时隔三年多，全球矿业巨头力拓（Rio Tinto）的铁矿首席执行官乔德（Simon Trott）于近日再次踏上了中国市场。这家公司80%的铁矿石经矿砂船运往中国港口，销售给中国各大钢铁企业，进入它们的炼铁高炉。
上世纪70年代，力拓就成为了首个从澳大利亚向中国发运铁矿石的公司。在过去的几十年时间里，仅凭其一家，就已有超过35亿吨铁矿石及其它金属矿物供应给中国市场。这一数字是惊人的，而作为回报，力拓目前超过50%的营收来自中国的业务。
“在过去的几十年间，中国一直在驱动全球铁矿石的需求。中国已经走出疫情，其重要性更是不言而喻，将是稳定全球铁矿石市场的重要力量。”乔德在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）记者采访时如是表示。
就在5月22日，力拓集团与中国国际进口博览局签订了2024-2028年长期参展合作备忘录，这也是首家签约未来5年进博会的世界500强企业。力拓集团首席商务官兼中国区主席白睿明（Alf Barrios）表示，此次合作的达成是力拓与中国持续深化合作的又一重要里程碑，彰显了力拓对中国价值链上下游合作伙伴的承诺。
力拓总部设立在英国伦敦，集矿产资源勘探、开采及加工于一体，主要产品包括铁矿石、铝、铜、钻石、硼砂、钛白粉、锂、工业盐等矿物原材料。其中铁矿是力拓规模最大的业务，资源主要来自西澳皮尔巴拉和加拿大。2022年，力拓位列《财富》世界500强第201位。
力拓（Rio Tinto）铁矿首席执行官乔德（Simon Trott）。
中国是最关键市场，“钢企生产保持稳定”
过去不久的5月18日，中国两大钢铁央企“碰头”，中国宝武党委书记、董事长陈德荣会见了来访的鞍钢集团党委书记、董事长谭成旭一行。陈德荣在交流中指出，我们整整一代人职业生涯的投入，把钢铁这个当年极度紧缺的行业干到了现在的全球第一，支撑了我国经济社会的高速发展。
2020年以来，中国粗钢产量已连续三年突破10亿吨大关。放眼全球，据世界钢铁协会数据，中国的钢铁产量早已占据了世界的半壁江山。与此同时，对主要是以长流程炼钢为主的中国钢铁工业来说，最主要的“粮食”铁矿石仍需高度依赖进口。
正因如此，铁矿石也是我国进口的主要大宗商品之一。海关总署数据显示，过去的2022年，中国铁矿砂及其精矿累计进口量达11.07亿吨。供货方主要集中在力拓在内的全球“四大矿”。
近几年，力拓更是稳居全球铁矿石老大的宝座。而回溯至150年前，其发端于西班牙南部。西班牙南部Rio Tinto（西班牙语“红河”）边的古铜矿曾一度为古希腊和古罗马供应铜矿、金矿和银矿。1873年，西班牙政府将该铜矿卖给了由苏格兰企业家休·马西森（Hugh Matheson）带领的欧洲财团。也就在当年，力拓公司重启了该矿山的开发运营，建设新的加工厂、引进新技术，于1877至1891年间该矿成为了世界第一的铜矿资产。
“我们最开始的发展主要是得益于西班牙的铜矿，但是在过去50年间我们的成长和中国密不可分。”乔德表示，在过去的几十年的时间里，力拓已经为中国提供了超过35亿吨优质铁矿石及其它重要金属矿物，“未来，我们希望继续和客户共同成长，持续为中国客户提供稳定的铁矿石供应。”
力拓发布的今年第一季度生产业绩报告显示，铁矿石产量为7930万吨（100%权益基础），同比增长11%；发运量为8250万吨（100%权益基础），同比增长16%，并创下第一季度发运量纪录；矿山产量增加且库存减少。
