇帝，估计难呀。
从此，真宗下诏，皇太子赵桢在资善堂听政，刘皇后从旁辅助。
不久，真宗驾崩，仁宗赵祯继位，尊刘皇后为皇太后，而与刘太后交好，养育了赵祯的杨淑妃为皇太妃。赵祯此时年仅11岁，刘太后自然成了宋朝第一位摄政的太后，大权在握。
刘太后先是借助丁谓之力扳倒了宰相寇准，又借故贬黜了想独揽大权的宰相丁谓，正式垂帘听政。
刘太后法令严明，赏罚有度，虽然偏袒刘氏家人，但从不让刘家人干涉朝政，从来没有出现刘氏外戚危害国家的事情出现，这点比武则天强呀。刘太后还启用了“帽妖案”中表现出色的王曾，以及张知白、吕夷简、鲁宗道等众多名臣，这点和武则天打平，都善于用人。刘太后因为自幼贫寒，养成了简朴的习惯，做了皇后、太后之后，依然未改习性，相比武则天的奢靡淫乱，再胜一筹。刘太后当然也不会亏待了仁宗的生母李氏，起初晋封李氏为顺容，并寻访李氏家人封官。在李氏去世后，赐宸妃，按一品礼仪，给李氏穿了皇太后的服装，并指定迁葬真宗永定陵，陪葬真宗。
仁宗逐渐长大，刘太后此时并不想还政仁宗。仁宗和大臣就试探太后，让人献《武后临朝图》给刘太后。刘太后怒而将画摔于地，说她不会做这种事。这让仁宗和群臣大感宽慰，仁宗心怀感激，主动下诏，将刘太后享受的生辰等礼制提高到了皇帝的级别。
公元1033年，刘太后自知命不久矣，想在生前穿一次天子衮冕，就提出了要着衮冕祭祀太庙的要求。群臣知道此事，哗然，但是摄于刘太后的权威，将天子衮冕去掉几样饰物，稍作降级，同意了此事。
当年二月，皇太后刘氏穿着天子衮衣、头戴仪天冠，在近侍引导下步入太庙行祭典初献之礼，杨太妃担任亚献，仁宗皇后郭氏担任终献。同时，刘太后在太庙文德殿接受了群臣给自己上的尊号：应天齐圣显功崇德慈仁保寿皇太后。自此，刘太后彻底还政于仁宗。
当年三月，刘太后病重，仁宗大赦天下为太后祈福。刘太后最终病逝于宝慈殿，享年六十五岁。刘太后病逝的第二天，仁宗在皇仪殿召集群臣，哭道：“太后临终前数度拉扯身上衣服，这是有什么心愿未了吗？”参知政事薛奎奏道：“太后是不愿先帝见她身穿天子服饰入葬吧。”仁宗恍然大悟，立刻下令给刘太后换上皇后冠服。
话说，小人是无处不有。仁宗正在伤心之时，有大臣却上书说刘太后并非仁宗生母，仁宗的生母是李宸妃，而燕王更说李宸妃是被刘太后所毒杀。仁宗闻之震惊，亲自前往宸妃暂厝的洪福院，去验证。结果，只见李宸妃葬品如一品夫人，身穿皇太后冠服。仁宗大悔，叹道：“人言岂可尽信。”并到刘太后牌位前拜谢自责。
同年九月，仁宗下诏，刘太后与李妃同时迁葬真宗永定陵。灵柩起驾这天，仁宗先为刘太后发引，执孝子礼，还不顾宰相们的劝阻，亲自执绋之礼，一步步将刘太后送出了皇仪殿。随后，他才再去李宸妃停棺的洪福院为生母起灵。而仁宗又依刘太后遗命，尊养母杨太妃为保庆皇太后，克尽孝道奉养。
这就是一代贤后，北宋章献明肃刘皇后一生的故事。
