外戚，这个曾经在汉朝权势惊人的集团，在唐朝基本是偃旗息鼓，因为唐朝自身庞大的世家集团导致皇后多出自这里，因为利益共享的关系，外戚也不会越过某条线，就算是武则天，也没有提拔自己的亲人，当然，主要是她的两个哥哥不靠谱，看不上她，后来侄子们起来基本就不算外戚了，因为武则天称帝势在必行。看起来李唐的外戚似乎存在感很低，但是在玄宗年间出了一位外戚，市井出身而一朝得势，之后便是大权在握，祸乱朝纲，和另一位玄宗心腹安禄山斗的不可开交，最终爆发了那场大战，他叫杨国忠，也叫杨钊。
杨钊，杨贵妃的堂兄，作为张易之的外甥，他从小没沾光（年龄太小，后来就神龙政变），虽然祖上是弘农杨家，但是随着一代又一代的没落，如今已经是连普通人家都比不过了，加上又没接受教育，整天就是在街上喝酒，赌博。当然，也不能否认有些人天赋异禀，比如杨钊，在不断的赌博中他居然掌握了一些运算能力，也就是对数字比较敏感，这本书在今天可能不算什么，但是在那个依靠算盘而又文化水平低下的年代，杨钊也能算是个人才，但是“名声在外”，注定不会有什么出息，直到他的姐姐入宫，让一些人看到了机会，决心用他一下。当然，当时的杨钊只是为了证明自己，一气之下就跑到四川从军，结果严明的军纪让他苦不堪言，还被抽过一顿鞭子，后来负责屯田工作，他的能力得到充分的发挥，因此有功被晋升了个县尉，三年过后也没有升迁，按照当时的规矩，就得在家赋闲，等待吏部的任命，而他赋闲一段时间花光了钱，回家的路费都不够了，陷入了穷困潦倒之中，这时候一个人走到了他身边。他叫鲜于仲通，是当时剑南道节度使章仇兼琼的心腹，为人聪慧而能审时度势，他认为杨钊这个人值得投资，也曾慷慨解囊接济过他，不过这次是因为他的姐姐杨玉环被玄宗宠幸，他们想走一下后宫路线。很快杨钊就步入了章仇兼琼的府邸，一段时间考察后认为杨钊可以胜任，最主要还是有这个族兄的身份，于是杨钊带着一些“小礼物”（价值千万）就上路，来到了京师。随后把礼物送给了杨氏三姐妹，她们三人很开心，尤其是杨玉环，吹了吹枕头风，不久之后章仇兼琼就走进了朝堂，当了户部尚书，而杨钊，因为善于理财，而得到重用，杨家姐妹都想让他做度支郎，玄宗确实喜欢那些会敛财的人才，宇文融就因此拜相，所以杨钊顺理成章的度支郎中兼侍御史，可以说利用外戚的身份正式走进了朝堂。此后的几年，杨钊屡屡给玄宗创造惊喜，搞了很多意外之财，因此兼任了很多职务（玄宗这时候喜欢任命一些什么什么使，比如荔枝使，转运使），这些特殊的职务游离于朝堂之外而不受六部管理，但是因为君王任命而权利大的一批，杨国忠（为避忌讳而改名）兼任十几个转运使，自然权势滔天，他先是下令全国收税中粮食兑换成绸缎，又搞了一些苛捐杂税买了不少布匹，把国库弄得很充盈，以此来讨玄宗的欢心。因此得到三品紫袍和金鱼袋的赏赐，也让玄宗误以为国家已经很富裕了，至此赏赐大臣都是不把钱放在眼里。之后，杨国忠开始为升官而奋斗，和他的盟友李林甫一起，排挤朝臣。
只能说李林甫这个人的政治觉悟很高，杨慎矜和王鉷两个手下原本是盟友，结果因为和玄宗走得太近，越过了那条红线而让李林甫不开心，因此决心和杨国忠结盟，这两个人都是理财高手，自然挡住了这位国舅爷的路，双方一拍即合，首先是杨慎矜，这个人作为杨广的后裔，自然好做文章，再忠心耿耿也抵不过李隆基的多疑，何况这位杨慎矜还喜欢结交术士，和一个叫史敬忠的相交莫逆，给了他们机会，而禁止结交术士是玄宗的禁令，于是杨慎矜被告密，玄宗当时没有发作，因为这位臣子干的确实不错，结果被他的外甥王鉷告密，诬陷谋反，玩知道这种事儿在多疑的君主心中是宁可信其有，不可信其无，何况这位身份特殊，前朝皇室，于是就被处理了。杨慎矜死后，他的外甥王鉷上位和杨国忠打擂台，而李林甫坐山观虎斗，因为他知道两个年轻人肯定是一山难容二虎，本来出于相持阶段，结果被王鉷的弟弟王銲打破了局面，找了个方士问了一句“我有王者之相吗？”有没有我不知道，但是王家兄弟要倒霉了，毕竟这种事儿，怎么逃得过老谋深算的李林甫的耳目？这也就算了，还能遮掩一下，结果王銲居然脑残到要发动政变，于是顺利的把哥哥也送走了，猪队友还是厉害，就这样，杨国忠熬出了头，大权独揽的杨国忠和李林甫对峙，他完全不是老狐狸的对手，但是架不住李隆基爱屋及乌，所以拉偏架啊，君权至上的时候，谁能惹得起李隆基，李林甫多次下手都让玄宗拉偏架化解，没有办法的他只能求和，因为杨国忠被他设计贬官没几天就又回到了长安，为了子孙李林甫只能低头，最后的对话李林甫有托孤之意，把杨国忠吓得不轻，结果李林甫死后杨国忠开始清算，和安禄山连手诬陷李林甫谋反，最终大获全胜，而杨国忠的对手就剩下了安禄山，只能说朝堂的关系是在不断变化的，二人斗的不可开交，不过一个人在朝中大权在握，一个在藩镇镇守边疆，还好说，结果杨国忠隔三差五就诬陷安禄山谋反（在李隆基看来是这样），狼来了的故事屡见不鲜，以至于后来安禄山囤兵备战的时候李隆基都以为是在开玩笑，一笑度之。总之，在杨国忠和安禄山的内斗中，迎来了安史之乱。其实洛阳失陷后长安是可以守的，哥舒翰作为和安禄山并列的名将，手握二十万大军（新兵），还有潼关镇守，只要固守待援，等待朔方精锐赶到就能平叛，结果这位国舅爷矫诏非要让哥舒翰出战，他怕丢掉权势，结果丢掉了长安，在撤退蜀中途中，兵变被杀，死于乱军之中，只能说，活该。
作为唐朝少有的立为可以搅动风云的外戚，杨国忠无疑是合格的“外戚”，大权独揽，陷害忠良，甚至于安禄山起兵也是这样的口号，清君侧，这场安史之乱，也离不开这位国舅爷的功劳啊，所以最后禁军把气发泄到他身上，不是没有原因的。