“我们看到，2023年第一季度来自中国客户的需求依然强劲。”在乔德看来，2023年开年以来，由于中国继续致力于稳定和恢复经济发展，中国钢铁企业的生产情况也保持稳定的趋势。
情况的确如此，尽管钢铁价格下跌，但中国钢铁企业的生产依然没有相应放缓。据国家统计局公布数据，今年一季度，我国粗钢产量26156万吨，同比增长6.1%；生铁产量21983万吨，同比增长7.6%；钢材产量33259万吨，同比增长5.8%。
“我们今年的产量指导目标是3.2-3.35亿吨，主要是基于客户需求来确定的。”乔德提到。
力拓也仍在通过启动和布局新的项目巩固其铁矿石巨头地位。乔德介绍称，去年力拓在皮尔巴拉矿区实现了1.2亿吨的新增产能。其中，库戴德利（Gudai-Darri）项目是最大的项目，年产能4300万吨，也是皮尔巴拉矿区10多年来的首个绿地铁矿项目。该项目投资31亿美元。
“项目于2022年6月份正式投产，截至2022年底，其产量超过2000万吨。今年，库戴德利将以可持续的方式逐步提升产能。”乔德表示。
乔德同时提到了正处于研究阶段的计划中项目，包括布鲁克曼（Brockman）、荷普山（Hope Downs）和罗德岭（Rhodes Ridge）项目。尤其就罗德岭项目，乔德强调，“第一点，罗德岭将帮助我们在继续保持皮尔巴拉混合矿的产能，皮尔巴拉混合矿也是中国钢铁行业非常重要的基础资源；第二，罗德岭矿藏本身资源是非常优质的，就铁矿石的品位而言，可以和卡拉加斯以及西芒杜矿藏资源相媲美。”
据介绍，罗德岭项目矿产资源超过60亿吨，平均品位超过62%，其中有5亿吨品位达到64%。乔德补充提到，“到2030年，我们会逐步转向罗德岭项目，考虑到其庞大的矿产资源储量，能够让我们在未来几十年间都很好地满足客户需求。”
与中国企业的铁矿石“合作”
钢铁大国的铁矿石供给问题，华创证券在一份报告中总结指出，我国铁矿石虽然资源总量相对丰富，但可供开发利用的资源短缺。
中国的铁矿石资源总体呈现以下特征：一是铁矿石资源品位较低，截 至 2021 年底，国产铁矿石平均品位为 34.50%，低于世界铁矿石品位平均水平；二是贫 矿多，富矿少，贫矿资源储量占总储量的 80%；三是中小型矿多，大型、特大型矿少；四是矿石类型复杂，难利用的铁矿多。
如何保障自身的铁矿石供应，这是中国钢铁业常年来面临的重要问题。随着体量日益庞大等多重因素，这一问题迫切需要给出更优的解决方案。
今年的2月17日，陈德荣在和力拓首席执行官石道成(Jakob Stausholm)进行视频交流时即表示，地缘政治关系的波动给我们很多启示，仅仅建立在纯贸易基础上关系是不扎实的，只有开展深层次合作特别是在生产制造层面的合作，才经得起风浪。
仅就中国宝武而言，陈德荣在交流中表示，宝武钢铁产能超亿吨，是全球最大的钢铁企业。随着宝武联合重组以及全球化布局的推进，可以预见我们未来对铁矿石的需求是巨大的。他认为，不可能再用传统的矿石供应方式来保证如此巨大的制造需求，必须要在原有基础上进行合作升级，以保证宝武未来长远、稳定、可持续、安全的铁矿石供应。
对和中国钢厂之间的合作，乔德提及，其担任力拓铁矿首席执行官以来，参与的第一个重大事件就是庆祝恰那合营企业的圆满结束。“1987年，我们与中钢集团，在西澳大利亚合作成立恰那合营铁矿项目，这是中国在海外投资的首个资源类项目，也是当时中澳两国最大的工业合营项目。”
