朱元璋白手起家建立明朝，背后无疑有众多功臣的出谋划策与征战沙场。在明朝建立之后，朱元璋按功行赏，已经对臣子的努力作出回应。但是，臣子虽然有功，江山毕竟是朱元璋的，继承人的问题摆在朱元璋的面前。朱元璋子嗣众多，但朱标毫无疑问的是朱元璋最疼爱的儿子。朱标为朱元璋嫡长子，其为人与朱元璋迥然不同，缺少一分帝王所需的杀伐果断，但朱标的仁慈也博得了众臣子的推崇，更获得了兄弟间的尊重。朱元璋对其疼爱至极，只可惜朱标年仅37岁便英年早逝。因为疼爱朱标，朱元璋甚至在其死后将其子朱允炆立为皇太孙，甚至不惜对昔日与自己并肩作战的老友痛下杀手。
朱标具备天然优势——其母马皇后。抛去历史记载的真实性，从正史之中来看朱标无疑就是朱元璋的嫡长子。嫡长子的身份并不重要，但是马皇后与朱元璋的感情却不可忽视。朱元璋投靠郭子兴时只是一个“类乞丐”，马皇后的出现才让朱元璋有了一个家，不仅能在生活上给予他关怀，更能在事业上给予他帮助。早期创业的生活虽然艰苦，但是对于朱元璋来说无疑是最幸福的时刻。
朱元璋“中年得子”。朱标出生于1355年，此时的朱元璋已经年近30。在童年时期，朱元璋连入土父母兄弟的能力都没有，何况是娶妻，所以对于这一记载还是相对靠谱的。而在古代时，27岁得子绝对不算早了，甚至可以称为“中年得子”，朱元璋对于这个孩子的喜爱可想而知。当时的朱元璋正在攻打集庆，朱标的到来对朱元璋来说无疑时锦上添花的好消息。不仅有了大本营，更有了接班人。为了培养自己的儿子，朱元璋即使是行军打仗时也一直将其带在身边，对其喜爱一览无余。
朱标的“仁慈”正是朱元璋所需要的。朱元璋自立吴王之后，朱标毫无疑问地成为世子，成为名义上的“太子”，而此时的朱标年仅13岁。对于性情怀阔的朱标，朱元璋曾明确表示“不类我”。但是可以看出，朱元璋对此并非是表示伤怀，而是简单的陈述而已。在朱元璋推翻元朝的过程中，自然需要勇武果断的胆识和魄力。但是治天下时这些特点却成为累赘。以文治国需要“仁义孝悌”作为铺路石，吸引儒臣获得尊重。文武之间张弛有度才是治国良策，而朱元璋的性格容易“苛政”，但朱标的“敦厚、恭敬、仁义”的性格便较易成为守成之君。
朱标让人放心。朱标被称作“史上权力最大的太子”，这一点绝非玩笑，不可小觑。朱元璋立朱标为世子之前曾让大儒宋濂辅佐朱标，而宋濂堪称开国文臣之首。明朝建立后，毫不夸张地说，只要是朱元璋身边活着的开国重臣，全部为朱标所用。李善长任太子少师，徐达任太子少傅，常遇春任太子少保，冯胜任右詹事。邓愈、汤和兼谕德，刘伯温、章溢任赞善大夫。除此之外，康茂才、张兴祖、蓝玉、傅友德全部为其所用。而这一切全是朱元璋授意，其班底雄厚可见。对于朝廷事务朱元璋甚至明确表示，一切事务由朱标决断，然后奏请即可。朱元璋能够做到如此地步，疼爱朱标是必然，更多的是因为朱标让人放心。
“太子”的地位不容置疑，但在整个中国古代史也绝对是最高危职业之一。太子是皇位的名义继承人，只因这一点便成为众矢之的，成为人们争夺的对象。在中国古代史能够顺利继位的是极少数。不管是职位争夺中败于下风，还是对权力的渴望使其鬼迷心窍，太子既要战战兢兢把握自己的言行，又要虎视眈眈盯着兄弟叔侄，而这一点朱标做的可谓完美。臣子对其敬重有加，兄弟对其推崇备至。更重要的是与父亲的关系上能处理融洽，即使是向父亲提出意见，也能委婉不受怪罪。优秀的主标，不管是处理政务还是人际关系，都能使朱元璋满意。有了这样的儿子当然疼爱，甚至足以使朱元璋骄傲。
在朱元璋的眼中，虽然朱标敦厚仁慈，但带兵也未必不是一把好手，只是这样的想法并没能得到良好的印证便结了束。洪武二十五年，朱标英年早逝，年仅37岁，对于朱标的离世，朱元璋岂能以伤心欲绝形容。此后朱元璋心性大变，朱元璋对朱标的投资失败，而沉没的资本让朱元璋难以承受，除此之外，还有一个重要原因便是——立储。
即使给了东宫“史上最强配置”，到了最后却竹篮打水，朱元璋被记载掩面痛哭是能够理解的。但是悲伤并不是朱元璋最大的敌人，身边一众开国重臣才是。摆在朱元璋面前最大的问题是立储，由于对朱标的疼爱，朱元璋竟然选择了性格与朱标相似的孙子朱允炆。朱允炆并非朱标嫡长子，其身份地位本就惹来争议，而朱允炆的能力更让其在之后的靖难之役中陷入深深的绝望。这一点是朱元璋始料不及的，但是能够预期的反叛却摆在朱元璋面前，他知道，在自己有生之年必须为孙子做点什么。
朱元璋为朱标设立的“史上最强班底”被一网打尽。看似威胁除尽，但是能够辅佐朱允炆的人，或是说有胆量辅佐新君的人却没有受到提拔。朱元璋放心的撒手人寰，但是让他没有想到的是朱棣将朱允炆推向了深渊。朱元璋对于朱标可谓疼爱至极，其间原因不仅仅因为其出身，更因为其性格与能力使朱元璋倍感欣慰。朱元璋给了朱标信任，更给了朱标统治江山的能力，但天不遂人愿。在朱标死后，朱元璋亲手毁掉了自己为朱标创造的一切，本以为能够让孙子安心接任，却没想到，害了朱允炆的正是自己。
