软件视频会议值得期待。
在硬件视频会议占主导地位的形势下，软件视频会议的发展前景是乐观的。该技术的核心是通过软件实现交换语音视频信息和控制信令的MCU(多点控制单元)，利用PC机、标准的视频采集设备、摄像头、麦克风和音频完全实现网络虚拟会议系统。
长期以来，硬件视频会议系统一直处于垄断地位。但近年来，随着计算机CPU处理能力的不断增强，PC对音视频编解码的处理能力也越来越强。因此，软件视频会议产品如雨后春笋般涌现，以其低廉的价格和灵活的应用方式活跃在跨国公司、政府、教育、金融等领域，以破竹之势抢占视频会议市场。在不久的将来，开发软件视频会议系统可能成为未来视频会议的主流。
建立一个软件视频会议简单易行；
20世纪60年代，发达国家开始研究视频会议。直到90年代初，国际电信联盟(ITU)制定了H.320标准，使得音视频流在互联网上的传输进入了实际应用阶段。近年来，随着计算机处理能力的增强和网络环境的改善，软件视频会议系统逐渐发展起来。其视频编码采用ISO MPEG-4标准规范。由于MPEG-4具有更宽的带宽和更高的压缩率，所以在相同的网络环境下，其音视频效果要优于硬件。而且软件视频会议系统具有丰富的数据功能，深受用户青睐。
软件视频会议系统的核心MCU(多点控制单元)是通过软件实现的，它交换语音和视频信息以及控制信令。其结构由基于TCP/IP网络的服务器和客户端组成，是典型的C/S结构。服务器是安装视频会议服务软件的PC或PC服务器，客户端是通过浏览器下载安装客户端软件，然后配置标准音视频设备的PC。常见的操作平台是Windows，但服务器也支持Linux和Unix系统上的跨平台应用程序。因此，组建一个视频会议系统是非常容易的，只需要网络、视频会议软件、PC机和标准的音视频设备就可以组建一个中大型的视频会议系统，不需要特殊的硬件设备或昂贵的专用硬件配件。
软件视频会议技术在构建视频会议方面有其独特的灵活性。它支持分布式服务器部署，通过多台服务器的级联，可以搭建一个上千人的大型会议系统。此外，PC客户端可配置专业会议场所，配备大屏幕、投影设备、模拟视频采集卡、高档摄像机等标准会议配件。台式机用户的PC或笔记本电脑只需配备简单的附件设备，如USB摄像头、麦克风、耳机等，即可参加会议。视频通过并发用户许可出售，用户可以根据需要动态随机指定客户端参加会议，只要同时参加会议的客户端不超过用户许可即可。这种良好的可扩展结构为用户提供了更方便的应用模式。
软件视频会议系统提供灵活多样的网络接入方式，如拨号、ISDN、ADSL、专线、局域网、无线等多种接入方式。不仅如此，远在外地出差的人也可以通过手机拨入会议系统参加会议。同时，基于HTTP的多媒体传输方式使软件视频会议系统无需任何修改就能穿透防火墙等安全控制，具有良好的网络适应性。
应用效果良好：
目前国内主流厂商的产品已经进入商用阶段，功能都差不多。它们的主要特点如下：
它的音频效果很好。软件视频会议系统的语音一般采用G.723.1压缩算法。G.723.1算法是国际电信联盟ITU制定的语音压缩编码标准。它具有高压缩率、低延迟的特点，语音质量可以接近电话，普通人分辨不出来。而且软件视频会议系统会根据网络带宽的变化动态调整视频的帧率，保证语音的清晰流畅。因此，即使在非常恶劣的网络环境下，也能保证语音通信。
数据丰富多彩。丰富的数据功能是软件视频会议系统的一大特点。大多数产品集成了网络文档共享、白板共享、截屏共享、协同浏览、桌面共享、应用共享、远程控制等功能，并提供会议期间的文字交流和实时文件传输。
它有一个多会议室结构。在同一个会议系统中，不相关的会议可以同时举行。用户可以根据需要动态指定视频客户端并加入不同的会议。所有会议完全独立，互不干涉。
它有硬盘录像的功能。由于软件视频会议系统是基于软件和PC的，大多数产品都可以提供客户端视频会议录制功能。该功能可以录制某一路视频，也可以录制多路视频的桌面，非常适合缺席会议或培训课程的人。
各种应用的适用性。由于其丰富的数据功能，软件视频会议系统可以应用于各种应用环境，如视频会议、培训、远程教育、远程医疗等。对于用户来说，可谓一石多鸟。
几大发展趋势：
根据国际知名通信研究机构Wainhouse Research最近的预测，全球硬件视频会议设备的销售额将增长18%左右，而软件视频会议的增长将达到144%。可以看出，软件视频会议系统将是发展的大势所趋。展望未来，软件视频会议需要在以下几个方面加大R&D的努力，以最大程度地满足客户需求。
软件视频会议技术应该提高视频质量。
由于软件视频会议主要依靠计算机的计算能力，同时兼顾各种网络环境的适应性，以尽量减少对网络带宽的占用为主导思想，为了保证视频图像的流畅性，往往会牺牲视频图像的质量，导致图像质量远不如硬件视频会议。而高端客户往往搭建的是私有内网，网络带宽资源丰富，对音视频质量要求相对较高。未来应该根据不同用户的网络环境进行不同的视频图像设计，大幅提升视频质量，满足高端客户的需求。
用硬件视频会议解决互联互通，真正实现无缝连接。
由于部分客户前期已经用硬件搭建了视频会议系统，因此软硬件互联成为客户的实际需求。但是软件视频会议系统的视频采用ISO的MPEG-4算法，而硬件视频会议系统采用ITU的H.323/H.320协议。由于采用了不同的协议，互连成为一个技术瓶颈。虽然有些公司的产品可以提供软件MCU直接调用硬件终端，或者硬件MCU直接调用软件终端，但是音视频效果并不理想，无法投入实际应用。目前比较可行的方式还是音视频信号的直接互联，互联效果并不理想。未来的发展趋势应该致力于软件MCU直接调用硬件终端或者硬件MCU直接调用软件终端的研究，使软硬件的互联真正实现无缝连接。
改进和扩展数据功能。
丰富的数据功能是软件视频会议系统的一大特点，但大多数产品在文档共享方面是通过上传文档到服务器来实现的，无法实现实时的文档共享。因此，矢量成像技术将成为发展方向。这项技术可以根据用户的要求随意放大或缩小字符或图像。文字或图像清晰不失真，文件容量小，占用资源少，分享速度快。另外，及时信息沟通的功能需要逐渐向成熟的聊天软件(如QQ、MSN等)靠近。).
简化会议管理功能
目前，软件视频会议的操作人员需要经过专门的培训才能掌握会议管理功能。但是大部分会议管理人员都不是计算机专业人士，所以会议管理功能应该朝着界面更友好、操作更简单、更容易掌握的方向发展。
总之，软件视频会议系统给用户带来了一道亮丽的风景。随着技术的不断完善和进步，必将成为视频会议市场的主流产品。
