大多数人对赵匡胤的印象来自于他发动的‘陈桥兵变’黄袍加身，代周称帝，建立宋朝；来自“杯酒释兵权”削夺了武官的权力，从而重文轻武，加强中央集权几乎完全解决宋朝宦官专权、藩镇割据的问题，使宋朝社会一只处在比较安定和公平的环境下。
按理说，赵匡胤也算是历史影响极大的一个人物了，但是此人的结局却并没能得到善终。对于赵匡胤的离奇死亡，后世怀疑是其弟弟赵光义所为，但是始终无法证实，因此成了历史上一宗离奇的悬案。
另有说法是，当年赵匡胤的母亲杜太后，在自己临终之前，召赵普入宫记录遗言，命宋太祖赵匡胤死后，皇位兄终弟继，传位于弟赵光义，赵光义再传位于赵光美，赵光美之后再传位于赵匡胤的儿子。这种安排的好处是可以避免向后周那样，因继位的皇帝年纪太小，而被他人篡位的风险，老赵家原来就是这么上位的。遗书拟就后封藏于金匮之中，故称之为“金匮之盟”。
虽然，这个“金匮之盟”说的有鼻子有眼。但是，很多人相信这是赵光义杜撰的，只是为了证明自己皇位的合法性。首先，如果真有金匮之盟，为何不在其即位之处公布与世人？其次，如果真有金匮之盟，那么这个盟约的原文在哪里？最后，金匮之盟中是这样说的，当年后周之所以被大宋取代，是因为周世宗将皇位传给了幼子。所以，为了让大宋一直延续下去，应该将皇位传给赵光义。但是，赵匡胤去世的时候，其二子赵德昭已经26岁。
也就是说赵匡胤死后皇帝不是传给了自己的儿子，而是传给了自己的弟弟赵光义（原名赵匡义），是为宋太宗。弟弟即位了，他会怎么对待自己的嫂子呢？据记载，赵匡胤是位难得的专情皇帝，总共有三个正妻，也就是皇后。第一位皇后贺氏，是他相濡以沫的原配夫人，可惜在他做皇帝的前两年就病逝了，这令赵匡胤十分伤心，继位后追封她为皇后。第二位皇后王氏，在22岁的时候不幸早逝，赵匡胤独居四年，以表示对她的怀念。
但是太宗即位之后就对宋皇后很不待见，先是将她逐出东宫，直到12年后才让她再住进来。史料记载，宋皇后死时年44，宋太宗只是把梓宫迁往燕国长公主（赵匡胤胞妹）宅第暂厝，不按皇后礼发葬。翰林学士王禹偁私下议论，认为宋皇后毕竟曾经母仪天下，应当按照规矩风光大葬。消息传到赵光义耳中，王禹偁因妄议国家大政，贬官逐出朝堂。直到太宗玄孙宋神宗在位的时候，宋皇后的牌位才被供奉在太庙中。
