任何政治人物崛起，都离不开背后簇拥他的人。因此，除武则天个人能力外，还依赖于背后的新兴势力——因科举制而受益的寒庶地主官僚。虽然科举制在隋朝已完善，但真正在各阶层推广，还是在武则天时代。武则天依靠寒庶子弟登上皇帝的宝座，而寒庶地主则依靠武则天巩固阶层利益其中主要是这几点
1.事实上，皇权（或说中央）是不希望门阀豪强做大的，他们更喜欢一个碎片化基层：由中下层士绅或自耕农组成，再通过一定方式将基层和中央联系起来，如科举制、军功（秦）等。这样既可避开门阀对税收的抽剥，也避免门阀做大后对抗中央。
2.自东汉起，门阀崛起，皇权式微，高门士族或自建武装（如袁绍），或支持某个军阀。期间若干军事强人曾试图将国家拉回帝国模式，曹操几近实现，但以司马家族的上台而失败，门阀政治拉开序幕。由于门阀政治天然的地方分权倾向，西晋必然是昙花一现，八王之乱实质就是一场由门阀支持的藩王叛乱。这种政治体制主导了后续数百年的分裂倾向。贯穿整个魏晋南北朝，类似事件很多：曹魏中颍川和兖州的派系斗争；孙权晚年的二宫之变、吕壹事件；蜀汉三大集团的内部争斗。汉族门阀对政治的影响，不单体现在汉人政权上，还在胡人政权上：十六国时期的相互攻杀（胡人政权背后都有士族支持，如石勒之于张宾）；以及北魏拓跋焘时代，皇权、鲜卑军功勋贵、河东崔氏三者混斗。
而这种混乱局面结束的过程，也是门阀政治式微的过程。
3.首先，太和改制为中央集权提供了一种制度上的可能性，如均田制、三长制等。但这些都还不足以撼动门阀政治，如均田制、三长制皆在中央力所能及之处实施，并没扩展至全国，后期部分勋贵门阀化，与中原士族倾扎，利益得失双方矛盾尖锐。此时不管南方和北方，阶级矛盾已经取代民族矛盾成为主要矛盾，因改革而受损的阶层（六镇中下层将士）开始蠢蠢欲动。其次，在江南，依靠军功上台的寒庶军人为历史打开一道裂缝，如刘裕。但皇权依旧得和士族妥协，门阀各姓之间也是明争暗斗，当权者的种种妥协掩盖不了错综复杂的政治矛盾，社会危机四伏。
4.真正重创门阀政治的，是六镇起义和侯景之乱（本人认为，侯景之乱是六镇起义的延续）。此时中原大地上出现一个旷世奇观：一群胡人和一群汉人拿刀追着另一群胡人和汉人砍，说好的民族矛盾呢？而侯景之乱更甚，隐抑了300多年的阶级矛盾在南方倾泻而出，奴婢大起义刮遍整个江南，王、谢、桓、庾、萧十室九死，瞬间让各高门士族失去往日的光辉，最终江南寒人武将陈霸先趁势崛起。而北方的宇文泰和苏绰一系列改革，则从根本上重新整合了基层，加强了中央集权。如此一来，整个中国才有了重新回归秦汉（严格来说是西汉）帝国模式的可能性。
5.隋朝继承了宇文泰的成果，但当年具有革命性的关陇集团，从屠龙者变成了恶龙。此时科举制更多的还是吸纳士人阶层，尤其是河东大族和关陇的既得利益者，在科举制完善之前，长期把持中国政坛的是关陇勋贵，科举制一如九品中正制，被士族用于巩固自己的政治地位。这就很好解释，为何杨坚晚年变得暴戾，又为何会选择杨广而非杨勇。个人认为，杨坚深感门阀重新做大（杨坚就是被士族挟持上位的，其本人能力素质有限，唯有听话）担心软弱的杨勇被架空，本意希望杨广削平这些山头，加强中央集权（谁知道杨广是个变态，门阀贫民一起削）。纵观隋朝短短几十年，这种王权和门阀的博弈一直没停止过，隋末大乱一部分原因归咎于皇权的失败（当然更多的原因还是杨广穷兵黩武）。
6.唐初统治者依赖河东和关陇势力上位，自然会与士族存在一定的妥协。但到唐代则发生了变化：政治军事层面上，虽然李唐皇室只算边缘豪门，但这个家族的成员能力个个逆天，李渊纵横手段高超，李世民在政军界又有绝对权威，这大大巩固了中央集权。经济层面，隋唐商品经济有了重大发展，社会流动性加大，原有高门士族依赖的庄园经济开始瓦解，政治层面也随之出现颓势；另一方面，依赖科举制和皇权的庇护，某些中下层地主在夹缝中发展起来，业已形成一定势力。
7.武则天继承李治的政策，扶植庶族，打击门阀，发展科举，规定“皇朝得五品者皆升士流”，士人和寒庶子弟的界限逐渐模糊。依靠这股势力，武则天对关陇勋贵进行清算（作为保守派反对武氏登基）。唐末牛党和李党之争，本质也是传统士族门阀和寒庶阶层间博弈的余波。白马驿之祸是对高门士族的最后清算。时至宋、明、清，国家走上一条相对扁平的轨道：打造一个由寒庶地主（士绅）及小自耕农所组成的碎片化基层，然后通过科举制让他们紧紧围绕中央开展各项活动。这种模式的弊病也很明显：为了稳定和大一统，帝国牺牲了效率和个性，通过单一雷同的设计来降低管理上的技术难度。这种碎片化的基层在经济、科技和政治上缺乏弹性和创造力，无法适应商品经济的进一步发展，也不能处理区域微观层面上的个性化的问题和矛盾。同时，王朝末年土地兼并也在短期内对该体制的稳定性造成极大的冲击。
8.武则天在中国传统社会转型过程中起着关键性作用。经过唐皇朝前三个男皇帝的努力，接力赛的最后一棒恰巧传到她那里，并且她成功接住了，将一个时代画上句号，逐渐开启另一个时代。促成社会的变革与发展，这就是她为何能成为中国唯一的女皇帝。
