话说攻破西直门，直逼京师，这时李自成一行人来到彰仪门外的一个土阜上，他手握紫金神龙剑，伫望着那煌灿灿煞是诱人的雕梁画栋和琉璃砖瓦，不禁心潮澎湃，起伏难平。
其时，李自成的贴身内侍李二感到有轻风吹过，立马便拿出随身携带的长袍给其披上。
可是正在这时，却突然从城楼上掉下一个天启大钱，李二赶忙拾起交与李自成。
一时间，李自成亦是吃惊地狐疑起来，便走下土阜，拿着大钱径直到宋献策跟前问道：“请问军师，这天启大钱主何吉凶?”
宋献策接过大钱一看，便立即跪伏于地拜贺道：“天启者，天所以启我国家万世之业者，大王，此乃胜兆也!”
李自成一听宋献策所言，立时便理着胡须，摸着脑袋，哈哈地大笑起来。
城外防线丢陷，三大营溃散投降的消息，很快便传至内宫。
其时，崇祯皇帝用过晚膳后便到了袁妃所住的紫竹宫。连日来，他一直为朱明王朝乃至自己的处境与未来弄得痛心疾首、唏嘘泪流，昨日早朝，那种群臣恸哭的场面亦着实让他烦心。
今儿晌午，当李自成的大军悉数展开对城外防线进攻的时候，他便一连派出了三路锦衣卫前往查看究竟，并命令三大营的总兵定须奋力守住外城。
用晚膳时，他本来吩咐徐高叫他早些回御书房把那些奏折整理好，他说他用完膳后还要去批阅奏章哩!
可是用罢晚膳，他却突然失去了批阅奏章的兴趣，并对侍立一旁的小毛子说他真想出去走走。
小毛子说无妨，万岁爷终日操劳，也该出去透透气儿了，只是天刚黑，这黑灯瞎火的万岁爷出去多少有些不便。
可崇祯说无妨，出去走走便是。
但是，当其前脚还要跨出殿门的时候，崇祯不知发了哪股神经，却突然说他要去紫竹宫。
小毛子说，万岁爷，袁娘娘还不知晓万岁爷驾幸，要不要先派人通知一声。
崇祯则赶紧止住说不用了，去了她便知道了。
有好长一段时间，崇祯都没有见到这位地位仅次于田氏的贵妃了。自田妃死了后，他似乎对所有的女人，甚至堂堂的当朝皇后都不甚关心了，是以，也就更谈不上去宠幸哪一位美丽多情的嫔妃宫女，甚至他不甚喜欢的袁氏了。
可是，当其头脑中冒出驾幸袁氏之念的时候，他似乎突然觉得，某种久违了的柔情兴许能多少冲淡自己的郁闷与压抑。
崇祯由小毛子搀扶着，前面则由一名手提灯笼的敬事房小太监导引。一行人来至紫竹宫大殿前的时候，崇祯眼见这大有门庭冷落之态的光景，不由一阵长吁短叹。
当时，袁妃刚刚和衣躺下。
好长时间以来，她难得见上皇上一面，而皇上还日理万机地忙于军国大事，她亦不敢去主动求见皇上，更何况，她对自己在皇上心目中的地位亦是一清二楚，是以，她便早已对一切心灰意冷，每晚天黑时分便在宫女的侍奉下和衣而睡，聊以度日。
当其听到“皇上驾到”的通报声时，她简直吃惊得说不出话来。她既为这喜从天降的驾幸而欣喜，又为这似真似假的消息而犹疑惊问，她真有些不相信自己的耳朵了。
可是，她却已经是泪流满面。
当崇祯一步跨进大殿的时候，袁妃已草草地梳妆打扮后正在殿中央跪迎。崇祯柔情似水地扶起这位久违了的贵妃。
他仿佛不认识似的，仔细地打量着她。
她亦同样惊魂未定地仔细仰望着这久违了的皇上。
那些宫女太监眼见这如此动人的场面，便个个都流下了感人的泪水，他们没想到，在这种光景里，竟还有如此似水柔情的一幕。
崇祯扶着袁妃，走到一边的高脚椅上坐下，一边拉着袁妃的手，一边则不断地问寒问暖。
袁妃不住地流着欣喜的眼泪，亦不住地连连点头。
末了，崇祯望了一眼袁妃，又望了一眼大殿上方吊着的几盏宫灯，然后便长长地叹了一口气。
正在这时，一阵急促的脚步声突然打破了这柔情温馨的美景。众人的目光一齐投向了殿门外。
顷刻间，王承恩便提着灯笼跌跌撞撞地进来了，他一走进大殿便伏跪在地急切地说道：“皇上，大事不好了，城外防线已被贼兵攻破，大臣们正在乾清宫里等着皇上哩!”
崇祯顿时便目瞪口呆，稍待片刻，他不无愤怒地道：“三营劲旅竟全是饭桶不成?”
王承恩沉默不语。
崇祯无可奈何地站起身来，深情地望了望袁妃，甩了甩衣袖，便一步跨出了殿门。
当崇祯深一脚浅一脚地到达乾清宫时，丘瑜、魏藻德、张缙彦、李国桢等十来位文武大臣正在焦急地等候着。
崇祯一步一步地步上丹墀，一边则迫不急待而又怒气冲冲地大声道：“外城既已丢陷，诸卿可否有对策?”
丘瑜一听便十分丧气地道：“皇上，都这样了还能有啥对策啊!”
崇祯一听便登时泪如泉涌。
众大臣除了魏藻德亦都流出了眼泪。
然而，这或上或下全都仍是束手无策。
隔了一会儿，崇祯止住哭声，似乎不无愤怒地喊过襄城伯李国桢，又对他兴师问罪地大声道：“朕让你总督京师城防，那城外防线怎么会一攻即破呢?”
李国桢一听便十分委屈地道：“启禀皇上，京师守卫之兵悉皆纨绔子弟不说，而且兵少饷缺，方圆几十里的城防，区区三、两万人马根本就无法部署；更何况，欠饷已达5月有余，壮士皆饥疲不堪。前日里，朝廷尽其所有，亦只发白银4500两，每兵仅发银5钱，以致官兵皆倒卧城头阵前，鞭一人起，一人复卧，试想，这样的军兵怎么能敌人多势众而又兵强马壮的贼兵啊?”
崇祯听了李国桢所言，只能无可奈何地流泪长叹，到这个份儿上，兵少饷缺，早已不是一天半日之事，他又能有啥办法?
末了，崇祯便只好拂袖而去。
