公元678年的冬天格外难熬，大雪纷纷下个不停，太子李贤在大殿外长跪请罪，可唐高宗李治和武则天却似没看到似的，任他在雪地里跪成个雪人。自宰相李敬玄被吐蕃打败，大唐10万精兵命丧大非川，突厥五部也跃跃欲试，趁机偷袭裴行俭的都护府。幸好，裴行俭知兵善战，让突厥五部扑了个空，反被吃掉一股。但是，突厥五部的冒险行为也激起了西域各部的野心，纷纷酝酿反出大唐。
这还只是李敬玄兵败大非川的影响之一，更严重的是影响逐渐显现：第一，阵亡的将士需要抚恤，可大唐的国库在连年的征战、干旱、洪水等天灾人祸中几乎见了底。若不能尽快把抚恤发下去，只怕各地的府兵又要哗变了。无奈，李治只好强令武则天从内库中拔出200万贯钱，充作抚恤金下发。大唐皇帝的内库不像后汉末期皇帝那般横征暴敛，都是各地皇庄的土地收成，少得可怜。从李治掌权至今，总共也才攒了不到300万贯，这一次几乎是赔了个精光。第二，李敬玄兵败的另一个影响是：刚刚被打败的新罗也蠢蠢欲动，再次勾连起了高句丽和百济的叛军，暗中袭扰大唐在两地的驻军。好在，大唐的驻军也不是吃素的，但凡有叛乱，杀一儆百，法子虽老，却依然有效。第三，问题最严重的是朝堂内部，因为李敬玄兵败一事割裂成了两派！支持“严惩李敬玄”的一派人大多是武将！他们失望于李治只是把李敬玄从三品的中书令贬为五品的刺史。这等惩罚比起当年程咬金兵败西突厥被贬平民、薛仁贵兵败大非川流放象州来说，简直微不足道。因此，这帮人愤愤不平！特别是李敬玄又是个文官，还是高门大阀之后！于是，这帮人就围聚在郝处俊、裴行俭的周围，不停上书，要求严惩李敬玄，并暗指背后主使——武则天！支持“宽以待人”的一派大多是文官！文人虽然自古相轻，但同殿为臣，兔死狐悲之感是相通的。他们认为，李敬玄以文官代武职，推荐他的是首辅，掌权的是太子，论责任，执行者的责任最小，李敬玄是被人当“刀”使了。这些人围绕在武承嗣、薛元超周围，不断上书为李敬玄喊冤。再加上北门学士、皇宫内侍不断推波助澜，声势和武官不相上下。
其实，李治清楚地知道“李敬玄挂帅”背后一定有武则天的影子。但一边是大唐的储君，一边是依赖惯了的妻子，他也是“清官”难断家务事。所以，尽管朝堂上分成了两派，李治也无可奈何。
他既不想惩罚李敬玄太重，以免牵连太子动了国本，也不想查得太清楚，以免发现武则天在其中的手脚，让他们母子不和从暗处转向明面。于是，李治同意对李敬玄贬官罚金之后，就再没追究其他人的责任了。可是，李治的如意算盘早被枕边人悉知。对李治的性情，武则天这些年已摸得十分清楚：这是一个既有豪情壮志、誓言超越先帝李世民的有志皇帝，也是一个内心怯懦、遇到困难就习惯性逃避的无为之君，更是一个对妻子、对儿女溺爱的小丈夫。为了彻底杜绝太子李贤对她的威胁，武则天早已和武承嗣、元万顷等人布下一张“大网”！从677年武则天放权给太子李贤开始，这张“大网”就已徐徐张开，李敬玄不过是网上的一个饵，为的就是钓太子这条“大鱼”！
以李敬玄之能，兵败吐蕃几乎是毋庸置疑的。可武则天没想到他竟然把10万精兵葬送在了高原，说实话，武则天想杀他的心也是有的。但心腹元万顷却劝她极力保下李敬玄，为的是陷害太子或宰相！
因为，推荐李敬玄的是宰相刘仁轨，刘仁轨支持的是太子，而太子又掌监国大权。
所以，放走了李敬玄，则刘仁轨和太子，这两者总有一个逃不掉如此大罪。
别看李治碍于其中曲折放过刘仁轨和太子，可一旦他们任何一人恶了李治，必会被数罪并罚，打入深渊！所以，武则天不得不救李敬玄，让他咬死口不承认是指挥错误，而是属下不服从命令。
李治听信了，对李敬玄大惩小戒，刘仁轨则功过相抵，至于太子，则平安无事。
至此，武则天就要出面“落井下石”了！
2年前，李治风疾复发，擅长治疗疑难杂症的明崇俨就被举荐入宫，为稳定李治的病情立下大功，备受李治信任。
数日前，太医院的方士明崇俨入宫求见李治，开口惊人：“臣昨夜得先帝托梦，言太子失德，宰相......”
武则天佯作大惊，声严色厉：“妖言惑众，来人，把明崇俨推出去斩了！”
李治却心头一动，制止了武则天，和颜悦色地问明崇俨：“爱卿，我朝自太宗皇帝起有训，不言怪力鬼神，卿可知罪？”明崇俨素来以鬼神之道惑人，且曾以此为李治疗病，安能不知他内心想法？人一旦老了，不服年轻时的雄心壮志，处处受阻，自然就想在他处寻个寄托。这些年来，李治受风疾所困，但其征平四海、超越先帝李世民之志从未殆尽。
抓住皇帝的这个心思，明崇俨自信李治不得不听。
果然，明崇俨神情严肃地说出一番话来，竟让李治深信不疑。
“陛下，微臣末技，偶能沟通阴阳，仍不出天地五行。陛下乃天下圣人，定能辨出微臣之言是真是假，若陛下以为微臣妖言惑众，愿受斩首弃市之刑。”李治将信将疑，明崇俨又道：“昨夜微臣得先帝托梦，言太子得其三分魂魄，本可治平天下！然其监国期间，恩结男宠，狎好下臣，受奸人所惑......四世而斩，亦在眼前！”明崇俨这番借助鬼神的话听得李治惊心动魄！其实，宫内近来也有传闻，说太子李贤养了几个男宠，其中还有东宫的属臣。这些是事实，但其他言语便是虚的了。可正是这种虚虚实实的话，反让李治信以为真。
他可以容忍儿子纳妃，却不能容忍找“男宠”。须知，李贤是万众瞩目的太子，是大唐的国本，不是可以胡天胡地的二世祖！
翌日，李治便下令收回太子监国之职，令其自闭东宫反省。太子李贤一头雾水，宰相刘仁轨却开始上书请求致仕。
刘仁轨在官场里浮沉多年，曾因弹劾前宰相李义府而得罪武则天，所以，一直以来他对武则天都万分提防。李敬玄兵败一案虽然结了，按道理，太子和他应该抽身事外了，可皇帝突然下旨收回太子的“监国”之职，这几同于废太子啊！
心知不妙的刘仁轨以退为进，干脆上书请求告老还乡，以换来李治的同情，进而放房子李贤一马。刘仁轨仁义，李贤也是明主，也赶来跪求李治帮刘仁轨脱罪。
不料，正在气头上的李治却命内侍把他架回东宫，还送来一本书——《孝子传》。
已经监国多年的太子读《孝子传》，李治这是暗指儿子不孝，还是在暗示什么？
任太子李贤挠破头皮也没想到，这是母后武则天和明崇俨在落井下石，让李治以为他不配为人子，联手陷害他。目的，自然是废掉太子，防止他泄露两人的私情。
如今的李贤，又该怎么办呢？
连载【武则天大帝】29
