杨一清史称出将入相，文德武功，与唐朝的名相姚崇相当。弘治以来，他曾多次担任陕西一带的巡抚、三边总制，督理军政。正德年间他又出任过内阁大学士。杨一清的从政经验十分丰富，又长于谋略，大宦官刘瑾就是在他的策划下败亡的。杨一清的官场阅历按理说不是嘉靖朝的新贵张璁、桂萼等可比，可是杨一清却上了张璁等的当，最终不仅首辅之位丢了，还被其陷害至死。
嘉靖皇帝朱厚熜入京承继帝位后，围绕其皇统的继承问题展开了讨论，因之而出现了明朝建立以来最大的一次礼制改革，史称此次礼制讨论为“大礼议”。大礼议发生之后，杨一清正在致仕家居。他虽然致仕，但是却并没有对朝廷大事完全不理不睬。
当他看到张璁关于皇统继承的议论奏疏时，不禁拍手称快。他对左右之人赞扬道：“张生此议，圣人复起，不能易也。”张璁在他眼中竟然比圣人都要圣人。由此可见，他是部分支持议礼一派的。他还极力催促席书这一议礼新贵赶紧前往北京，应嘉靖皇帝之召见，早定大议。席书到达北京之后，跟张璁、桂萼等将杨一清的态度和对张璁的赞赏复述了一遍，张璁等对杨一清的表现颇为满意。此时，他们便想着将其引至内阁，利用杨一清元老重臣的身份，为自己这一方谋取利益。
当时内阁首辅是费宏。费宏也是一位正德年间的老臣。他的态度与杨一清正好相反。他对嘉靖皇帝想要为自己父亲争得名分的做法非常不满，更是认为都是张璁、桂萼这些人为了获得权力从中挑拨离间。所以他对张璁等人从没有好脸色，凡是有讨论都是反着来，两者斗得不可开交。张璁、桂萼等在嘉靖皇帝面前说费宏收受郎中陈九川的钱财。费宏则上疏怒斥他们天天无事生非，觊觎首辅之位。其奏疏中称：“不与经筵讲官则怨，不与修献皇帝实录则怨，不为两京乡试考官则怨，不为教习则又怨。”尽管他说得很严重，但是嘉靖皇帝毕竟还是站在张璁等人一方，费宏最后只有被迫致仕、远离中枢的分。
在这个旧首辅被撵走的当口，新首辅的任命就成了嘉靖皇帝及张璁等人不得不思考的问题。当时朝中旧有势力还是比较大，张璁等议礼新贵如果猝然被任命为首辅，必然会遭到非常大的阻力。这种时候就需要一个过渡时期。新首辅既能让陈旧势力阅服，又不会成为嘉靖新政的阻力。这样一来，新首辅的人选已经呼之欲出了。杨一清无疑是最佳人选。张璁等人将杨一清的情况报告给嘉靖皇帝后，他的首辅任命就这样确定下来了。
杨一清是因为张璁等人成为内阁首辅的，所以他对他们非常感激。他没有因自己是老臣就自矜身份，而是倾心与张璁等人交往。他本以为双方这种相互往来，相互支持，会让他们形成结实的联盟，没想到他却成了内阁争斗的牺牲品。
杨一清成为内阁首辅之后，张璁随即进入内阁，成为大学士。张璁虽然不是内阁首辅，但是明世宗非常信任他，大事小情都与张璁商议。反而杨一清这个内阁首辅被晾在了一边。其实杨一清本应该清楚的，他的任命本身就是一个过渡，张璁才是嘉靖最为宠信的大臣。可能老臣总是有脾气的，他没有安于天命，而是对这样的情况非常不满。就这样双方发生了矛盾，而且越来越激化。张璁认为自己对杨一清有恩，且凭借嘉靖的宠信不将其放在眼中，而杨一清又认为他们目中无人。两者毕竟不是真正完全站在一个利益线上的。
当时一锦衣卫官员聂能迁上疏弹劾张璁，张璁勃然大怒，想要将其置于死地。而杨一清却不答应，认为这种弹劾大臣的事很正常，罪不至死。积累日久的矛盾就这样爆发了。
张璁向嘉靖皇帝进谗言，诋毁杨一清。而杨一清又上疏辩解。杨一清毕竟是老臣，嘉靖皇帝也不能做得太过，于是为双方调解。但是调解无望，双方越加仇视对方。最终，杨一清终究还是不敌张璁等人，被迫致仕归家。
但是张璁等人并没有因此放过他。他致仕的第二年，张璁秘密派人诬陷杨一清。他说，正德时深受宠信的太监张永勘事江西时，曾盗取了宁王朱宸濠黄金二千两，将其中一半赠送给了杨一清，为他的弟弟张容谋求了个世袭锦衣卫之职；后来张永去世，张容又给杨一清钱，求杨一清为张永写墓志铭。这件事说得有鼻子有眼，煞有其事，嘉靖皇帝也信以为真了，因此将杨一清革职闲住。
这一系列的遭遇让杨一清对张璁的等人深恶痛绝，临死之前，他愤愤地道：“老矣，乃为孺子所卖。”说完，疽发背而死。
杨一清离任后，张璁顺利地接手了内阁首辅之职，杨一清的政治使命“完美”地完成了。
与虎谋皮，终为虎噬。杨一清与张璁等人之间的事完整地诠释这个词语的含义。杨一清可能远离朝廷太久了，基本的防备之心和大局观念都已经丢失了。张璁等人的性格在他们与费宏争斗时就已经表现得淋漓尽致了。可惜这没有引起杨一清的警惕，还以为捡了个大便宜。身受嘉靖皇帝宠信的议礼派不自己当首辅，而推他当首辅，这本身就是一个大问题。仔细推敲一下就应该明白中间的猫腻。当然这个局杨一清也实在无法摆脱，他不能摆脱首辅的诱惑，也无法逃脱来自张璁等人联合嘉靖皇帝的算计。自从开始其实结局就已经确定了。
参考文献：《明世宗实录》、《明史》。
