开宝九年赵匡胤暴毙，宋太宗赵光义继位，他对皇嫂宋皇后一点也不友好。赵光义不仅让皇嫂离开东宫，到妃子们住的西宫居住，还在她死后停尸两年才安葬。此外，他并没有让宋皇后和赵匡胤合葬在一起，而是把她埋在永昌陵的北面。赵光义之所以这么对待自己的皇嫂，与他刻薄寡恩的性格和宋皇后曾经扶持赵德芳称帝有关。
宋太宗赵光义冷待皇嫂宋皇后，不是无理取闹，是事出有因
司马光在《涑水记闻》记载了宋太祖赵匡胤死后发生的一件事。即宋皇后得知赵匡胤暴毙而亡后，随即让大臣王继恩把赵德芳接来继承皇位。但是让她没有想到的是，王继恩接来的人不是赵德芳，而是赵光义。
作为一个背景深厚和聪慧能干的女人，宋皇后自然明白此时的处境。她连忙称赵光义“管家”，向其示好。而之所以王继恩把赵光义接来，可能是二人早有勾结，因此赵光义明白皇嫂的真实意图，所以，在赵匡胤死后一年，他就让宋皇后离开东宫，去了妃子们住的西宫居住。
有继位可能的几人接二连三身亡，宋皇后在恐惧和困窘中度日
宋皇后在赵匡胤身边的时候，对赵德芳很是疼爱。毕竟身为长子的赵德昭比自己还要年长一岁，她不可能与他过分亲近。在赵匡胤死后，赵德昭、赵德芳和赵光义的弟弟赵廷美相继去世，让人不得不怀疑背后的原因。
身为皇后的宋氏，日子也好过不到哪儿去。在迁离东宫十年后，她才回到了故地。可现在的东宫不比以往，因曾被楚王赵元佐一把火给点了，所以早已无人居住，让一个曾经做过皇后的人住在这样的地方，可以想象她的生活状态。此外，赵德昭和赵德芳的相继离世，让她倍感恐惧，惶惶不可终日。
宋皇后身死，赵光义拒绝为此服丧，也没有让她与赵匡胤合葬
在恐惧和困顿中度日的宋皇后在至道元年（995年）身亡，谥号“孝章皇后”。按照宋朝的礼制，赵光义应该为她披麻戴孝。但是赵光义拒绝这么做，也不让大臣为其服丧，足见他对宋皇后的嫉恨之心。
如果说赵光义做了这些已经足够过分，他接下来做的事，更是让人瞠目结舌。在宋皇后死后，赵光义没有立刻安排她的棺木下葬，而是将她的尸首放在了普济佛舍，两年后才把她安葬。安葬时，他没有让宋皇后和赵匡胤合葬，而是把她埋在太祖永昌陵的北面，她的牌位也没有被放入太庙，到宋神宗即位后，宋皇后的牌位才正式放入太庙。
赵氏叔侄无故身亡，皇嫂死后被羞辱，赵光义未得善终
对生人刻薄寡恩，对死人肆意羞辱，让大臣们看到了赵光义对宋皇后的刻薄与狠毒。除了对宋皇后如此外，赵德昭、赵德芳和赵廷美的死也很是蹊跷，再加上民间有关于赵光义亲手杀死哥哥赵匡胤的传闻，让人不得不慨叹赵光义为了权势毫无人性的一番操作了。
对亲人都如此凉薄，赵光义的结局自然好不了。公元979年，他在高梁河被辽军打败，慌忙逃跑间大腿中箭。命是保住了，但是留下了病根，每年都要被旧伤折磨。公元996年，赵光义旧伤再次复发，病死于汴京。
为了争夺权势，赵光义不仅刻薄对待他的兄弟和子侄，还虐待性格温顺的皇嫂，让她生不如死，死后不得安生。都说：“人死为大”，平民百姓都懂得的道理，他作为君王却对其熟视无睹，实在是令世人所不齿。
