靖康一年，金兵包围开封，赵构临危受命被封为天下兵马大元帅，宋廷让他带领河北兵马去救援京师，但是赵构没有照做，而是避开金兵的锋芒为由，将所有兵力囤积在当时的北京大名府，而后又转移到东平府。靖康二年，金兵将宋徽宗和宋钦宗俘虏，押送北上，赵构得战争机遇在顺天府正式即位成为南宋第一位皇帝，往后他又通过整顿军队镇压农民起义和解除岳飞韩世忠等大将兵权表明求和决心的方式保全了自己南宋第一帝的位置。
得战争机遇，在顺天府正式即位，成为南宋的第一位皇帝
说起赵构能从当时的兵马大元帅荣登宝座成为建立南宋王朝的第一位皇帝的事，离不开宋朝与金人之间的战争带给他的机遇。靖康二年，金人挥兵南下，掳走当时的宋钦宗和宋徽宗，北宋朝廷群龙无首，有兵权在身，又是赵氏血统的赵构名正言顺，在危难之中登上皇位，建立南宋王朝，不过因为战争的缘故，赵构的皇位之途并不是一帆风顺，南宋政权刚刚建立没多久，他又同宠臣汪伯彦等人放弃顺天府逃到扬州，往后在金人的频频入侵之下，他也是没有过上几天安定的皇帝生活，一直处在颠沛流离之中，但瘦死骆驼比马大，他依旧是当时至高无上的皇帝。
整顿军队镇压农民起义军保全皇位
在金兵暂停向南入侵之后，得以安定的赵构又辗转来到绍兴府，而后直接安定在临安，期间外患暂时停止，但内忧又起，赵构整顿军队，抽调出许多南宋精锐部队镇压江西、福建等路的农民起义军和到处肆虐的盗贼，巩固自己的统治地位。
除此之外，他还在防御金兵入侵方面做出一系列部署，任命著名的抗金将领岳飞和韩世忠负责江淮地区的防御，壮大南宋统治，不过他并不是完完全全的信任岳飞他们，因为他不愿与金兵对抗，一心求和，以图苟安。
解除岳飞韩世忠等大将兵权，屈辱求和保全自己南宋第一帝的位置
赵构对于岳飞和韩世忠将领从未放心过，毕竟他自己也是从兵马大元帅走上皇位的，因此对于岳飞这些在抗金战争中取得胜利的人，他心中一直有所顾虑，担心他们拥兵自重。于是他任用主和派的秦桧为宰相，意图压制岳飞等人。为了向金人表明自己议和觉心保全他南宋第一皇帝位置，赵构先是解除了韩世忠的兵权，往后更是做出了十分荒唐的决定，他与秦桧两人联合起来，将令金人闻风丧胆的岳飞召回京城，以莫须有的罪名将其杀死，讨好金人，换取自己在黄河，大散光的统治权。
此外，他还与金人签订屈辱的合约，一个泱泱大朝每年要向金人缴纳贡银二十五万两，布匹二十五万匹，光是这些还不够，在金朝当权者生辰时候，为了示好，赵构还会另外送去数以万计的礼物，这些礼物都是从百姓身上搜刮而来。
赵构所做的这一切都是为了保住自己南宋第一皇帝的位置，可惜他远远不懂得打得一拳开，免得百拳来和一味求和根本满足不了金人贪婪胃口的道理，在绍兴三十一年时候完颜亮大举南侵，赵构又一次逃离临安，过上逃乱的生活。
