唐玄宗李隆基，他是唐高宗与武则天之孙，唐睿宗的第三子，是唐朝在位时间最长的皇帝。开创了开元盛世，也遭遇到了安史之乱。他见证了大唐的兴盛和衰败，是唐朝最具争议的皇帝之一。唐玄宗自公元710年与太平公主联手发动唐隆政变，诛杀韦后集团后于712年登基称帝，改年号开元。唐朝由此进入到了鼎盛时期称为“开元盛世”。但是在他的统治后期贪图享乐、宠信奸佞，导致了安史之乱的发生，至此唐朝开始衰落。
唐玄宗于公元762年病逝于长安神龙殿，庙号玄宗，清朝的康熙皇帝玄烨，为了避“玄”这个讳，因此多称其为唐明皇，可以说唐朝最鼎盛的时期便是唐玄宗开创的开元盛世。在这个时期，他励精图治、革除弊政、任用贤能、改革兵制，扩张疆域，唐王朝是一片的稳定和繁盛的景象。开元二十二年（公元734年），大唐王朝进入到了全盛时期，意得志满的唐玄宗有些飘飘然了，忘乎所以的他开始追求长生之术，迷恋神仙之说。恰在此时一个“真人”进入到了他的视野。此人不是别人，正是在中国大家都知道的八仙之一的张果老。其实张果老并不是虚幻出来的神仙，而是真有其人。在大唐《新唐书》《资治通鉴》等史料当中都有关于他的记载。
根据有关资料的推断，张果老出生的年限大约是在隋文帝开皇十六年，也就是公元596年，而这先是大约是在唐玄宗开元二十三年即公元的735年，如果据此推断张果老大约活了140岁。而且根据《顺德府志》的记载，张果老也恰好是140岁左右。后来又经过了口口相传，最终被列为八仙之一。在现在的河北省邢台市有座五峰山也叫五老山，山上有《唐玄宗敕封仙人张果记》的石碑，这说明张果老是由唐玄宗敕封为仙翁的。张果老他的本名其实叫张果，后世人尊称他为张果老。据说他须发垂白神清气爽，能够数日不食，当时的人传说张果老有长生之术，他是尧舜时代的侍中到唐初已活了3000多岁。也有人传说他乘一匹白驴能够日行数千里，他的这头驴在张果老休息的时候，能像纸片一样叠起来，放在衣箱中。当准备骑的时候则以水喷湿，这头驴又活蹦乱跳。
在唐开元二十一年，恒州刺史韦济，探验属实将张果老的奇闻奏报了皇上。那个时候，唐玄宗正在寻求长生之术，他知道了张果老的事情，就派裴唔前往召见，裴唔到达了衡山见到了张果老，但是张果老不肯随他入宫，倒地装死很久之后才苏醒，裴唔不敢靠近只能马上奏报皇上。唐玄宗知道了以后，改派中书舍人徐峤，奉玺书优礼往迎，张果老这才与使臣一同进京。唐玄宗问张果老长生仙术，张果老回答多半诡异，大致是“息心养气”之类的玄语，于是唐玄宗将其留居在集贤院，张果老在集贤院累日辟谷，只饮美酒，不食他物，饮醉便睡，常酣睡数昼夜。唐玄宗听到了这样的传闻，就到集贤院召见张果老。
张果老和唐玄宗相对而坐，外人都看得见。但是唐玄宗居然对对面坐着的张果老视而不见。唐玄宗就更加的好奇了，私下对高力士说：“朕闻饮堇汁不苦，方为奇士。”，（这个“堇”指的是一种植物其苦无比，一般人都受不了）时值天寒，唐玄宗就命高力士，取“堇”之酒，让张果老喝，张果老喝了三大杯好像是喝醉了，回头说这可不是什么好酒啊，说完就睡。过了一会张果老醒了，取了一个镜子看自己的牙齿，看到自己的牙齿都黑掉坏掉了。所以他就叫人拿了一根如意将牙齿全部敲落藏于囊中，又从囊中取出微红的神仙药敷在牙龈上，又睡了一会儿，牙齿竟然重生，洁白如新。唐玄宗非常惊愕因此十分信任张果老。
从此唐玄宗迷恋上的修仙之术，不断地向张果老寻求长生不老之计，当然也会不断的有流须拍马的小人，奉承唐玄宗说他已经得到了通鬼神的仙术，所以唐玄宗能通鬼神的传闻也在民间广为流传。后来张果老一再地恳辞还山，唐玄宗眼看挽留不住，就让画师把张果老的形象画下来悬于集贤院。授予青光大夫号通玄先生，赐帛300匹，给扶持二人，送至恒山蒲吾县。并在张果老隐居处建造了栖霞观，归山之后张果老便仙逝了。唐玄宗不死心让人开棺验尸，却发现张果老的棺材空空如也，相传张果老已经是飞升仙班了。开元二十三年唐玄宗敕封张果老为仙翁，然而仙翁终究是不理会凡间之事的。唐玄宗的大唐王朝也在他晚年求仙问道当中，玉光柏木，李商隐的一句“不问苍生问鬼神”，道尽了唐玄宗痴谜仙术的糊涂可笑，半生求得大唐盛世竟然毁在这丹砂贡丸之中了。
正是由于李隆基对神仙长生术的迷恋，曾经励精图治的精神逐渐消失，怠政玩乐的心思逐渐增强，这就给了口蜜腹剑的李林甫等小人，以逐渐进入政府中枢执掌权柄的机会；正是由于李隆基的怠政享乐，也就有了让他成为扒灰公公，将儿媳扒成为贵妃的惊世骇俗的不伦爱情故事；也正是由于有上述诸多因素，在不久的将来，一场改变大唐王朝命运的大悲剧《安史之乱》就要来临了。
