在封建王朝历史很长的一段时间里，立嫡立长乃是皇室选拔继承人不变的基础条件。但凡事总有例外，若是嫡长子夭折的情况下，皇帝也可以从孙子辈中挑选继承人。明朝统治者就很喜欢这么干，比如说朱元璋与儿子朱棣都选择了自己的孙子作为继承人。
然而虽然都是被喜爱的孙子，朱允炆与朱瞻基的情况却是完全不同，朱瞻基是太子的嫡长子，自然获得继承权是名正言顺的，为何朱允炆一个非嫡非长的皇孙会被朱元璋跳过儿子们直接选择呢？
朱标之死
汉人王朝对立嫡立长一事格外推崇，即使有的时候嫡长子并不被皇上所喜，也很难改变结果，比如说刘邦不喜自己的太子想要废立，却遭到了百官的极力劝阻，只能不了了之。当然嫡长子若是能力极差，又做了许多坏事引起了全民的公愤，这倒是不可能被容忍，废立也是名正言顺的。不过大部分的皇上还是喜欢自己的嫡长子的，比如说朱元璋就非常偏爱大儿子朱标。
朱标乃是马皇后所生，既是嫡子又是长子，朱元璋上任之后自然而然地就将他立为了太子。他对这个嫡子十分看重，不仅很快就给予了他监国之权，更是为他在朝中建立威望操碎了心。当时其余的几个儿子因为多年跟他在战场拼杀，都获得了自己的封地与军队。朱元璋担心他们在自己死后造反，就不断的故意找茬，给太子制造求情的机会，让藩王兄弟几人对大哥更好一些。
除此之外，朱元璋还在朝堂开启了一顿大清洗，将那些反对朱标，而且野心勃勃之辈找借口除掉，只留下那些依附太子，谨小慎微的肱股之臣，为太子将来掌权做好了完全的准备。但朱元璋做梦都没想到的是，儿子朱标竟然从陕西视察回来的途中，感染了风寒，直接病逝了。长子的死让朱元璋大受打击，伤心了许久。但不管心中如何不愿面对，他作为皇帝，仍然需要考虑大明江山的未来，所以另选继承人的事情很快被再次提上了日程。
复杂考量
没有了嫡长子，继承人就只能从剩下的三个儿子中选择，分别是二子朱樉、三子朱棵、四子朱棣。这几个儿子早在册封太子之前就被立为了藩王，如今正在各自的封地，若是想要在这些儿子中选择新继承人，朱元璋就要直面最严肃的问题，封地后续的管理。
这些藩王在封地经营多年，不仅掌管着一方的财富，更是维护着一方的治安，朱元璋当时之所以让他们分散一些，就是为了镇压地方蠢蠢欲动的野心家。但如果贸然召回一个皇子继位，那么他所属的封地就会出现空缺，很可能会造成封地的动乱。
而且最关键的是，朱元璋的这几个儿子并不是那么争气。朱标文成武德，又良善仁厚，一直是众兄弟的表率，可能是有这么厉害的大哥的缘故，剩下的几个兄弟就开始“摆烂”了。二皇子朱樉应该是兄弟里面的惹事最多的了，三天两头就会遭到朱元璋的训斥。后来他得了封地，离开京城仍然是大错小错不断，若是被朱元璋听到了，就会召他专门会京城痛骂一顿，可见这个儿子的天资和心性着实不咋地。
至于三皇子的情况就更加严重了，二皇子撑死就是不求上进，他却是“上进”的有些过头了，直接打起了老父亲龙位的注意。不知道他是得罪了什么人，还是要造反的消息走漏了风声，这个消息竟然直接传到了朱元璋这里。朱元璋怒不可遏，差点就要杀了三个儿子，还是太子朱标求情才选择从轻处罚。
至于四子朱棣倒是没什么毛病，而且能征善战，北伐时期战功赫赫，有他在北边压阵，边境各游牧民族才不敢轻举妄动。如此看来，朱棣确实是继位的最佳人选，但朱元璋还是没有选择他。因为朱棣排行老四，虽能力还小，但到底是最小的，朱元璋又怎么可能越过前面两个大的，直接去立小的呢？更何况，朱棣在北方可以震慑蛮族，远比他进入京城称帝有用的多。
选择皇孙
既然儿子们都选择不了，朱元璋又把目标放在了孙子辈。朱标共有三个儿子，分别是朱雄英、朱允炆以及朱允熥，其中老大老三是嫡妻所生，朱允炆则是由妾室所生。按理说，这里只有朱允炆最没有继位的可能性，即使嫡长孙朱雄英在八岁那年夭折，也还有嫡次孙，也就是老三朱允熥可以选择。但让人惊讶的是，朱元璋却放弃了嫡孙，直接选择朱允炆作为新的继承人，这背后到底有何隐情？
世人都说朱元璋选择朱允炆是因为爱屋及乌，因为朱允炆是朱标儿子里面最像其父，而且能力最强的一个。确实，朱元璋很喜欢这个孙子，朱标在世的时候也经常表达对朱允炆的喜爱，但这个原因并不能完全成为他立嗣朱允炆的理由。其实大家都把事情想得太简单了，朱元璋执意选择朱允炆，主要还是出于对政治的考量。前面曾提到，朱元璋为了让朱标继位更加顺利，清洗了朝堂，还为他留了属于自己的党派与官员。
但随着朱标的死亡，朱元璋不得不开始重新布局，才能让朝廷势力重新回归平衡，而这立嗣就是最关键的一环。朱允熥是嫡孙，比朱允炆更加名正言顺，但也正是他的出身，让朱元璋直接放弃了他。朱允熥的母亲是太子妃常氏，常氏家族在朝中势力极强，达到了如日中天的地步。朱元璋最开始想的是，常氏家族可以协助朱标统治江山，所以在背后推波助澜，斩除了大半他们的竞争对手。
但随着朱标的死亡，这些人已经不再是助力，而是变成了祸害，若是此时还扶持拥有常氏血脉的朱允熥上位，那么将来很可能演变成外戚专权，到时大明江山可能面临危机。在综合考量下，朱元璋只能选择母族势力不强的朱允炆，起码不会出现外戚专权的情况。然而朱元璋不知道的是，朱允炆的结局比他爹朱标还要惨。
结语：
在继承人的选拔上，朱元璋实在思虑太多，顾虑也太多，虽然清洗朝臣的时候心狠手辣，没有一丝犹豫，但也造成了朝廷无老臣撑场面的情况，最终致使朱允炆轻而易举地就被叔叔朱棣推翻了。若是他当初直接从皇子中选择继承人，即使不是朱棣，大明也不会经历后来的内部混战，朱允炆也不会死于非命，一切都是造化弄人啊。
