太戊是太庚的儿子，雍己的亲弟弟。在甲骨文中他被称做大戊，另一说也被称作是天戊。太戊在雍己生病死亡后继承了皇位。在太戊继位后，太戊任命了伊陟担任宰相，伊陟是四朝元老伊尹的儿子。
太戊生在帝王之家，自然从小锦衣玉食。当他还是个楞小伙子的时候他就继承了王位。所以他每天任然继续过着安逸享受的生活，不勤朝政。太戊七年，亳都出现了桑树下面长出了谷树的现象。虽然两者都属桑科乔木，二木并生并不是奇怪的现象。但是按照当时的植物学水平，大家并不理解这种现象，所以都认为是不祥之兆。太戊十分恐惧，于是就向伊陟请教。伊陟就向太戊解释说：“我听说妖怪不能战胜大德，出现这种现象的原因，也许是大王在治理朝政时有所缺失的原因。大王只需要认真治理朝政，怪异之事自然而然就会消失。”伊陟看了商王朝有衰落的迹象，就利用此时向太戊劝解，希望他奋发图强啊，成为有德之君。
太戊对伊陟所说确信无疑，于是开始认真治理朝政，治国安民。说来也巧，不久之后“桑谷共生”的树木就因为枯萎而死了，太戊任为是自己修德的成果。在伊陟的辅佐和太戊的励精图治下，衰落的商王朝又得以复兴。太戊在位时间长达七十五年，是商朝在位时间最长的帝王。后人对伊陟的评价十分高，尊称他为圣人，后世有人把他和姜子牙比较，认为也不遑多让！
