在明朝历史上，有这样一位皇帝想要扩张疆域，却在第一次出征时被敌军俘虏。损失了数十万明军，明朝几乎重蹈了北宋的覆辙。他就是明英宗朱祁镇，一个想做大事却毁了大事的皇帝。
当然，明英宗并没有做好事，至少生前留下了一份遗嘱，让后宫的妃子们十分感激。那么，明英宗留下了怎样的遗嘱呢？天顺八年（1464年）正月，明英宗病重，临终前留下遗嘱，废除后宫陪葬制度，让后宫的妃子们非常高兴。要知道，从朱元璋开始，就实行了这种非常残忍的后宫妃子制度。皇帝死后，不得不挑选一些后宫的妃子安葬，这样才能在阴间有妻妾。这种不人道的制度一直延续到明英宗朱祁镇。在此之前，就连成祖朱棣这样的大才子，以及睿智无比的玄宗朱瞻基也没有被废除。
也许在他们眼里，国家和人民是最重要的，后宫的妃子只是他们的附属品，可以为所欲为；又或许他们尊重祖宗制度，不想破坏朱元璋留下的制度。不过，不管怎样，这个制度最终还是被“最差”的皇帝打破了，算是做了一件好事。这也算是明英宗一生中最值得称赞的事情了。这时候可能会有人产生疑问，难道明英宗一生只做了这一件好事吗？既然如此，他的庙号怎么会是“应”呢？要知道，“英”是用来形容人杰地灵的。
事实上，明英宗去世后，大臣们议论他的庙号就叫“英”。建文帝的儿子生前废除了丧葬制度。的确，明英宗是个好人，但不是个好皇帝，也正是因为他不是一个称职的皇帝，才成了好人。《说文》对“颖”字的解释是这样的：“颖，草而不实”。也就是说，莹是华而不实的东西。虽然看起来不错，但没什么用，而明英宗朱祁镇就是这样的人。
朱祁镇自宣德二年出生为皇长子以来，就一直受到人们的喜爱和爱戴。他从未受过任何挫折，一直受到别人的关爱。宣德十年，明玄宗皇帝朱瞻基病逝。年仅九岁的朱祁镇继位，随后开始接受正规的皇家教育。在他的教育下，他也有着让明朝更加繁荣昌盛的愿望，所以在当皇帝十四年，面对瓦察的挑衅，正值青春年华的朱祁镇再也按捺不住了。他想建功立业，没想到换来的却是失败。
好在朱祁镇有一个能干的弟弟和一群忠臣，大明才得以保全，不过事后，他在南宫也被封杀了。恢复过来的时候，他已经不是原来的朱祁镇了。从皇帝到下位，再从下位到皇位，朱祁镇经历了如此坎坷，与历代帝王有了不同的想法。他开始明白老百姓和下层人民的痛苦。于是，他废除了后妃葬制，释放了被囚禁了几十年的“建文传人”。
其实说到底，明英宗朱祁镇就像是温室里长出来的花朵。他虽有大志，却经不起风吹日晒。也就是说，明英宗是个好人，但好人未必能当好皇帝。天赋的局限让他做自己想做的事，但好在经历了一系列的挫折后，他明白了自己想做什么。做明君，不一定要开疆拓土。只有与民为善的人才是真正的明君。从这一点来说，他无愧于“明英宗”这四个字。
