唐太宗李世民，以善于用人闻名古今。不仅天下贤才都被他网罗到麾下，且人尽其才，善始善终，这一点千古帝王几乎无人能及。可惜的是，他这个优点并未能保留下去。到唐玄宗登基后，早期尚能做到慧眼识人，但后期在用人方面，却屡次发生重大失误，很多失误对唐朝安危造成了致命影响。
唐玄宗后期最为倚重的大臣，文臣当属宰相李林甫，武将当属三镇节度使安禄山。世人皆知安禄山发起“安史之乱”，是使得唐朝由盛转衰的转折点，巍巍盛唐遭此重创，元气大伤，从此之后江河日下，急剧进入衰败阶段。但安禄山之所以能从一个普通胡人武将，发展成为手握重兵危及唐朝的心腹大患，李林甫在其中起到了关键作用。
李林甫担任宰相后，可以说，只做了两件事。第一件事是曲意逢迎唐玄宗，百般谄媚取悦皇帝，博得皇帝欢心。第二件事则是排除异己。为了防止有人危及到他的宰相之位，一切不肯低头依附他的人，无一例外遭到残酷打击，大有顺我者昌逆我者亡的架势。为了巩固自己的相权，李林甫对唐玄宗说了一句话，把唐朝推进深渊。
唐朝初年穷兵黩武，连年对外用兵，很多大臣凭借卓越功勋得以升任宰相。李林甫为了堵塞这条人才上升通道，向唐玄宗说：“武将最好多用番邦胡人，他们不仅勇猛善战，且在朝廷中没有根基关系。”唐玄宗觉得很有道理，从而使得“文用汉，武用胡”成为唐玄宗时期一个明显的用人特点。其实李林甫的真实想法，是因为胡人功劳再大，不可能被任用为宰相。
正是在李林甫这句话的影响下，大批胡人武将得以升任高位，执掌兵权。北疆胡人安禄山，正是乘着李林甫吹起的“东风”，在唐玄宗手下得以逍遥直上，成为独立掌握大唐近三分之一兵力的超级军阀，最终掀起了倒海翻江的“安史之乱”狂潮，使得大唐遭受一场浩劫。
在安禄山阴谋作乱期间，很多有识之士已经看出了其中蕴藏的危险。唐玄宗手下有一位号称“大唐第一名将”的王忠嗣，不仅忠心无二，且谋勇兼备，文韬武略无出其右。在唐朝对外战争中，王忠嗣屡立大功，是名副其实的唐朝国家柱石。他官阶最高时，曾经担任唐朝四镇节度使，比安禄山的三镇节度使还多一镇。后人皆说，王忠嗣若在，安禄山根本不敢造反。
王忠嗣凭借敏锐的眼光，看出安禄山包藏祸心，迟早必然作乱，多次向唐玄宗上书，申明安禄山必反，提醒皇帝提前准备。可惜王忠嗣不知道，安禄山狡黠诡诈，早已用财帛金银厚贿李林甫，使得李林甫成为他的大靠山。李林甫知道王宗嗣上书之事后，自然要出来替小弟抱打不平。
李林甫对唐玄宗说：“王忠嗣早年与太子共同生活在宫中，多次声称愿意尊奉太子为帝”。一句话戳中的唐玄宗的软肋，他最讨厌皇子们与武将勾结，威胁自己的皇权，很快把王忠嗣一撸到底，发配边远之地当了个小官。结果忠心耿耿的王忠嗣忧愤而死，死时才四十余岁。王忠嗣死后，唐朝失去了抵御安禄山的最后一道防线，替安禄山除去了最大的对手。在“安史之乱”中，安禄山的叛军势如破竹无人可敌，李林甫当属罪魁祸首。
李林甫只用两句话，毁掉了盛唐时代。他本人却运气好的出奇，作恶多端却一生富贵平安，享尽荣华。直到他死后，另一个奸相杨国忠上位，对李林甫来了一次全面“反攻”。李林甫死后尚未入葬，唐玄宗在杨国忠等人撺掇下，追夺了李林甫的官衔，抄没家产，子孙流放。《资治通鉴》记载，唐玄宗还命人破开棺木，从李林甫口中挖走防腐的“含珠”，剥夺他的金紫服饰，把大棺更换为平民的小棺。可惜大错已经铸成，一切都于事无补了。
