在中国历史上，只有一位皇帝在做了太上皇之后又重新登上了帝位，那就是明英宗朱祁镇。
他在第一次登基之后，听信了宦官王振等人的建议，贸然对北方的蒙古发动了进攻，最终导致了土木堡之变的发生，将明朝初年积攒下来的国力全部消耗殆尽，其本人也被敌人所俘虏。
在明王朝处在生死关头的时候，以于谦为首的大臣们将明英宗的弟弟朱祁钰推上了皇位，并打赢了之后的北京保卫战，这才为明朝延续了接近两百年的国祚，之后朱祁钰也坐稳了皇位。
瓦剌认为此时的明英宗已经失去了利用价值，便将其送回了明朝。
朱祁钰在哥哥回国之后便将其尊为太上皇，不过实际上则是将朱祁镇软禁在了南宫之中。不过几年后随着朱祁钰的身体每况愈下，再加上其和大臣们产生了矛盾，石亨等人便救出了深宫中的朱祁镇上演了夺权的夺门之变，将明英宗重新推上帝位，朱祁钰也被重新废为郕王。
那么在朱祁钰被废之后，他的后妃们下场又是如何呢？
明英宗朱祁镇剧照
一、朱祁钰的身亡
夺门之变发生之前，朱祁钰的身体健康情况就已经出了大问题，组织发起夺门之变的石亨之所以敢铤而走险，就是因为几天前他曾经受到了朱祁钰的召见，当时朱祁钰委托他代替自己行郊祀之礼。
而在中国封建社会时，祭祀是国之大事，石亨见朱祁钰连祭祀都难以支持，便开始动起了歪心思。那时明朝政府正面临着一个悬而未决的大问题，那就是在朱祁钰之后，皇位应该交到谁的手里。
在景泰帝继位之前，明英宗早已将太子之位授予了自己的儿子朱见深。不过在景泰帝登基之后，他用了各种手段笼络朝中大臣，最终将自己的儿子朱见济扶上了太子之位，朱见深则被降为沂王。
之后为了巩固朱见济的地位，朱祁钰为他精心挑选了东宫官员的人选，和其他皇帝不同，他没有选择为朱见济重新打造一套新的官员体系，而是直接让朝中重臣兼任东宫官职，于谦等朝中肱股皆在其列，这让朱见济的太子身份变得异常稳固。
于谦剧照
然而天有不测风云，朱见济在景泰四年便因病去世，年仅六岁，这对于朱祁钰无疑是一个巨大的打击。而且他除了朱见济之外并没有其他子嗣，这让皇位之后的归属变得扑朔迷离起来。
在当时的大臣看来，新皇帝只有三种不同的选择。
第一是恢复沂王朱见深的太子之位，第二是请出太上皇朱祁镇，第三则是从藩王子嗣中寻找一人。
在当时的大臣中支持第一种做法的人是最多的。
夺门之变
那时石亨在朝中地位并不稳固，他觉得自己就算支持朱见深登基，在新朝也很难有稳固的地位，于是其便和徐有贞等人商议救出明英宗朱祁镇复位，这样他们就可以因为拥立之功而上位。
在商议之后他们便发动了夺门之变，在深夜将朱祁镇救出南宫，并拥着他进入朝堂之上，宣布复辟。而身在后宫的朱祁钰就这样丧失了大权，很快就被降为原来的郕王封号。
在被废后不久，重病在身的朱祁钰就病死在了宅邸之中。
二、朱祁钰后妃的下场
在朱祁钰做皇帝的时候，也有自己的皇后和妃子，她们在朱祁钰被废之后身份也重新降为了郕王妃和更低的名号，被陆续赶出了后宫。
本来她们应该在郕王府中继续生活，但是因为明朝的殉葬制度，她们的生命很快就走向了终结。
人殉是一种历史十分悠久的习俗，五千多年前的龙山文化时就有人殉坑出现了。在后来的封建王朝中，有权势的统治者们为了在死后依然可以拥有富贵的生活，在他们死的时候往往会让妻妾以及婢女陪葬。
人殉坑中的骸骨
不过随着我国文化的逐渐发展，这种残忍的陋习也开始为人们所摒弃，除了个别暴君之外，很少有人会在死后选择人殉了，有些贵族还因为使用人殉受到了朝廷严厉的处罚，其后人也被贬为庶民。
不过在明朝的时候，这种残忍的制度却死灰复燃。
虽然在明朝的制度中对于后妃殉葬没有明确规定，但是却成为了明朝初期皇亲国戚丧事的潜规则。这一措施最早出现是在公元1395年，当时朱元璋的次子秦王朱樉英年早逝，朱元璋对此心痛不已，在其死后作出了让他的两名王妃殉葬的决定。
