作为中国历史上最后一个封建王朝，清朝充分借鉴了前朝历代的经验教训，将封建专制体制发展到极致状态。为了加强中央集权，削弱并分化大臣权力，清朝统治阶层制定了一套完备、系统、先进的官制体系，总体分为“中央官职”和“地方官职”两大类。
内阁大学士、军机大臣以及吏、户、礼、兵、刑、工六部官员，均属“中央官职”；而总督、巡抚、知府、知县等则属“地方官职”。
只不过，清朝毕竟是“家天下”，偌大的皇宫、庞大的皇族也必须有与之相对应的机构、官员来管理。这些官职自然也属于“中央官职”序列。再加上，内阁、军机处和六部作为朝廷的权力中枢，仅对军国大政予以方向性、政策性处理，并不能面面俱到，于是便衍生出诸多“查遗补缺”的协助机构。
所以，清朝的“中央官职”体系又可分为三大类：
1、中枢部：即内阁、军机处和六部这等拥有实权，实际推动朝廷运转的中枢；
2、佐理部：对“中枢部”的权力覆盖范围进行有效填补，并处理非常规、非要政事务的机构；
3、帝室部：专门为皇室及皇族成员服务的机构；
有了对“中央官职”体系的分类了解，我们再来看下那些我们常听到却并不太明白的机构——大理寺、太常寺、太仆寺、光禄寺、鸿胪寺等，就比较容易理解了。
大理寺
我们在影视作品、历史文献中最常见到的机构名称。只不过，“大理寺”并非寺庙名称，而是“中央官职”之“佐理部”的重要组成部分，其地位仅次于国家监察机构——都察院。
《清史稿·职官志二》对于大理寺的职能有着明确记载：
掌平反重辟，以贰邦刑。与刑部、都察院称三法司。凡审录，刑部定疑谳，都察院纠覈。狱成，归寺平决。不协，许两议，上奏取裁。并参与朝廷大政事。
也就是说，大理寺拥有三项最主要的工作：
1、复核刑部、都察院审理定罪的案件；
2、遇重大、疑案案件时，会同刑部、都察院共同审理，称为“三司会审”；
3、可参议国政；
就此来看，大理寺基本类似于现今的最高人民法院。就机构级别而言，大理寺的最高领导——大理寺卿，品秩为正三品，行政级别相当于现今的省部级副职，较之现在副国级的最高法院院长，明显较低。
太常寺
清朝时期听着很牛，却并不拥有多少实权的常设机构，属“中央官职”之“帝室部”组成部分，也就是专门为皇室服务的特设机构。
根据《清史稿·职官志二》的记载，太常寺的主要职能为：
掌典守坛壝庙社，以岁时序祭祀，诏礼节，供品物，辨器类。前期奉祝版，稽百官斋戒，祭日帅属以供事。
简单言之，太常寺就是一个掌管“宗庙祭祀”和“宫廷礼乐”的特殊机构。顺治元年，太常寺隶属礼部，但传统观念认为“国之大事，在祀与戎”，祭祀乃系排在军事前面的大事，所以太常寺和礼部之间曾经反复分割、合并。直到乾隆十四年明确“礼部满洲尚书”兼任太常寺一把手——太常寺卿，礼部和太常寺之间的关系才被确定。
就太常寺的具体职能而言，它同时兼有现今文化部、宣传部、教育部和民族事务委员会的部分职能，但并无实质与其对应的机构。就行政级别而言，和大理寺卿一样，太常寺卿的品秩也为正三品，省部级副职。
太仆寺
“中央官职”之“帝室部”组成部分。
《清史稿·职官志二》对太仆寺的职能解释为：
牧马政令，皇帝出巡，扈从车马杂物皆为总管。
这个机构最容易理解，齐天大圣孙悟空就曾于此机构担任过一把手——弼马温。也就是说，太仆寺是管理宫廷御马的机构。
就具体职能而言，基本相当于现今中央军委总后勤部的军马部。太仆寺的一把手—太仆寺卿的品秩为从三品，稍低于省部级副职。值得一提的是，清朝皇帝参加重大典礼时，太仆寺卿要亲自为皇帝驾马。
光禄寺
同样属于“中央官职”之“帝室部”的组成部分。
《清史稿·职官志二》对此机构的职能描述为：
卿掌燕劳荐飨，辨品式，稽经费。凡祭祀，会太常卿省牲，礼毕，进胙天子，颁胙百执事。蕃使廪饩，具差等以供。
也就是说，光禄寺拥有三大职能：
1、执掌劳师、献祭等仪式；
2、宗庙祭祀时，会同太常寺审验祭祀所用牲畜；
3、祭祀结束后，向皇帝进献胙肉，并将胙肉分发于文武百官；
光禄寺的一把手，称为“光禄寺卿”，也是从三品品级，稍低于省部级副职。
鸿胪寺
在“帝室部”中，地位仅高于“太医院”，但其具体权力却远超于上述职能机构。
根据《清史稿·职官志二》的记载，鸿胪寺的具体职能为：
卿掌朝会、宾飨赞相礼仪，有违式，论劾如法。
大体而言，鸿胪寺基本类似于现今的外交部，但主要侧重于外交部礼宾司的职能范围。而且，鸿胪寺的工作对象并不仅仅承担国家对外礼仪和典礼事务，对于外藩、属国乃至蒙、回、维吾尔等各少数民族的朝见，也具体负责。
就行政级别而言，鸿胪寺的一把手——“鸿胪寺卿”，品秩为正四品，也基本类似于礼宾司司长的行政级别，稍高于厅局级正职。
后记
就具体的官制体系而言，清朝充分吸取了前朝历代的经验教训，将专制制度中的优势发扬光大，将其缺点和不足予以改进和完善。作为一个少数民族建立的大一统王朝，清朝能够稳固统治中原地区长达200余年，和其系统、完备、先进的官制体系绝对分不开。
就清朝官制的先进性而言，官员的品质等级，为现今的行政级别提供了借鉴依据；朝廷的机构设定，又为现今的政府职能部门提供了原始蓝本。或许，历史的魅力和价值，就在于此
参考文献：《清史稿·职官志二》、《清稗类钞·爵秩类》
