被封建社会统治了两千多年的中国，帝位一直采取的都是子承父业，早早设立太子，稳固朝堂，避免野心之人谋权篡位，同时也是保留血脉，继承自己的一世功勋。但是却有一位这样的皇帝，他将皇位过继给了自己的弟弟，一辈子没有立过太子。
宋朝开过皇帝赵匡胤一共有4子，虽然两个儿子不幸病逝，但是剩下的两个儿子也算的上是可造之才，为什么赵匡胤在生前，迟迟不确定太子，死后却将皇位传给自己的弟弟赵光义呢？这里面的苦衷，可能也只有赵匡胤自己知道。
赵匡胤出身军人世家，家族世代都是为朝廷效力的军官，父亲也是是一名后汉的军官。赵匡胤从小就是立志要投身军营，报效国家。因此，赵匡胤在后汉时期投身于后汉大将郭威麾下，并且多次立功，深受郭威赏识。
郭威，后来建立后周称帝。赵匡胤凭借着军功，一路晋升为殿前都点检，掌握了后周的大部分兵权。后来周世宗时候，年仅7岁的儿子继位，赵匡胤不堪屈于人臣，想要通过自己手里的兵权，一统后周。这个时期的赵匡胤已经野心勃勃，跟其弟密谋篡位。
后周当时的局势非常不稳定，北汉和辽国时有进犯。赵匡胤与其亲信正是利用这点，故意谎报军情，欺骗执政的后周符太后和其幕僚，派赵匡胤率领大兵前去镇压。在陈桥驿发生兵变，直接黄袍加身，自立为王，这就是历史有名的“陈桥兵变”。
“陈桥兵变”之后，赵匡胤率领大军火速赶往汴京，废了柴宗训。随后，称帝，建国号为宋，定都汴京。至此，赵匡胤及其幕僚，结束了安史之乱之后长达200年的动乱，解放了饱受战争之苦的民众，终于让中国历史迈向了崭新的朝代。
宋朝建立之初，边境战争其实并没有停止过，赵匡胤就位之后，政治局面也并没有完全稳定下来。赵匡胤在建朝之初，两个儿子尚且年幼，他仍然要依靠自己的亲信包括自己的弟弟赵光义去管理朝局。因此，赵匡胤十分信任自己的弟弟。
由于得到赵匡胤的大力支持及扶持，赵匡胤的弟弟赵光义在朝廷的名望逐渐升高，赵匡胤明白自己死后，这两个儿子无法跟功绩满身的赵光义抗衡的。因此，赵匡胤为了国家安定、为了保全自己儿子的性命，从一开始就没有设立过太子之位。
况且，赵匡胤想到宋朝根基如此薄弱，人民还在不断战争的阴影之下，国家并不富裕，如果再生动乱，宋朝可谓是内忧外患了。赵匡胤一方面考虑到江山的稳定性，一方面考虑到儿子的性命，传位跟富有威望的弟弟赵光义，才是上策。
宋太祖赵匡胤在中国历史上是一位具有积极贡献的皇帝，平乱、建朝、大兴科举，不仅彻底结束了安史之乱后200年来的动乱，更是为饱受战争疾苦的劳苦大众提供了一个和平安定的生活环境。
宋太祖虽然是武官出身，但是建立宋朝之后，积极推行文以治国的理念，遵从孔儒，建立科举制度，推举文人进入朝堂。是历代君王重文轻武的典范，通过完善的科举制度，选取了一批又一批有志之士。为宋朝的稳固建立奠定了基础。
宋太祖赵匡胤的领导下，宋朝的文化氛围空前繁荣，宋代文人志士颇受重用。宋太祖推翻了五代十国的野蛮政治，是真正文明政治的开拓者，彻底改变了唐代之前皇帝重武轻文的执政思路。
除了赵匡胤本人害怕幼子无法当政之外，赵匡胤的母亲杜太后，生前一再叮嘱赵匡胤，不能重蹈覆辙。如果传子，很有可能出现后周的情况，像赵匡胤打下江山一样，幼子无法把持朝政，造成灾祸。
赵匡胤对其弟赵光义一直非常照顾，十分信赖自己的弟弟，这也是传弟不传子的原因之一。有传闻，赵光义生病的时候，身为哥哥的赵匡胤亲自去弟弟府中照顾，甚至煎药扶喂。这份兄弟感情，在平常人家或许常见，但是在帝王之家，实属难得了。
然而，赵光义是否真心替自己的哥哥着想，就可见一斑了。赵匡胤生前，叮嘱弟弟一定要善待自己的两个儿子。但是传位之后，赵匡胤的两个儿子都离奇死亡，这其中是否是赵光义的所作所为，很难评判。
赵匡胤去世后，赵光义顺利继位。宋太宗赵光义也是一位十分勤勉的皇帝，并且大力推举科举制度，宋代能人志士出现了空前的盛世。“开卷有益”的典故就来自于赵光义，形容只要打开书，总会获得益处。
传位之说，其实历史上是众说纷纭的。虽然赵匡胤是有传位之心的，但是赵光义还是心存芥蒂。关于赵匡胤的死因，其实众说纷纭。有传闻，赵匡胤死于饮酒过度，也有传闻，赵匡胤因腹下肿疮发作而病亡。更普遍的看法是认为，赵匡胤之死与赵光义脱离不了关系。
正史中并没有记载赵匡胤身患重病，如何就能一夜间猝死呢？坊间有这样的一种传闻，赵匡胤与赵光义在一起饮酒，赵光义趁赵匡胤酒醉，一剑刺死了他的哥哥。还有一种传闻是，赵光义得知赵匡胤有立子之心，就想到了“杀兄篡位”的想法。
宋太祖赵匡胤可谓是历史上的一位成功且富有仁慈之心的皇帝，面对个人利益、面对家族利益，仍然可以站在劳苦大众的角度去思考问题，这样的胸襟注定这位仁君是可以载入史册的。不管传位给谁，不管历史的真相如何，宋太祖都称得上是一位仁义之君。
