宋朝在重文轻武的影响下，虽然经济繁盛，但军事实力衰微。宋朝开国以来，辽国始终与大宋南北对峙。而辽国不灭的情况下，女真族不断发展壮大，宋朝曾幻想与新兴的金国联合消灭辽国，却将宋朝的弱势展现的一览无余，金兵借此入侵。1125年，辽国灭亡后，金国开始大举入侵，在女真的金戈铁马之下，宋朝显得不堪一击。在金兵一路南下直奔京城的时候，宋朝皇帝宋徽宗却做出惊人之举——退位。宋徽宗临阵退位将皇位传给了太子赵桓，即宋钦宗。
在宋钦宗前期的抵抗下金兵确实有退去的势头，但摇曳不定的宋钦宗竟在占据优势的状态下想到议和，只是在百姓一片反对声之下议和之事才就此搁浅。宋钦宗的抵抗效果明显，金兵不敌迅速撤退，而就在此时宋钦宗也从京城外接回了宋徽宗。原本以为安然无事的二圣，此时万万没有想到危险正在逼近。“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭！”说的就是金兵假势退兵，却突然回击攻进京城后带来的耻辱。金兵对中原并不具备统治能力，在后方无力的状态下金兵只能以战养战。所到之处被洗劫一空，与此同时宋朝皇室千余人被俘，这其中就包括宋徽宗与宋钦宗两位皇帝。
在金兵的押解之下，两个皇帝加上数千妃嫔被带到了金兵大营，从此过上了长达数年的俘虏生活。靖康之耻后世评价多以“中土祸患，至宋徽、钦而极，子息蕃衍，耻辱亦大，前史未有也。”为准。据记载，被俘的皇帝与妃嫔生活十分艰难，这一点倒是符合常理。但是，在《靖康稗史笺证》中对宋徽宗却记载为：“入国后，又生六子八女”。俨然子女双全颐养天年的幸福模样，乐不思蜀？
其实宋徽宗真的不容易，毕竟做了几十年皇帝，跪在敌对首领面前，带着一众人等忍受屈辱。金国皇帝看着面前唯唯诺诺得宋徽宗很是满意，甚至封其为昏德公。宋朝未亡52，留着两个皇帝在身边毕竟是有利无害。所受的屈辱也只是女真族的风俗，即使宋人难以接受。金国皇帝将宋徽宗安置在今日的黑龙江省依兰县内的五国城中。而宋徽宗也至此开始了为期九年的俘虏生活。“彻夜西风撼破扉，萧条孤馆一灯微。家山回首三千里，目断山南无雁飞。”是来源于宋徽宗内心的声音。
在金国的眼里，虽然宋徽宗是俘虏，但是毕竟是一国之君待遇并不薄。享受公侯待遇，且身边侍者众多。而宋徽宗真的是心态好，身体更好。每天过着悠哉游哉不用顾虑国家大事，只需享乐的日子。每天吟诗作对，身边佳人红袖添香。在民间流传着宋徽宗与李师师的故事，而此时的宋徽宗只是身边的人相对固定了而已。宋徽宗生下了六个儿子八个女儿，且能世袭罔替其公爵爵位，这在金朝也是屈指可数的地位。据《靖康稗史笺证》记载：“辗转流徙，存九百余人，虏酋令徙韩州，给田四十五顷，种莳自给。”这看上去没什么，但是准确的说便是封地与俸禄。
游牧民族对待汉文化始终抱有崇拜的思想，为了更好地接受汉文化，宋徽宗的女儿大多嫁给了金太宗的子侄成为皇室妃嫔，其中九女儿更是嫁给了金太宗的第四子金兀术，而金熙宗登基之后也是选择了宋徽宗的女儿作为妃子。宋徽宗的地位也随之高涨，其生活可想而知。宋徽宗曾被记载见到游走贩卖的猎户，随手买来物品赏赐给身边人，也就是说明宋徽宗手中的资金不大受限制，至少可供其使用。宋徽宗最后的结局却是不堪屈辱而死，但是大多来源于其心理上的落差。
明朝的皇帝大多“不务正业”，有的爱吃，有的爱玩，更有甚者爱木匠活，各有所好但大多不具备高尚的情操，而宋徽宗则不大一样。宋徽宗虽然是俘虏，但是他的精神生活丰富，宋徽宗在艺术上的成就极高。不仅仅是诗词歌赋，更深的成就既是书法方面，宋徽宗的书法自成一派被后世称为“瘦金体”，而其书画方面的才华也别出心裁，被后人称为“院体”。李煜因一句“春花秋月何时了？往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中”走红，而宋徽宗的艺术成就决不在其之下。
“靖康耻，犹未雪”其中情感大多来源与宋人的骄傲，并不全然代表宋徽宗一众人等遭遇。历史被记载必然存在主观情感，但金朝与宋朝的记载相差甚远，而从具体行为出发，更多偏向相信金朝所记载并无问题。当一切成为过眼云烟，1135年，宋徽宗埋骨他乡。
