朱标是朱元璋的嫡长子，马皇后所生，于元至正十五年（1355）出生在太平陈迪家中。虽然也有的学者认为他并非马皇后所生，而是朱元璋的一个私生子，但毕竟现在还没有足够令人信服的证据。嫡长子，是朱标的一个天然优势。
朱标从小就受到儒家思想的教育，符合朝臣们对明君的要求，朱元璋在和大臣们接触时，一定会感受到大臣们对朱标的肯定，而且朱标宽厚仁义，对兄弟们爱护有加，一个人说你好你不一定好，要是人人都说你好你就一定好。
朱标是大脚马皇后所生。在朱标出生之前，朱元璋命运坎坷。元末的灾荒和瘟疫横行中，朱元璋几乎失去了一切亲人。不但自己做了乞丐，最后还当了和尚。在末世中当孤儿，那种举目无亲，孤独寂寞的心境，不了解的人，很难理解。朱元璋参加红巾军，不过一搏而已，生死贱命一条。
朱标对待诸兄弟爱护友爱，是一位受兄弟们敬重、和谐家族的好兄长，在诸兄弟之中人气威望都很高。秦王朱爽、周王朱楠、晋王朱網等诸王，都曾多次犯错，触怒了老爹朱元璋，多亏兄长朱标从中各种调解，才让兄弟们免于罪罚。特别是晋王朱網，在其封国骄纵、多行不法，朱元璋震怒，也是朱标挺身力挽得救。朱标当太子，兄弟们没话说，都心服。
朱标在继承上是处于正统的，继承皇位是合情合理的。而朱标温和的性格是很讨朱元璋的喜欢的也符合他的政治要求。
