公元1399年，朱棣决定起兵造反，却怕宁王攻打自己的大本营，就应允道：事成之后，平分天下。可朱棣做了皇帝，宁王却被贬千里。束手无策的宁王心内暗道：“终有人会替我讨回这个债的！”
燕王朱棣和宁王朱权，都是朱元璋的儿子，一个是老四一个是老十七。朱元璋创建大明王朝后，边土旷远，非常需要藩王来镇守。于是，朱元璋在自己的儿子中挑选出几个英武智略的儿子来镇守边疆。
燕王朱棣镇守北平，宁王朱权则镇守大宁，朱元璋坐镇南京。朱元璋在位期间，老早就选好了德才兼备，能力出众的太子朱标为自己的继承人，奈何朱标因病辞世，悲痛五分的朱元璋不得不重新选一个新的继承人。朱元璋思来想去一番后，决定把自己的孙子朱允炆推上皇位。
公元1398年，朱元璋辞世后，朱允炆即位。新上任的朱允炆，最热衷的一件事不是处理朝廷公务，而是为了巩固自己的皇权，大力着手削藩。
朱允炆的削藩政策并不是一开始就把几个实力较强的藩王当成目标，而是先对几个综合能力较弱的藩王下手，眼见着一个接一个的藩王落个凄惨下场，实力较强的燕王朱棣心里开始发慌了。
朱允炆此次削藩行动是一点亲情都不念，下手狠厉，着实让人心惊肉跳。可朱棣也是杀伐决断，经历过残酷战争的人，让他心甘情愿地坐以待毙，他也做不到。
于是朱棣开始部署如何与朱允炆抗衡到底，早年朱棣身边就有不少知名谋臣跟随左右，比如姚广孝，一个披着和尚的外衣却干着道士的事的奇人，就一直在鼓动和怂恿朱棣起兵造反。可朱棣却迟迟没有起兵造反的行动，奈何现在被朱允炆逼得无路可走，朱棣不得不起兵造反。
本就能征善战的朱棣，在北平城里镇守的官兵多数是他以前的旧部，很多都降了他，很快他就占领了北平城。有了自己的地盘后，朱棣就想把地盘打大些，可他就怕自己一旦出门征战，自己的北平就空虚了，有人就可以乘虚而入，这个人就是朱棣一直比较畏惧的朱权。
朱权身上到底有什么地方能让朱棣对他有所畏惧呢？镇守大宁的朱权有一个让朱棣羡慕已久的地方，朱权不仅有甲兵八万，战车六千，更拥有着战斗力十分强大，骁勇善战的骑兵朵颜三卫。
为了防止自己的大本营后背受敌，朱棣就跑去见朱权。朱权的处境其实和朱棣的相差无几，朱允炆的削藩政策也没有落下他，只是朱权没有朱棣的反抗精神，即使他内心里是非常不乐意。
朱棣率领大军前来找朱权，但却没有对朱权发动攻击，而是只身一人前去见朱权，把大军则驻扎在城外。朱棣见到朱权后，并没有提出任何让他也参加靖难的话题，而是让朱权替自己写一封信，收信人是朱允炆。
朱棣让朱权在信中为自己求情一番，表明他已经无路可走，不得不来宁王这里混一些时日，恳请朝廷饶过自己。宁王看着一脸苦大仇深的朱棣，想着自己会帮忙写信，但求情一事则免谈，自己现如今也是泥菩萨过江——自身难保。
朱棣当真在朱权府中混吃混喝，可没过几天，朱棣又提要求了，能不能让他的少数部进城，自己安排事宜好方便。朱标想着这些人进城也不佩带刀具，就欣然应允了。
朱棣呆了一些时日后，朱权深怕留他太久惹火朱允炆，正琢磨该如何谢客，朱棣自己主动提出要走了。这一下，朱棣心里高兴了，亲自把朱棣送出郊外，这一送，就送出问题来了。
两人话别时，朱棣就别有深意对朱权道：“一起靖难吧！”朱权果断拒绝了。朱棣见朱权不配合，当即把埋伏在两边的伏兵把朱权给围攻起来，逼着朱权同意。掌握着朵颜三卫的朱权本想拼死抵抗一番，奈何他一直引以为傲的朵颜三卫早就被朱棣的重金给收买了，朱权无计可施。
朱棣对朱权承诺道：“事成之后，平分天下！”这是一个铿锵有力的承诺，一个让宁王心有所动的承诺。
成功拉拢宁王的朱棣信心加倍，快速地开战，剑锋直指南京。当然，朱允炆也不是个善茬，朱棣敢起兵造反，他也想一举把朱棣给收拾了。朱棣出外攻城略池，北平城的储备力量就薄弱了，朱允炆就派兵攻打北平。
朱棣愈打愈勇，经过四年的艰苦作战后，终于攻下南京城，建文帝朱允炆放火烧了宫殿，消失的无影无踪，朱棣成功得上皇位。朱棣和朱允炆这对叔侄的较量，他朱棣是最后的胜利者。
朱权看出朱棣的承诺一文不值，就在朱棣登基不久后，就请封南方。先后选择了苏州和钱塘等地，都被朱棣以各种理由拒绝了。后来朱权改请封南昌时还用了一番谋略才成功，朱棣心里对这个善谋的朱权又心有戚戚了。朱权到南昌后，就醉心于诗书以保身，让朱棣抓不到把柄。不料，多年以后，宁王的后裔朱宸濠发动了一场叛乱，意图夺回属于宁王一系的皇权。
伴君如伴虎，和帝王、领导相处不能只会展露才能，还要会示弱，明哲保身。朱权因强悍被朱棣看好，但也因强悍被朱棣所忌惮，所以一直压制他，多亏朱权懂得释疑保身，保住一命。
