历史上的开国皇帝大多做过过河拆桥的事儿，但凡做过了都背上了鸟尽弓藏、兔死狗烹的骂名。不杀功臣的皇帝倒是有，但也屈指可数。不过有一位皇帝不但没杀功臣，还因此千古流芳，他就是宋太祖赵匡胤。
宋太祖杯酒释兵权的事情人尽皆知，也受世人称赞。但赵匡胤的杯酒释兵权真的是用心良苦吗？首先我们简单过一遍杯酒释兵权的过程。赵匡胤初登大宝，便宴请拥立他上位的功臣。酒酣耳热之际便向大臣诉说心里的郁闷，我知道大伙对我老赵忠心不二，但难保你们手下人有二心，到时候再来一次陈桥兵变黄袍加身，你们可要保我妻儿性命。此言一出大臣们个个被吓到魂不附体，连忙下跪表忠心。赵匡胤趁热打铁说，人生短暂当及时行乐，你们跟着我辛苦半辈子不就图后世子孙荣华富贵嘛，给你们便是。事后功臣们纷纷请辞，赵匡胤也欣然同意了，并给予丰厚的赏赐。
乍一看，老赵话说的漂亮，大臣也识趣。老赵的仁义之名流芳百世，不像刘邦朱元璋那样被后人骂卸磨杀驴。仔细想想，老赵并不是什么省油的灯，敢欺负孤儿寡母自然不能说仁义，杯酒释兵权也是不得已而为之。
赵匡胤夺权后的形势并不像刘邦朱元璋那样明朗。老赵是统一了半个中国，但也只是半个中国，北边还有契丹虎视眈眈，北宋的屏障北汉还在契丹人手里，刚刚平定的川蜀南唐等地还是内乱频出。老赵自己都觉得还不是解甲归田的时候，而且自个还是个靠兵变上台的皇帝，冷不防哪里射出来一支冷箭，自己的江山可能就换了姓了。自个的江山都还没坐稳，国家还用得上跟着自个打天下的功臣们，自然不能做这种断自个手臂的事情，夺兵权只能算权宜之计，让功臣先回家养着，到用时再召回来。
再者，赵匡胤经历过五代十国的乱世，见惯了武将夺权再卸磨杀驴的桥段，他不想重蹈那些皇帝的老路，自然不能效仿他们残害开国功臣。而且赵匡胤在与丞相赵普定国策时就提倡以仁义礼孝治国，重视文教自然要以理服人，坚决杜绝动刀子的行为。终宋一朝都未杀过一名士大夫，横向比较下武将地位虽然不及文臣，但纵向比较宋朝对武将的态度虽然谨慎但还是比其他朝代要仁慈些。
另外，朱元璋等皇帝杀功臣是为了给后世子孙剪除强枝，担心年轻的皇帝压不住那些功高盖主的功臣，怕自己一死天下又不太平。然而在赵匡胤看来完全没有必要，因为自己的儿子们虽然年轻压不住大臣，但自己有一个功效卓著的弟弟赵光义，小赵在朝中的威望足以盖过其他功臣。只要赵光义在朝中坐镇，赵家天下就稳如泰山。不过最后赵光义夺了赵匡胤儿子的皇位，不知道赵匡胤预料到了没有。
从上述分析中我们可以看出，赵匡胤杯酒释兵权并非完全处于仁慈，仁慈的人也做不了皇帝。赵匡胤出于对形势的判断，以及对后世的考量，自觉没有必要做兔死狗烹的缺德事儿，于是就搞了一场芳留百世的杯酒释兵权。
