《长安十二时辰》的永王在历史上确有其人，右相李林甫（林九郎）支持他与太子竞争，真实的永王名为李璘，《长安十二时辰》的永王本来与太子感情十分要好，永王刚开始没有想争太子位，两人虽不是一母所生，但是情同父子，李亨当上皇帝后永王谋反，太上皇唐玄宗将永王下旨贬为庶人，李亨剿灭了永王的军队，永王的臣子被诛杀，但是永王的反叛并没有追究，也没有公示，一名将领在战斗中误杀了永王（并非李享授意），这位将军被李亨再也没有任用过，永王也是由于哥哥的宠爱有恃无恐。《长安十二时辰》真实的永王：李隆基一时糊涂派他江东，想谋反差点害死李白！
永王李璘出生不久后，亲生母亲离世，当时唐玄宗还一直在励精图治，忙于政务并不像后来的那么懒散，根本没有精力照看孩子，比永王大10岁的李亨亲自抚养永王长大，兄弟两人亲密无间，李亨把李璘抱在怀里，哄他入睡亲自喂食，李亨养了李璘十几年到成人，后来原太子李瑛被废了，李亨当上了太子，才搬到东宫办理一些事务。
当时与李亨争太子位的是寿王，当年李隆基的宠妃武惠妃为了让自己儿子寿王李瑁当太子，一手陷害了当时的太子李瑛和另外两个皇子，3人被李隆基一起被废掉，丢掉了性命，没想到武惠妃的算盘打错了，唐玄宗认为李瑁年纪太小，就把年纪最大的李亨为太子。
李享为人恭谨勤奋，而当时右相李林甫支持寿王李瑁，他认为李亨当皇帝肯定不放过自己，就开始下绊子，不想让李亨继位，还是想扶持李瑁。永王李璘并不得李隆基的喜欢，加上年纪小也没有大臣的支持，所以他一开始是一点想法也没有，反而因为李享当太子挺开心的，李璘长相十分丑陋，据说脖子还有点偏，就是现在俗称的歪脖子，这种相貌当皇帝是不太可能的，也因为这个毛病，所以后宫妃子也不愿意抚养，才由哥哥收养在身边。
安史之乱爆发，李隆基经历了马嵬坡兵变，已失尽了民心，杨国忠和杨玉环也身死，李亨称帝后李隆基被迫当上太上皇，但是李隆基还是不想放权，诏令自己的所有儿孩子们分领天下的节度使一职，永王李璘成为四个地方的节度使坐镇江陵，握有江南等富裕之地，李璘后来招募了几万名兵士，开始设立了官职有了实权。
李璘的儿子李偒与很多臣子们拥戴李璘割据一方，李亨在灵武称帝，但是他们在南方十分富有，管辖几千里地方，不如割据一方自立为王，李亨听说了弟弟李璘有人拥戴他谋反，下诏让李璘去蜀地见李隆基，没想到李璘不听诏，沿长江而下攻打江淮一带，高适等人便率兵攻打了李璘，李璘被皇甫侁将军所杀，此事便平定了。
这件事说白了也是李隆基的原因，都什么时候了还不肯放权，结果让李璘心生了妄念，折损了性命，如果他不去当这个节度使，也不会走到这一步，李璘在江陵一直在招兵买马，还把一直在官场上不得志的李白拉了去，李白是以辅助贤王平定叛乱的心，成了永王的幕僚，当时诗仙李白还以为自己要大展仕途了，还写下《永王东巡歌》里面全是溢美。
李白这个人性格世人也知道，是一个随性洒脱的人，诗文天才还会武功，但就是当官不行，他是没有什么谋反之心的，本来以为永王想平叛战乱，没想到他是割据江东，想占山为王，后来永王兵败了，李白因为他的大作莫名其妙成了反贼要被处死，一世英名差点被毁。
