从成吉思汗开始，蒙古就不断地作为对外雇佣兵，消灭西夏、金朝、达利等，直到他的孙子忽必烈统治为止，消灭了南宋政权，整个东亚大陆几乎都进入了元朝的统治之下。但是有一个不太强大的政权，元朝偏偏没有消灭它。这就是占领韩半岛的高丽王朝。元朝横扫欧亚，为什么没有消灭高丽？
918年，王建被拥立为君主，建立了高丽王朝。此后，高丽先后与契丹和金朝开战，依靠大臣进贡的方式，最终保住了江山。高丽王朝的统治时间很长，直到明朝初年才被李氏朝鲜取代。面对蒙古院强大的军事压力，国力薄弱的考虑如何抽空寻求生存空间？
1218年，蒙古军队以追击契丹叛军的名义首次踏上高丽，最终高丽以纳贡为条件撤回了蒙古军队。但是当时高丽武装全权对蒙古人不断的要求感到厌烦。自1225年蒙古要求进贡的狮子在鸭绿江附近被杀以来，双方关系破裂。从1230年到1259年，蒙古侵略高丽6次。
当时征募高丽的蒙古大军数量不多，但高丽完全无法抵抗。高丽君主不得不迁都江华岛，依靠山和海抵抗蒙古大军。在此期间，双方也没有继续交战，在此期间还进行了议和，但只是反复停止了争吵。1258年主战的权信崔某家族没落，第二年双方终于达成和解，高丽作为王子入境交换和平。
在这个阶段，蒙古没有尽力处理考虑。因为有过更强大的敌人，所以成为了考虑不灭的主要原因。一方面高丽采取弹性外交政策，一方面交战，另一方面不放弃和谈。双方停火后，高丽迎来了改善与蒙古关系的绝佳机会。1259年，蒙古死在前线，蒙古展开了汗争夺战。
当时接到命令的高丽王子王丹首次会见忽必烈，表示支持继承戛纳。忽必烈非常感动，第二年保驾护航回国，继承了高丽的王位。与此同时，忽必烈对高丽王朝采取了一系列怀柔政策，缓解了双方的紧张局势。但是高丽的国军知道元朝的威胁仍然存在，他们总是有亡国的危险。
忽必烈计划平定天下后征服日本，因此在高丽设立正洞行省，并派遣蒙古官员管理。高丽王室依然存在，是正东行省的丞相，但高丽的内政和外交实际上落入了元朝的手中。为了延续王室的存在，高丽国军队在元朝皇室增进了友谊。蒙古人对姻亲关系非常重视，忽必烈同意这个要求，将自己的女儿嫁给了高丽忠烈王王玉。
从此，高丽的七大高丽君主中，除了忠武王、忠贞王等两位遗珠之外，其余都与元朝皇室女子结婚。由于与元朝的这种姻亲关系，高丽王朝终于保持了半独立状态。与此同时，对元朝方面的各种要求，考虑也很满意。高丽直到1356年才摆脱元朝的控制，但局限还没到几年。
