早在明朝建立前，朱元璋还是吴王的时候就已经立朱标为世子，早早确定了他继承人的身份。明朝建立后，朱元璋立朱标为太子，更是给他搭配了一套最为豪华的班底，辅佐帝国未来的皇帝。左丞相李善长兼太子少师，右丞相徐达兼太子少傅，中书平章录军国重事常遇春兼太子少保，在朱元璋外出征战期间，都由太子监国。
然而，朱标却没能活过朱元璋，在洪武二十四年病逝。这让朱元璋悲恸之余，只能为帝国选择新的继承人。按照继承原则，朱元璋选择了自己的长孙朱允炆为皇太孙。但朱允炆登基后立即着手削藩，这一年之内连废五王，最终导致藩王中势力最大的燕王朱棣起兵靖难。在四年靖难大战后，朱棣长驱直入南京，朱允炆自焚下落不明，朱棣成为了最后的胜利者。
那么，作为从侄子手中抢夺了皇位的朱棣，他对自己的大哥，早死的朱标，抱有一种什么态度呢？
实际上，从朱棣的所作所为可以看出来他对朱标没有一丝一毫的尊重，反而疯狂污蔑。尤其是为了描述自己夺位的正当性，朱棣更是对朱标极尽抹黑，可以说到了罔顾事实的程度。永乐初年，朱棣就组织人编写并颁发了《奉天靖难记》，在这本书里是这么描写朱标的：
初，懿文太子所为多失道，忤太祖意，太祖尝督过之，退辄有怨言。常于宫中行呪诅，忽有声震响，灯烛尽灭，略无所惧。又擅募勇士三千余，东宫执兵卫。太祖闻之，语孝慈高皇后曰：朕与尔同起艰难，以成帝业，今长子所为如此，将为社稷忧，奈何？皇后曰：天下事重，妾不敢与知，惟陛下审之。太祖曰：诸子无如燕王最仁孝，且有文武才，能抚国家，吾所属意。皇后慎勿言，恐泄而祸之也。有潜以告太子者，太子乃日夜伺察太祖。
说朱元璋还活着的时候，朱标经常做错事，在宫中行巫蛊之事。后来又招募私兵，监视太祖，意图谋反。只有燕王朱棣最仁孝，还文武全才，可以继承大统。至于被朱元璋钦定谋反剥皮实草的蓝玉，自然也是太子一党，阴谋陷害无辜的兄弟燕王朱棣：
（蓝玉）至是乃语太子曰：殿下试观陛下平昔所最爱者为谁？太子曰：无如燕王。玉曰：臣所见亦然……殿下慎之勿泄，所谓事机不密则害成。太子颔之。玉出，太子语玉曰：卿为多方采察，有所闻，即以告我。玉应之。由是太子渐至猜疑于上矣。乃日夜构隙，求所以倾上。
其实，如果朱棣从心里尊重朱标，完全可以说些客套的假话，而把所有罪责于侄子朱允炆。毕竟，朱允炆一年之内废了五位叔王是天下所共见的。但朱棣从来没有这么说，也从来没有表示过类似的意思。如果朱棣内心还对朱标有敬意，他大可以表示故懿文太子兄友弟恭，与弟弟们相亲相爱，如果不是朱允炆枉顾亲情，倒行逆施，他是决不会起兵靖难的。他朱棣本来是想当周公，没想到侄子居然自尽了，自己作为皇族中目前最年长的，现在只好兄终弟及，当这个皇帝了。
但朱棣并没有这么做，而是全面抹黑朱标与朱允炆父子，甚至把朱标这一系继承人的资格都要否决。这里有可能有两个原因。一是性格原因，朱棣常年在北疆与蒙古人作战，所以性格中有一种快意恩仇的豪放。当年大哥朱标是哪哪都强，可现在还不是被我击败，还不是我想怎么说就怎么说？
另外一层就是政治原因，因为当时朱棣还不确定朱允炆到底是不是真的死了。他非常害怕朱允炆逃出后，在哪个地方登高一呼，颠覆他的统治。所以，朱棣不能把朱标塑造成一个完美的太子，只能向所有人表示：朱元璋从来就不喜欢朱标，他一直都是想让朱棣当皇帝的！