恢复人殉的朱元璋
在三年后朱元璋去世的时候，也有四十六名后宫妃嫔为其殉葬，之后这样的做法便成为了常制，明仁宗朱高炽虽然在位时间还不到一年，但是依然有五名妃子为其殉葬。
这样的制度到明英宗复辟的时候都是一直在执行的，虽然在去世的时候朱祁钰是郕王，但是其毕竟曾经做过八年皇帝，因此在他去世的时候，其妃嫔理应按照旧制为其殉葬。
杭皇后剧照
我们知道明朝的妃子殉葬制度是在明英宗一朝被废止的，但那是他在去世前留下的遗命。
因此对于朱祁钰的妃子并没有任何效力，朱祁钰的大多数妃子，包括之前的皇后杭氏也确实成为了他的陪葬品。
三、得以善终的汪皇后
不过在朱祁钰的众多后妃中，却有一人得到了善终，这个人就是朱祁钰的第一任皇后汪氏。
她之所以不用为朱祁钰陪葬，除了因为她已经被朱祁钰废掉之外，还和其对太子朱见深的态度有关。
前面提到在朱祁钰继位之后，他便一直想把自己的儿子扶上太子之位，由于其用金钱等手段贿赂了朝中重臣，因此这一决定在外廷受到的阻力并不是很大。
不过他当时的皇后汪氏对于朱祁钰的这一做法却十分反对。
朱祁钰与汪皇后
在她劝说朱祁钰的时候用的理由十分合理，那就是朱祁钰本来就不是明朝皇位的继承人，他只不过是在特殊情况下得到了这个位置，因此在他去世之后理应将皇位传给朱见深，也就是明朝皇系的正统继承人。
不过事实上汪皇后对于这件事情的反对很有可能是因为她对杭氏也就是后来杭皇后的嫉妒，虽然汪氏是朱祁钰的正妻，也是景泰一朝的皇后，但是在成亲之后她却始终没有为朱祁钰生下一个儿子。
而杭氏在嫁给朱祁钰之后很快就为他生下了长子朱见济，也因此备受朱祁钰的宠爱。
此时朱祁钰如果废掉朱见深，立朱见济为太子的话，那么杭氏的身份自然水涨船高，在朱祁钰去世之后，她甚至会压过自己的地位，这自然是让汪氏十分担心的。因此她才会如此抵触这件事情。
不过那时的朱祁钰已经下定决心更换太子了，汪氏的反对态度让他十分不满，最终便做出了废去汪氏皇后之位的决定，将她打入冷宫，而朱见济的生母杭氏则成为了朱祁钰的第二任皇后。
本来汪氏就要在冷宫中度过自己的余生了，谁曾想夺门之变的发生让一切都发生了变化。
在朱祁镇重登皇位之后，重赏了曾经反对更换太子的大臣们，而曾经做出坚决反对决定的汪氏自然也得到了他的青睐。
因此在朱祁钰被废为郕王之后，朱祁钰便将其从冷宫中接出，还恢复了其郕王妃的封号。不过她还没来得及回到郕王府，朱祁钰就去世了。当时宫中群臣议定要让其妃嫔为之殉葬，不过在谈论汪氏的时候，大臣的态度却出现了明显的不同。大臣李贤说：
“妃已幽废，况两女幼，尤可悯。”——出自《明史·皇后列传》
朱祁镇本来就没有让汪氏殉葬的打算，因此立即同意了李贤的说法，汪氏也因此逃过一劫。
在朱祁钰丧礼完成之后，汪氏便被送回到了郕王府中，和自己年幼的女儿生活在一起。由于汪氏之前反对废去朱见深的太子之位，朱祁镇对于这位弟妹一直是十分感激和尊重的，因此他特批汪氏在离开皇宫的时候可以带走所有的财物。
在回到郕王府后，汪氏在逢年过节的时候还会被接到皇宫中，以家人的身份和皇后太后们见面，并和她们保持了很好的关系。汪氏的晚年一直过得相对平静，她也是一位难得的长寿之人，直到正德年间才寿终正寝。
杭皇后剧照
在其去世之后，由于朱祁钰的特殊身份，大臣们还对其葬礼的规格进行了讨论，最终在大学士王鏊的建议下，做出了以王妃规格下葬，以皇后之礼祭祀的决定。
在其去世后的第二年，明武宗便赏赐其“贞惠安和景皇后”的谥号。这位命途多舛的皇后最终反而得到了善终，直到南明时期还依然能够得到明朝皇帝的祭祀。
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