千百年来，对于北宋第二任皇帝赵光义的登基坐殿，人们都持怀疑态度，大家对他的继承人的合法性有疑问：按理说“父死子继”的传位方式，在北宋之前，都实行了一千多年了，咋轮到老赵家坐江山时，突然转变过来，来个插曲，太祖赵匡胤驾崩了，他的儿子们竟没有份儿去继承皇位，做弟弟的赵光义反而堂而皇之地做起“二代皇帝”？
于是“斧声烛影”的故事在北宋时便悄然在民间出现：说是赵匡胤在驾崩前的当天晚上，天空飘着鹅毛大雪，在这种天气之下，赵老大也不知道是哪根神经错乱了，非要把赵老二叫到皇宫中喝大酒。两人在殿里开怀畅饮，还把宫女太监们全打发到殿外去，似乎除了喝酒之外，还有什么绝密的事儿要商量。
殿外的人只见殿内烛光摇摇，赵氏弟兄在殿内来回走动，似乎还挺激动。同时大家伙们还听到赵匡胤好像拿着玉斧杵地，“咣咣咣”地，说什么“好做，好做”。
结果第二天宫人们发现赵老大莫名其妙地死去了，而赵老二在头天夜里就离开了。
这还不算啥，宫人们以及众大臣们更震动的是，第二天坐在金銮殿龙椅上的是，居然是赵老二赵光义，而赵老大赵匡胤的儿子们，都面带无奈与不服的表情，站在陛下“称臣”。
更奇怪的事儿，还在后面，赵老大的儿子们，在随后的不长时间里，接连出事儿：不是英年早逝，就是被安个“莫须有”的罪名被收拾了。
啊哈，这下子人们更加坚信了一个事实：赵老二，那个坐在皇座上的赵光义，是个名副其实的篡逆者，得位不正。
似乎赵光义也极其心虚，弄出个老太太杜太后与他们兄弟俩之间的什么“金匮之盟”：杜太后（赵匡胤、赵光义、赵光美的生母）临终时召赵普入宫记录遗言，命太祖赵匡胤死后传位于弟赵光义。这份遗书藏于金匮之中，因此名为“金匮之盟”。
这种近似于谎言的事儿，让当世人以及后世人都认为，这是赵光义在自圆其说而已。
然而，我们仔细分析一下，抛掉这些离奇的故事，“谎言”不论，赵光义的实力真正是极强的。
宋太祖赵匡胤“陈桥兵变，黄袍加身”的坚定支持者之一，就是他的这个弟弟赵光义，兵变前，他与哥哥赵匡胤、谋士赵普等人，便精心上演政治秀，说北汉要进攻后周，还故意在后周的首都开封附近制造紧张气氛。弄得孤儿寡母的后周小皇帝母子紧张兮兮，不明真相的朝中重臣们也是完全同意了赵匡胤带兵出征。
建隆二年（公元961年），在成功夺取后周江山后，太祖赵匡胤便封赵光义为开封府尹。当时的开封府尹，跟后来包公时的这一职位不同，拥有着首都开封的行政、军政大权，而赵光义在这个位置上，一呆就是15年。而从五代时期，储君一般都是先担任开封府尹的职务。北宋是从五代顺延而来，赵匡胤把弟弟放在开封府尹的职位上这么久，很难说他没有传位的意思。
如果他没有想传位给赵光义，那么他就应该限制、削夺他的权力，显然，赵匡胤没有这么做。15年的时间，在显赫的位置上，赵光义有足够的时间去发展自己的私人势力。
赵光义本人也是相当有野心的，他一直就没有闲着，自己的幕府高参就有60多人，他还有意结交朝中重臣，连哥哥赵匡胤的嫡系旧部，如楚昭辅、卢多逊等实权人物，都被他拉拢。
动静这么大，太祖赵匡胤不可能不知道，可是他却毫无反应，反而又封弟弟赵光义为“晋王兼侍中，班宰相上”，使得赵光义的地位、声望已达到皇位继承人的程度。
赵匡胤是以兵变起家的，他肯定知道权力的重要性，除非他是默许或是有意为之，否则作为政治家的他肯定不会让赵光义如此升入权力中枢。
而鉴于五代的“五夫乱政”的教训，太祖赵匡胤立国时，便“内重外虚”，把天下精兵，尽归于禁军，全部部署在都城开封。数十万的精兵，分布在一座大都市，归谁管呢？表面看是归皇帝管，禁军的统领要听皇帝指挥，但这支军队的给养离不开四通八达归于一点的水路交通线，这条线的终点就在开封，而开封府尹兼晋王的赵光义，就掌握着这条命脉。
赵光义的权势连京城命脉都掌握在手中，哥哥赵匡胤也是心知肚明的。在他离世前有关于“迁都”关中长安的朝议，也有些分解赵光义权力的意味。不过关于这个议题，朝中重臣是议论纷纷，没有头绪，最后赵光义的一句“在德不在险”，获得附和，便没有再给后世留下任何其他关于迁都的记载。
我们可以设想一下，当赵匡胤见到朝中重臣们，如此支持赵光义，他的内心肯定是五味杂陈。
也许此时此刻，赵匡胤真的是想把身后的江山托付给自己的儿子，可是无论是资历、实力，自己的哪个儿子都无法再与弟弟赵光义相比。如果自己采取“一刀下去”的方式，解决了赵光义，北宋的天下极可能会乱，这一点，赵匡胤是最担心的，也是十有八九会成为现实的。
这位开国皇帝，在临走的那一晚，都带着无奈与不甘，心里跟明镜一般，知道自己的儿子们下场不会太好，可那又有什么办法呢？谁让自己在“皇袍加身”的最初阶段，那么放任赵光义的实力膨胀呢。
