今天故事的主人公，是一位让皇帝痴迷的女性，她比皇帝大了至少17岁，地位卑贱，却能成为贵妃。即便正宫皇后也要看她的脸色行事，父亲和兄弟更是控制了锦衣卫，这位权势熏天，甚至是嚣张跋扈的女性便是万贵妃。
万贵妃，后人称其为万贞儿，真实的姓名不详。1428年出生于山东诸城的一位官宦之家，其父万贵因为亲属犯罪受到牵连而谪居在河北霸州。此时皇宫选秀，万贵便托人将只有4岁的万贞儿带到宫内。万贞儿因为貌美俊秀，机灵懂事，受到当时明宣宗的孙皇后喜爱。万贞儿19岁时，被已经成为太后的孙氏派去照顾自己的孙儿，小太子朱见深。万贞儿比朱见深年长17岁，小太子长在深宫，没有玩伴，这位宫女和小太子影形不离，让小太子对其产生了依赖，最后发展到暗生情愫。
1464年，明英宗驾崩，当时年仅十八岁的朱见深即位，后人称其为明宪宗。明宪宗上台第一件事情，就是要将从小便照顾他起居的宫女，当时已经有35岁的万贞儿立为皇后。这样有失皇家威仪的事情，立即遭到生母周太后的强烈反对，最后两宫太后想到一个折中的办法，将万贞儿纳入后宫为妃。另选出身名门，对明英宗有救驾之功的羽林前卫指挥使吴俊的女儿册封为皇后。
但小皇帝并不喜欢这位大家闺秀，而是对比他大17岁的万贞儿情有独钟，两年后万贞儿被小皇帝封为贵妃。性格强势的万贵妃仗着皇帝对她言听计从，在后宫中嚣张跋扈，因为多次顶撞吴皇后，而遭到吴皇后的杖责。万贵妃仗着有小皇帝撑腰，便告吴皇后的御状。盛怒之下的小皇帝，不顾满朝文武求情便将吴皇后废掉。新皇后知道其中深浅，便装聋作哑，不敢过问后宫之事。小皇帝对其又言听计从，此时的万贵妃俨然成为控制大明的女主人。
万贵妃生性好妒，如果她知道哪位妃子宫女被皇帝临幸，便会想方设法除掉孩子。柏妃曾经为明宪宗生下一位孩子，被立为太子，因为疏于防范，当时仅有四个月的娃娃便被万贵妃的爪牙谋害。而万贵妃为皇帝生下的儿子，在一岁的时候便夭折于襁褓之中，于是万贵妃更加的变本加厉谋害其他皇子。
万贵妃身处深宫，不便结交外臣。她的父亲此时被封为锦衣卫都指挥使，长兄万喜、二兄万通都被封为锦衣卫指挥使，连小弟万达都被封为锦衣卫指挥佥事。万贵妃同过父兄结交外臣，打压构陷忠良之士，为所欲为。内阁大学士万安和刘吉，向万家献媚，庙堂之上，蝇营狗苟，明宪宗对为非作歹的万家人不管不问。
1487年，身体肥胖的万贵妃在责打宫女时激动猝死，得年57岁。明宪宗得知后，悲痛欲绝，戳朝七天，将万贵妃以皇后礼葬在天寿山。几个月后，思念过度的明宪宗朱见深也驾崩离世，时年40岁。生母被万贵妃迫害致死的太子朱佑樘宅心仁厚，没有向万贵妃的父兄复仇，而是选择不忤逆父皇的遗愿，将万家兄弟降职即可，万贵妃家族也因为明孝宗的仁孝逃过大难。