而在和中国最大也是全球最大钢企中国宝武之间，早在2002年，原宝钢集团与澳大利亚哈默斯利铁矿有限公司合资组建了宝瑞吉铁矿合资公司。哈默斯利铁矿有限公司是澳大利亚第二大铁矿生产公司，其母公司即为力拓集团。双方约定共同开发西澳大利亚皮尔巴拉地区的东坡及西坡矿区，截至2020年10月，宝瑞吉合资项目达到了一个重要里程碑，即完成2亿吨铁矿石发货量目标。
去年9月，中国宝武和力拓对外宣布，双方同意就西澳大利亚皮尔巴拉地区的西坡铁矿项目成立合资企业。中国宝武和力拓的权益比例为46%和54%，并将投资20亿美元（其中力拓投资13亿美元）开发该矿。西坡项目目标是在合资期限内生产2.75亿吨铁矿石，项目设计产能为2500万吨/年，平均品位约62%。按照宝武和力拓达成的一项铁矿石采购协议，宝武将按照权益比例采购力拓总量1.26亿吨的铁矿石产品，每年约采购1150万吨。
而最受外界关注的是，由中国宝武、力拓等多方参与的西芒杜项目自去年开始迎来加速。西芒杜铁矿位于非洲几内亚东南部的凯鲁阿内省，是全球储量最大、品质最高的未开发铁矿，初期具有年产1.2亿吨高品质铁矿石能力。
“西芒杜是20世纪90年代发现的非常优质的矿产资源，现在有所进展，但还没有进入到开发阶段。它将成为世界上最大的工业项目之一，其中包括贯穿几内亚的铁路和相关的港口设施，以及矿山本身的基础设施。”
对于该项目面临的挑战，乔德强调，世界级的项目往往是需要时间才能让一切就绪，“这其实可以从巴西卡拉加斯、皮尔巴拉20世纪60年代、70年代的开发过程中窥见一斑。”
此外需要指出的是，2022年1月，中钢协六届三次会员大会提出“基石计划”。该计划是将海外矿、国内矿和废钢三个方面的单项工作，整合为一个面向中长期的资源保障整体解决方案。其通过进一步明确量化目标和实施主体，用2个-3个“五年计划”时间，切实改变我国铁资源来源构成，扩大包括国产铁矿和废钢回收利用在内的自有铁资源供应比例，进一步加强海外铁资源供应链合作和资源投资合作，从根本上解决钢铁产业链资源短板问题，真正建成有资源保障基础支撑的钢铁强国。
2022年7月，作为增强我国重要矿产资源供应保障能力的重大举措，中国矿产资源集团成立。去年11月的第五届进博会期间，包括力拓在内的国际矿业巨头均与这家年轻央企进行了战略合作签约。乔德此次表示，“双方将重点在铁矿石及钢铁产业链供应链领域开展合作，包括构建稳定发展的供应链、共同推动行业减碳，以及加强矿产资源开发合作等内容。我们将积极与中国矿产资源集团在双方共同感兴趣的领域推进合作。”
值得关注的是，在全球碳减排的大背景下，作为碳排“大户”的钢铁产业链将为“绿色发展”谋划策略。世界钢铁协会此前数据显示，钢铁产业链占全球碳排放量的7%-9%。乔德也提及，除了自身的绿色矿山之外，绿色钢铁也是力拓和中国钢铁行业之间近年来合作的重点。
早在2019年9月，力拓与中国宝武、清华大学即签署了气候变化战略合作谅解备忘录。随后的2020年12月，力拓方面宣布，将在未来两年出资1000万美元，与中国宝武在低碳炼铁项目和研究方面开展合作。
“我们最开始主要专注于现有高炉的优化，减少它们的二氧化碳排放。同时我们在通过优化产品组合来保证给客户提供未来他们所需要的产品，这也是为什么罗德岭这样的项目对我们至关重要。”乔德补充道。
